LONDRES: Le prince William a raconté comment marcher derrière le cercueil de sa grand-mère a rappelé des souvenirs difficiles, faisant allusion à la mort de sa mère, alors que des personnes en deuil de tous les horizons ont fait la queue pendant des heures jeudi (15 septembre) pour défiler devant le cercueil du défunt monarque.
Le nouvel héritier du trône a déclaré aux sympathisants que le cortège militaire avait “ramené quelques souvenirs”, un clin d’œil au jour où, il y a 25 ans, alors qu’il n’avait que 15 ans, il avait suivi le cercueil de sa mère la princesse Diana pour ses funérailles.
La mort de la reine Elizabeth II, le monarque au règne le plus ancien de Grande-Bretagne, a provoqué une vague d’émotion à travers le pays. Des dizaines de milliers de personnes ont fait la queue pendant des heures, y compris toute la nuit, pour défiler devant son cercueil et rendre hommage à la femme de 96 ans.
Les présidents, les premiers ministres et la royauté du monde entier se réuniront lundi pour les funérailles d’État d’Elizabeth, reine pendant 70 ans dont la stature mondiale était presque sans égale.
Le responsable de la grande cérémonie a déclaré jeudi qu’il espérait que les funérailles uniraient les gens du monde entier.
Mettant fin à 10 jours de deuil national, Elizabeth sera enfin inhumée dans une chapelle de sa maison du château de Windsor aux côtés de son mari depuis 73 ans, le prince Philip, décédé l’année dernière.
Le corps de la défunte reine est maintenant gisant en état dans le Westminster Hall de Londres.
“La reine a occupé une position unique et intemporelle dans toutes nos vies”, a déclaré le maréchal Edward Fitzalan-Howard, duc de Norfolk, le plus ancien pair d’Angleterre responsable des événements d’État. “C’est notre objectif et notre conviction que les funérailles d’État et les événements des prochains jours uniront les gens à travers le monde.”
Pendant qu’il parlait, la file d’attente pour voir le cercueil de la reine s’étendait sur plus de 7,24 km le long de la rive sud de la Tamise, passant devant des monuments tels que Tower Bridge, traversant Lambeth Bridge à l’approche de Westminster Hall.
Le temps d’attente estimé est d’au moins huit heures.
Les responsables s’attendent à ce qu’environ 750 000 personnes voient le cercueil avant la fin de la mise en état lundi à 6h30.
Mercredi, William a participé à une procession solennelle avec son jeune frère Harry et son père, le roi Charles, alors que le cercueil était transporté du palais de Buckingham au palais de Westminster.
C’était une scène qui rappelait le moment où William et Harry, alors âgés de 12 ans, ont suivi le cercueil de Diana lorsqu’il a été emmené dans une procession similaire à travers le centre de Londres.
“La promenade d’hier a été difficile … a rappelé quelques souvenirs”, a déclaré William alors que lui et sa femme Kate parlaient à des sympathisants et voyaient la mer d’hommages floraux à l’extérieur du domaine royal de Sandringham.
Charles, qui est retourné dans sa maison de Highgrove dans le sud-ouest de l’Angleterre après un calendrier chargé d’événements depuis la mort d’Elizabeth jeudi dernier, et ses trois frères et sœurs, la princesse Anne et les princes Andrew et Edward, tiendront une veillée silencieuse aux côtés du catafalque vendredi soir.
Certains de ceux qui faisaient la queue pour voir le cercueil étaient venus de l’étranger, déposant des sacs dans les hôtels voisins pour rejoindre ceux qui se déplaçaient lentement dans Westminster Hall. Il y avait d’anciens soldats avec des médailles militaires et des bébés portés par leurs parents. Beaucoup ont essuyé des larmes.
