Les géants retiennent les coordinateurs aussi essentiels que tout mouvement hors saison

Les Giants n’étaient pas trop impressionnés par eux-mêmes, c’est pourquoi ils ont réalisé, dès que leur saison 2022 productive et à certains égards révolutionnaire était terminée, qu’ils devaient ajouter, ajouter, ajouter.

Plus. Mieux. Plus profond. C’est ce que les Géants ont adopté comme tâches à accomplir. C’est ce que Brian Daboll, après avoir terminé sa première année en tant qu’entraîneur-chef à tous les niveaux, a réalisé qu’il fallait faire pour améliorer la liste.

Mais d’abord – avant que l’un de ses propres joueurs ne puisse être re-signé, avant que des agents libres attrayants ne puissent être obtenus, bien avant que le projet de plan ne soit mis en branle – Daboll a été immédiatement confronté à une menace réelle : des défections possibles du plus haut niveau de son équipe d’entraîneurs. L’un serait une coupure profonde, deux seraient dommageables, peut-être irréparables.

Quelques mois plus tard, Daboll et ses coordinateurs en défense, Wink Martindale, et en attaque, Mike Kafka, travaillent à nouveau ensemble, mettant les Giants à travers la phase 3 du programme intersaison, se préparant pour le minicamp obligatoire la semaine prochaine. De toutes les pertes et gains et changements apportés à l’équipe de Daboll et à l’infrastructure des Giants, les retours de Martindale et Kafka peuvent être considérés comme les plus critiques pour la promesse d’un succès futur.

“C’est amusant de construire quelque chose à partir de zéro et de le voir jusqu’au bout, et c’est ce que nous avons l’opportunité de faire”, a déclaré Martindale.

C’est ce qu’ils ont la possibilité de faire. Construire ensemble est la voie à suivre, mais cela ne fonctionne pas toujours de cette façon.

Daboll n’avait jamais travaillé avec Martindale auparavant, et pourtant il lui a confié toute la défense, reconnaissant que la nature grisonnante du coordinateur vétéran et sa personnalité grande et audacieuse seraient non seulement tolérées, mais également encouragées. Daboll n’avait jamais travaillé avec Kafka auparavant, et pourtant il n’avait aucune réserve à l’arracher de l’arbre Andy Reid et – comprenez-le – lui permettant d’appeler les pièces que Daboll lui-même a conçues, une mission que Kafka n’avait jamais réalisée auparavant, n’importe où.

Ce qui s’est fusionné de manière si transparente en 2022 risquait de se déchirer. Il y avait des postes vacants d’entraîneur-chef dans toute la NFL, et les meilleurs lieutenants de Daboll se déplaçaient dans la circulation sanguine.

Daboll prévoyait que Martindale, qui a récemment eu 60 ans, susciterait l’intérêt, mais personne ne pouvait imaginer que Kafka, 35 ans, devienne une figure aussi populaire sur le circuit des entretiens. Kafka a été appelé pour parler avec les Texans (deux fois), les Colts, les Panthers et les Cardinals, ces organisations intéressées à en savoir plus sur une étoile montante qui, lors de sa première année avec les Giants, a aidé Daniel Jones à jouer le meilleur football de sa carrière.

Daboll, bien sûr, ne ferait pas obstacle à l’avancement de carrière de quiconque, mais il a dit qu’il s’était dit : « Est-ce que je vais vraiment perdre Kafka après seulement un an ?

Les quatre équipes qui ont interviewé Kafka sont allées ailleurs pour leurs embauches.

“N’y pensez pas vraiment en dehors de l’expérience, avoir la chance de faire partie de ces discussions, de ces conversations, c’était vraiment cool”, a déclaré Kafka. « J’ai beaucoup appris sur moi-même. J’ai beaucoup appris sur la ligue et les multiples organisations. Ce fut une bonne expérience dans l’ensemble.”

La défense de Martindale n’a pas été un succès statistique lors de sa première saison avec les Giants (son seul top cinq était dans les troisièmes conversions permises), mais il a eu un grand impact avec son style agressif et sa nature amicale et favorable aux joueurs. Martindale n’a pas caché son désir de devenir entraîneur-chef et il réalise que le temps presse. Il n’a pas suscité beaucoup d’intérêt au cours du dernier cycle d’embauche, s’entretenant avec une seule équipe, les Colts.

“Chaque fois que vous avez la chance de parler à une organisation différente, et en particulier aux propriétaires, cela vous ouvre les yeux et vous pouvez en tirer des leçons”, a déclaré Martindale. « Mais j’ai aussi dit que ce n’est pas un travail de tremplin ici. Ceci est une destination. Et je le crois, sinon je ne le dirais pas.”

Kafka a beaucoup de temps pour une autre course à un poste d’entraîneur-chef. Martindale, l’un des trois récipiendaires du prix Paul «Dr. Le prix Z ”Zimmerman, décerné pour l’ensemble de ses réalisations en tant qu’entraîneur adjoint de la NFL, ne le fait pas.

“Je n’ai pas de problème à dormir chaque nuit”, a déclaré Martindale. « Je suis en paix. Cela semble un peu dramatique, être en paix, mais je suis ravi d’être le coordinateur défensif des Giants de New York, et le jour où je ne le suis pas, c’est le jour où ils disent : “Hé, tu entends que Wink a pris sa retraite ?” ”

Les joueurs qui reviennent sont ravis que Martindale soit de retour pour continuer ce qu’il a commencé.

“Ils étaient heureux que nous allions garder les choses de la même manière, et je le suis aussi”, a-t-il déclaré.

La même voie est une bonne voie, dans ce cas, pour les Giants, Kafka, Martindale et Daboll.