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MINNEAPOLIS – Chez les personnes atteintes de sclérose en plaques progressive secondaire active, les greffes de cellules souches hématopoïétiques peuvent retarder l’invalidité plus longtemps que certains autres médicaments contre la SEP, selon une étude publiée dans le numéro en ligne du 21 décembre 2022 de Neurologie®la revue médicale de Académie américaine de neurologie. L’étude impliquait des greffes de cellules souches hématopoïétiques autologues, qui utilisent des cellules souches sanguines saines du propre corps d’une personne pour remplacer les cellules malades.
Alors que la plupart des personnes atteintes de SEP reçoivent d’abord un diagnostic de SEP récurrente-rémittente, marquée par des poussées de symptômes suivies de périodes de rémission, de nombreuses personnes atteintes de SEP récurrente-rémittente finissent par passer à une SEP progressive secondaire, qui n’a pas de grandes variations dans les symptômes mais plutôt une aggravation lente et régulière de la maladie.
“Il a déjà été constaté que les greffes de cellules souches hématopoïétiques retardaient l’invalidité chez les personnes atteintes de SEP récurrente-rémittente, mais on en sait moins sur la question de savoir si ces greffes pourraient aider à retarder l’invalidité au stade le plus avancé de la maladie”, a déclaré l’auteur de l’étude Matilde Inglese, MD, PhD, de l’Université de Gênes en Italie et membre de l’Académie Américaine de Neurologie. “Nos résultats sont encourageants, car bien que les traitements actuels de la SEP progressive secondaire présentent des avantages modestes ou faibles, notre étude a révélé que les greffes de cellules souches peuvent non seulement retarder l’invalidité plus longtemps que de nombreux autres médicaments contre la SEP, mais qu’elles peuvent également apporter une légère amélioration des symptômes.”
L’étude rétrospective a inclus 79 personnes atteintes de SEP progressive secondaire active qui ont reçu des greffes de cellules souches et 1 975 personnes du registre italien de la SEP qui ont été traitées avec des médicaments contre la SEP. Tous ont reçu un traitement après avoir reçu un diagnostic de SEP progressive secondaire active. Les deux groupes ont été appariés pour l’âge, le sexe et le niveau d’incapacité. Les médicaments comprenaient les interférons bêta, l’azathioprine, l’acétate de glatiramère, la mitoxantrone, le fingolimod, le natalizumab, le méthotrexate, le tériflunomide, le cyclophosphamide, le fumarate de diméthyle et l’alemtuzumab.
Le niveau d’invalidité des participants a été mesuré sur l’échelle d’état d’invalidité élargie, une méthode courante pour quantifier l’invalidité avec des scores allant de 0, aucun symptôme, à 10 points, décès dû à la SEP. Les participants ont été évalués à différents moments sur 10 ans.
Au début de l’étude, les participants avaient un score médian de 6,5 pour ceux qui ont reçu des greffes et ceux qui ont reçu les médicaments. Les scores de 6,0 sont définis comme le besoin d’utiliser une canne ou une attelle par intermittence ou d’un côté pour marcher environ 100 mètres avec ou sans repos. Les scores de 6,5 sont définis comme le besoin d’utiliser constamment une canne ou une attelle des deux côtés pour marcher environ 20 mètres sans se reposer.
Cinq ans après le début de l’étude, les chercheurs ont découvert que 62 % des personnes ayant subi une greffe de cellules souches n’avaient pas connu d’aggravation de leur incapacité liée à la SEP, contre 46 % de celles qui prenaient des médicaments.
De plus, à cinq ans, les chercheurs ont découvert que les personnes ayant reçu des greffes de cellules souches étaient plus susceptibles de constater des améliorations durables au fil du temps, 19 % d’entre elles étant moins handicapées qu’au début de l’étude, contre seulement 4 % des personnes prenant des médicaments.
Sur 10 ans, le score d’invalidité des personnes ayant subi une greffe de cellules souches a diminué en moyenne de 0,01 point par an, ce qui signifie moins d’invalidité, tandis que le score moyen des personnes prenant des médicaments a augmenté de 0,16 point par an, une augmentation de l’invalidité.
“Notre étude montre que les greffes de cellules souches hématopoïétiques étaient associées à un ralentissement de la progression du handicap et à une probabilité plus élevée d’amélioration du handicap par rapport à d’autres thérapies”, a déclaré Inglese. « Bien que ces résultats soient encourageants, ils ne s’appliquent pas aux patients atteints de SEP progressive secondaire qui ne présentent pas de signes d’activité inflammatoire de la maladie ; davantage de recherches sont nécessaires dans de plus grands groupes de personnes pour confirmer nos découvertes.
Une limite de l’étude est qu’elle était rétrospective et observationnelle, et ne prouve pas la cause et l’effet. Il suggère seulement une association. L’étude n’incluait pas non plus les personnes prenant les médicaments contre la SEP siponimod, cladribine, ocrelizumab, ofatumumab ou rituximab.
L’étude a été financée par la Fondation italienne de la sclérose en plaques.
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