Les forces russes bombardent Bakhmut en Ukraine dans le cadre d’une nouvelle offensive majeure, selon le chef de l’OTAN

KYIV, 13 février (Reuters) – La ville de Bakhmut, dans l’est de l’Ukraine, a subi lundi des tirs d’artillerie lourde alors que le chef de l’OTAN soutenait les informations de responsables locaux selon lesquelles une nouvelle offensive russe majeure avait commencé, quelques jours avant le premier anniversaire de l’invasion de Moscou.

Les défenseurs ukrainiens, qui ont déjà résisté pendant des mois, se sont préparés à de nouvelles attaques au sol, ont déclaré des responsables militaires ukrainiens.

Les positions à Bakhmut ont été fortifiées et seules les personnes ayant un rôle militaire ont été autorisées à entrer, a déclaré un commandant adjoint du bataillon. Tous les civils qui voudraient encore quitter la ville devraient braver les tirs entrants, a-t-il dit.

Bakhmut est un objectif prioritaire pour le président russe Vladimir Poutine, et sa capture donnerait à la Russie un nouveau pied dans la région de Donetsk et une victoire rare après plusieurs mois de revers. Les régions de Donetsk et de Lougansk constituent le Donbass, le cœur industriel de l’Ukraine, aujourd’hui partiellement occupé par la Russie qui en veut le contrôle total.

“… La réalité est que nous avons déjà vu le début (d’une offensive russe) parce que nous voyons maintenant ce que la Russie fait maintenant – le président Poutine fait maintenant – est d’envoyer des milliers et des milliers de soldats supplémentaires, acceptant un taux de pertes très élevé, », a déclaré le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, aux journalistes à Bruxelles.

L’assaut russe contre Bakhmut a été mené par des mercenaires du groupe Wagner, qui ont réalisé des gains modestes mais réguliers. Les bombardements russes renouvelés ont rendu la situation là-bas encore plus aiguë.

“La ville, la banlieue de la ville, tout le périmètre et essentiellement toute la direction de Bakhmut et Kostyantynivka sont sous des bombardements fous et chaotiques”, a déclaré Volodymyr Nazarenko, commandant adjoint du bataillon ukrainien Svoboda.

Nazarenko a déclaré que, bien qu’aucun combat n’ait eu lieu dans le centre-ville, les défenseurs étaient prêts à affronter n’importe quel assaut.

“La ville est une forteresse, chaque position et chaque rue là-bas, presque chaque bâtiment, est une forteresse”, a-t-il déclaré.

Le ministère russe de la Défense a déclaré que ses troupes avaient avancé de quelques kilomètres le long des lignes de front, sans préciser où.

L’armée ukrainienne a signalé des bombardements russes tout le long de la ligne de front et a déclaré que 16 colonies avaient été bombardées près de Bakhmut. Il a déclaré qu’au cours de la journée écoulée, ses forces avaient repoussé des attaques près de Bakhmut ainsi que des assauts dans les régions de Kharkiv, Lougansk et Zaporizhzhia.

L’OTAN DISCUTE D’UNE AIDE SUPPLEMENTAIRE

Le gouverneur de Louhansk Serhiy Haidai et le gouverneur ukrainien de Donetsk ont ​​récemment déclaré qu’une offensive russe prévue avait commencé. Haidai a déclaré que les forces russes avaient attaqué Bilogorivka de tous les côtés avant l’aube de lundi.

Il a déclaré lundi: “Les préparatifs de cette offensive sont déjà en cours, le nombre de bombardements, de frappes aériennes et d’attaques par de petits groupes a déjà augmenté. Nous attendons qu’ils lancent des attaques massives 24 heures sur 24.” Haïdaï

Reuters n’a pas été en mesure de vérifier de manière indépendante les rapports sur le champ de bataille.

Le bureau des droits de l’homme des Nations unies a déclaré lundi qu’il avait enregistré 7 199 morts civils et 11 756 blessés depuis l’invasion russe du 24 février, principalement à la suite de bombardements, de missiles et de frappes aériennes. Cependant, il pensait que le chiffre réel était beaucoup plus élevé.

La Russie a envahi l’Ukraine le 24 février 2022, dans ce qu’elle appelle une « opération militaire spéciale » pour « dénazifier » le pays et protéger les russophones. Les dirigeants occidentaux disent que ce n’était rien de plus qu’un accaparement de terres.

Le président de la Moldavie a accusé lundi la Russie d’avoir l’intention d’utiliser des saboteurs étrangers pour faire tomber son leadership et l’utiliser dans la guerre contre l’Ukraine. La région sécessionniste de la Moldavie, la Transnistrie, a survécu pendant trois décennies avec le soutien de Moscou.

La présidente Maia Sandu a fait ces commentaires après que le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a déclaré la semaine dernière que son pays avait découvert un plan de renseignement russe “pour la destruction de la Moldavie”. Quelques jours plus tard, le gouvernement du pays, voisin de l’Ukraine et de la Roumanie, a démissionné.

Les forces de Poutine ont échoué au début de l’invasion à capturer la capitale ukrainienne, utilisant la Biélorussie voisine comme relais, et le conflit est depuis devenu une guerre d’usure qui a laissé des villes entières en ruines.

Alors que l’Ukraine cherche désespérément plus d’armes, les ministres de la Défense de plusieurs pays de l’OTAN alliés à Kiev se réuniront mardi en Allemagne pour discuter d’une éventuelle aide militaire supplémentaire.

L’Ukraine affirme avoir besoin d’avions de combat et de missiles à longue portée pour contrer l’offensive et reprendre le territoire perdu.

Stoltenberg, de l’OTAN, a déclaré qu’il s’attendait à ce que la question des avions soit discutée, mais que l’Ukraine avait besoin d’un soutien sur le terrain maintenant.

Une source de l’OTAN a déclaré que cela augmenterait les objectifs de stockage de munitions, car Kiev brûlait des obus beaucoup plus rapidement que les pays occidentaux ne peuvent en produire.

“Le taux actuel des dépenses de munitions de l’Ukraine est plusieurs fois supérieur à notre taux de production actuel”, a déclaré Stoltenberg aux journalistes.

Même avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie, de nombreux pays de l’OTAN n’avaient pas atteint les objectifs de stockage de munitions de l’alliance, car les responsables considéraient les guerres d’usure avec de l’artillerie à grande échelle comme une chose du passé.

Mais le rythme des livraisons vers l’Ukraine, où les troupes de Kiev tirent jusqu’à 10 000 obus d’artillerie par jour, a épuisé les stocks occidentaux.

Un diplomate européen a déclaré à Reuters : “Si l’Europe combattait la Russie, certains pays seraient à court de munitions en quelques jours”.

Reportage de Max Hunder, Olena Harmash, Tim Heritage, Pavel Polityuk, Bart H. Meijer et Charlotte Van Campenhout; Écrit par Angus MacSwan et Nick Macfie; Montage par Sharon Singleton, Alison Williams, Alex Richardson et Cynthia Osterman

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