Les handballeurs progressent vers le Championnat d’Europe : “Notre niveau a tout simplement baissé”

Les joueurs de handball néerlandais ont commencé à se préparer pour le Championnat d’Europe sans grandes attentes. L’équipe de l’entraîneur-chef national Per Johansson a renoncé à beaucoup de qualité et d’expérience et est dans un état d’ignorance totale quant à ses propres chances plus d’un mois avant le coup d’envoi du tournoi final.

“Je peux dire très hardiment que nous nous dirigeons vers l’or, mais si je suis réaliste, cela ne correspond pas à la situation actuelle”, admet franchement Angela Malsten lors d’un des moments de presse de Pappendale. “Notre niveau vient de baisser.”

Le joueur de 29 ans a vu de plus en plus de ses coéquipiers expérimentés disparaître à l’approche du Championnat d’Europe, qui débutera aux Pays-Bas le 5 novembre en Macédoine. Les joueuses enceintes Louis Abing et Tess Wester étaient portées disparues et ont blessé Danek Snyder, entre autres.

« C’est vrai que nous avons renoncé à beaucoup d’expérience et de qualité », déclare Johansson, l’entraîneur de l’équipe nationale, qui a inclus plusieurs jeunes joueurs dans sa présélection. « Nous sommes simplement limités dans nos options. Il n’y a aucun doute à ce propos.”

“Mais je pense toujours que vous allez toujours au tournoi pour gagner une médaille”, poursuit l’entraîneur national. “J’espère aussi qu’ils y croient à l’approche du tournoi. Nous devons trouver un moyen de jouer avec ce groupe pour rendre la tâche difficile aux compétiteurs de haut niveau.

Johansson espère que sa marque fonctionnera également chez Orange

Johansson espère dominer l’équipe nationale néerlandaise lors de la Golden League, un tournoi d’entraînement spécial où les Pays-Bas affronteront le Danemark, la Norvège et la Suisse au premier tour. Lors des matches d’exhibition, le Suédois se concentre principalement sur la bataille défensive.

Une forte couverture est la marque de Johansson, qui a eu du succès avec un certain nombre d’employeurs précédents : le CSM Bucuresti de Roumanie, les équipes nationales de Suède et du Monténégro et le club russe de Rostov-Don.

“J’espère que pendant la Golden League, tout le monde verra que nous avons pris des mesures défensives”, a déclaré Johansson. « C’est la chose la plus importante à mon avis. Nous n’avons même pas discuté de l’interrupteur. Ils sont vraiment excellents dans ce domaine.

Malsten est enthousiasmé par le plan défensif de Johansson. “Avec une défense solide et un bon gardien tout seul, on peut aller très loin dans un handball. Si nous pouvons vraiment obtenir une mentalité sur le corps, l’attaque viendra naturellement.

Le Championnat d’Europe débutera le 4 novembre et se déroulera en Macédoine du Nord, en Slovénie et au Monténégro. Les Pays-Bas termineront l’intégralité de la phase de groupes à Skopje, la capitale de la Macédoine du Nord. Le premier tour de la Gold League commence jeudi.