Les garçons en surpoids sont plus susceptibles d’être des hommes stériles

Cependant, dans la plupart des cas, la raison de l’infertilité masculine reste incertaine. Selon une étude allemande qui a évalué l’infertilité chez plus de 20 000 patients masculins référés à un centre de fertilité, un diagnostic n’a pu être établi pour environ 70 % d’entre eux. Un pourcentage important de patients masculins sans enfant n’ont aucune explication pour leur infertilité. La recherche indique également une tendance à la baisse de la concentration de spermatozoïdes et du nombre total de spermatozoïdes au cours des quarante dernières années.

Parallèlement à la baisse du nombre de spermatozoïdes, la prévalence de l’obésité infantile est passée de 32 à 42 millions dans le monde. Les observateurs estiment qu’environ 60 % des enfants d’aujourd’hui seront obèses à l’âge de 35 ans.

Certaines enquêtes ont également révélé une hypotrophie testiculaire chez près d’un quart des 18-19 ans, dont la fertilité future est donc menacée. Diverses conditions environnementales (y compris l’exposition à des perturbateurs endocriniens) et habitudes personnelles (telles qu’un mode de vie sédentaire ou des troubles de l’alimentation) ont radicalement changé au cours des dernières décennies.

L’impact de l’obésité et des troubles métaboliques liés à l’obésité sur la croissance testiculaire pendant l’enfance est inconnu.

Désormais, les chercheurs du Université de Catane, en Sicile (Italie) ont mené une étude rétrospective et transversale chez des enfants et adolescents de 2 à 18 ans, adressés à l’Unité d’Endocrinologie Pédiatrique pour le contrôle du poids corporel. L’étude est publiée dans “Journal européen d’endocrinologie”.

Des données sur le volume testiculaire, l’âge, l’indice de masse corporelle et la résistance à l’insuline ont été recueillies auprès de 268 garçons et adolescents.

Ils ont ainsi découvert que les garçons de poids normal avaient un volume testiculaire 1,5 fois supérieur à ceux en surpoids ou obèses à l’âge péripubertaire. Les garçons et les adolescents de l’étude avec des niveaux d’insuline normaux avaient un volume testiculaire 1,5 à 2 fois supérieur à ceux atteints d’hyperinsulinémie, une condition souvent associée au diabète de type 2 dans lequel les patients ont des niveaux élevés d’insuline dans le sang.

Les personnes en surpoids ou obèses, hyperinsulinémiques ou résistantes à l’insuline présentaient un volume testiculaire inférieur à celui de leurs homologues en bonne santé. Puisqu’un volume testiculaire plus petit prédit une production de sperme plus faible à l’âge adulte, les chercheurs pensent que la perte de poids pourrait aider les patients à éviter l’infertilité plus tard dans la vie.

“Bien que la prévalence de l’obésité infantile augmente dans le monde, l’impact de l’obésité et des troubles métaboliques associés sur la croissance des testicules n’est pas bien compris”, a déclaré Rossella Cannarella, l’un des auteurs de l’article.

“Dans cette étude, nous avons constaté que le surpoids ou l’obésité étaient associés à une diminution du volume testiculaire péripubertaire. De plus, il a été constaté que les comorbidités liées à l’obésité telles que l’hyperinsulinémie et la résistance à l’insuline influencent le volume testiculaire pendant la prépuberté et la postpuberté. Par conséquent, nous supposons qu’un contrôle plus minutieux du poids corporel pendant l’enfance pourrait représenter une stratégie préventive pour maintenir la fonction testiculaire plus tard dans la vie.”