Les frais d’inscription insignifiants de Jeremy Hunt ne suffiront pas à empêcher la fuite des assistantes maternelles | Garde d’enfants

Paiements d’inscription car les nouvelles assistantes maternelles ne feront pas grand-chose pour faire face à une crise dans le secteur qui a vu les professionnels existants partir en masse, selon les experts, alors que le nombre d’assistantes maternelles en Angleterre atteint son plus bas niveau en une décennie.

Il y avait 28 500 assistantes maternelles enregistrées en décembre 2022, selon les données de l’Ofsted, le nombre le plus bas depuis 2012 et 24% de moins que les plus de 37 600 à la fin de 2019.

La baisse des revenus au milieu d’une crise du coût de la vie, l’augmentation des niveaux de stress et les besoins de plus en plus complexes des familles conduisent tous à l’exode, couplés à un nombre insuffisant de nouvelles assistantes maternelles qui rejoignent le marché du travail pour remplacer celles qui partent.

Jeremy Hunt, le chancelier, cette semaine a annoncé une expansion de 4 milliards de livres sterling de l’offre de garde d’enfants financée par le gouvernement fournir 30 heures supplémentaires par semaine à temps scolaire pour les enfants âgés de neuf mois à deux ans. Cela comprenait le pilotage de paiements incitatifs de 600 £ pour les nouvelles assistantes maternelles, passant à 1 200 £ pour celles qui se joignent à une agence.

Neil Leitch, PDG de l’Early Years Alliance, a salué la reconnaissance par le gouvernement du déclin des assistantes maternelles, mais a critiqué les “paiements d’inscription dérisoires” comme “inutile”.

Les assistantes maternelles qui ont contacté le Guardian ont également parlé du coût prohibitif de la mise en place, suggérant que cela dissuadait les autres de rejoindre leurs rangs.

“Plutôt que de consacrer toute leur énergie à attirer de nouvelles assistantes maternelles dans le secteur, les ministres feraient bien de donner la priorité à la rétention des milliers de professionnels existants qui, nous le savons, partent en masse”, a déclaré Leitch.

Megan Jarvie, responsable de la famille Coram et Garde d’enfantsa déclaré que s’il était utile de voir la reconnaissance de la nécessité d’investir pour élargir le secteur, “les propositions d’hier n’aideront pas les assistantes maternelles expérimentées à rester”.

Les assistantes maternelles ne représentent que 11% du nombre total de places en garderie, selon les données du ministère de l’Éducation, mais sont essentielles pour les parents qui ont besoin de flexibilité et ceux qui ont besoin d’une garde après l’école.

Le nombre d’assistantes maternelles agréées diminue d’année en année, mais cela s’accélère, avec une baisse annuelle de 12 % en 2021 et 2022.

Globalement, les prestataires de services de garde ont chuté de 15 % en trois ans, avec près de 11 500 prestataires enregistrés en moins fin 2022.

Le nombre de places enregistrées pour les enfants de moins de sept ans a cependant légèrement augmenté de 1 %, passant de 1,5 million en 2019 à 1,6 en 2022, données du ministère de l’Éducation montre. L’augmentation provient principalement des prestataires privés et bénévoles.

La principale raison de la réduction du nombre d’assistantes maternelles enregistrées est qu’il y a moins d’entrées dans le secteur que de départs, avec seulement 1 500 nouvelles inscriptions au cours de l’année se terminant le 31 août 2022, le plus faible nombre d’entrées annuelles à ce jour.

Yok, 38 ans, assistante maternelle et mère de trois enfants de Welling, au sud-est de Londres, cessera de fonctionner dans deux ans, une fois que son plus jeune enfant sera à l’école.

“J’ai commencé la garde d’enfants en 2017 parce que j’avais besoin de travailler et de m’occuper de mon fils, c’était la meilleure option pour faire les deux. Il y avait un tas de cours, de sauvegarde et de premiers secours [training] et faire assurer ma maison, un entretien téléphonique. Après une inspection Ofsted de cinq heures de ma maison, j’ai dû faire un autre entretien. C’était éprouvant pour les nerfs, mais j’étais aux anges quand ils m’ont acceptée », a-t-elle déclaré.

“C’est ravi de voir les enfants grandir sous votre garde, mais j’ai du mal avec les retards de paiement, votre maison ne ressemble pas à une maison à cause des protocoles, des audits Ofsted, de la paperasse sans fin et des tâches ménagères. Ensuite, il y a les ramassages tardifs. Le portail de financement que vous devez utiliser pour être payé est fou. Surtout ma première année a été si écrasante.

Comme Yok, de nombreuses assistantes maternelles ont accepté ce poste parce qu’elles n’avaient pas les moyens de faire garder leurs propres enfants et sont parties lorsque leur dernier enfant a commencé l’école ou prévoyait de le faire. « Quand j’ai eu mon premier-né, j’étais gérant dans un restaurant ; si je l’avais mis à la crèche, je n’aurais eu qu’un bénéfice hebdomadaire de 20 £ seulement », a-t-elle déclaré. “Si les crèches avaient été moins chères, j’aurais certainement repris le travail à la place.”

Les assistantes maternelles ont donné diverses raisons pour avoir ou vouloir partir, mais celles-ci comprenaient généralement un faible salaire, des charges de travail croissantes, de longues heures de travail avec l’administration, des inspections Ofsted, un financement insuffisant de l’offre de garde d’enfants “gratuite” du gouvernement et une augmentation des coûts, en particulier pour la nourriture et l’énergie.

Tina, 40 ans, assistante maternelle du West Sussex, a obtenu son diplôme il y a moins de trois ans mais ferme maintenant, car la hausse des coûts a rendu la garde d’enfants financièrement non viable. « J’aime mon travail, mais malheureusement le Financement gouvernemental ne couvre tout simplement pas les coûts croissants de toutes mes dépenses », a-t-elle déclaré.

Les crèches de sa région qui offraient les 15 ou 30 heures de garde financées, a-t-elle dit, ne le faisaient plus pour limiter les pertes causées par le sous-financement.

Les assistantes maternelles ont tendance à être moins chères que les crèches privées et à but non lucratif, bien que l’écart se soit creusé ces dernières années. Selon les données du DfE.

Sylvia Wood, 59 ans, une assistante maternelle chevronnée de Manchester, est l’une des nombreuses personnes à avoir signalé une énorme demande pour ses services. Les assistantes maternelles sont souvent moins chères que les crèches – qui, contrairement aux assistantes maternelles, sont autorisées à facturer aux parents des frais supplémentaires pour les consommables et les activités afin de combler le déficit de financement du gouvernement.

« Je refuse des gens chaque semaine. Je facture 50 £ par jour, certaines crèches ici facturent plus de 70 £ », a-t-elle déclaré.

Un porte-parole de l’Ofsted a déclaré que “bien que les exigences en matière de formation et les autres réglementations soient fixées par le gouvernement, nous travaillons dur pour répondre à certaines des idées fausses que nous entendons sur le fardeau de l’inspection, et nous révisons également notre processus d’enregistrement pour faire il est plus simple et plus rapide à réaliser ».