PÉKIN – Un groupe de réflexion chinois a émis lundi un rare désaccord public avec la politique sévère «zéro COVID» du Parti communiste au pouvoir, affirmant que les restrictions qui ferment les villes et perturbent le commerce, les voyages et l’industrie doivent changer pour éviter un «décrochage économique».
Le centre de recherche Anbound n’a donné aucun détail sur les changements possibles, mais a déclaré que le gouvernement du président Xi Jinping devait se concentrer sur le renforcement de la croissance en déclin. Il a noté que les États-Unis, l’Europe et le Japon se redressent économiquement après avoir assoupli les mesures anti-maladie.
“Prévenir le risque de décrochage économique devrait être la tâche prioritaire”, a déclaré le groupe de réflexion dans un rapport intitulé “Il est temps pour la Chine d’ajuster ses politiques de contrôle et de prévention des virus”.
Même un désaccord public aussi léger avec la politique officielle est presque inconnu dans une année politiquement sensible où Xi, le dirigeant le plus puissant de Chine depuis au moins les années 1980, devrait tenter de prolonger son mandat.
Le rapport, daté de dimanche, a été publié sur les comptes du centre de recherche Anbound sur la plate-forme de messagerie populaire WeChat et le service de microblog Sina Weibo, mais a été supprimé des deux lundi après-midi.
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On s’attend généralement à ce que les freins anti-virus restent en place au moins jusqu’à après une réunion du Parti communiste en octobre et novembre au cours de laquelle Xi est susceptible de rompre avec la tradition et de s’octroyer un troisième mandat de cinq ans à la tête.
Les économistes avertissent que la Chine doit stimuler la croissance qui a chuté à 2,5 % plus d’un an plus tôt au premier semestre 2022, soit moins de la moitié de l’objectif annuel officiel de 5,5 %, après la fermeture de Shanghai et d’autres centres industriels à partir de fin mars pour lutter contre le virus épidémies.
“L’économie chinoise risque de stagner” en raison de “l’impact des politiques de prévention et de contrôle des épidémies”, a déclaré le groupe de réflexion.
L’économie est également sous pression en raison d’une chute de l’activité immobilière après que Pékin a resserré les contrôles sur l’utilisation de la dette par l’industrie.
Les économistes et les experts en santé publique ont averti depuis la mi-2021 que le “zéro COVID”, qui vise à maintenir le virus hors de Chine en isolant chaque cas, n’est pas durable. Les responsables répondent qu’ils n’ont pas d’alternative car laisser le virus se propager submergerait les hôpitaux chinois.
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Un médecin de Shanghai avec 3 millions d’abonnés sur les réseaux sociaux, Zhang Wenhong, a été fermé par des critiques officielles et visé par une enquête sur le plagiat en 2021 après avoir suggéré que la stratégie de la Chine pourrait changer et que le monde “doit apprendre à coexister avec le virus”.
Fondée en 1993, Anbound affirme avoir servi le Groupe directeur financier et économique central du Parti communiste et fourni des recherches aux agences gouvernementales et aux institutions financières.
Son rapport n’a donné aucune indication s’il pourrait représenter la pensée de responsables mécontents de la montée en flèche du coût économique et humain du “zéro COVID”.
La politique chinoise a maintenu le nombre de décès et d’infections à un faible niveau, mais a entraîné une vague de faillites d’entreprises.
Des reportages indiquent que les gouvernements locaux réduisent les services publics et les salaires des fonctionnaires pour payer les tests de dépistage du virus et les mesures anti-maladie.
L’impact économique des fermetures répétées d’entreprises et de quartiers est plus grave que l’année dernière, a déclaré le groupe de réflexion. Il a déclaré que «l’effet de gel» pourrait être encore pire que lorsque l’épidémie a commencé en 2020 et que toute l’économie s’est temporairement arrêtée.
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Lundi, la ville méridionale de Shenzhen, un centre de technologie et de finance qui borde Hong Kong, a annoncé une fermeture de trois jours de certaines zones résidentielles pour contenir une épidémie et fermer le plus grand marché électronique du monde.
Lundi également, le gouvernement de Shenyang, la ville la plus peuplée du nord-est, a reporté le début des cours en personne cette semaine pour les élèves du primaire et du secondaire.
La Chine doit “se concentrer sur la reprise économique et s’intégrer progressivement au monde”, selon le rapport Anbound.
Bordures de voyage éloigner la plupart des visiteurs étrangers. Le gouvernement a cessé de remplacer les passeports qui expirent et a appelé le public à éviter de se rendre à l’étranger.
La semaine dernière, le gouvernement américain a annulé 26 vols de compagnies aériennes chinoises vers la Chine depuis les États-Unis dans le cadre d’un différend sur les contrôles antivirus de Pékin. La Chine avait auparavant forcé les transporteurs américains à annuler le même nombre de vols après que certains passagers aient été testés positifs pour le virus.
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