Les forces israéliennes avancent dans la ville de Gaza alors que Benjamin Netanyahu résiste aux appels au cessez-le-feu

L’armée israélienne progresse dans le sud et l’est de la ville de Gaza après avoir pris le contrôle total du plus grand hôpital de l’enclave alors que le Premier ministre Benjamin Netanyahu s’est engagé à résister à la pression internationale en faveur d’un cessez-le-feu.

Les combats dans les quartiers de Zeitoun et de Jabalia, à l’est de l’hôpital al-Shifa, ont repris pendant la nuit alors même qu’une tempête hivernale s’installait. Neuf soldats israéliens ont été tués au cours du week-end, a indiqué l’armée.

Des centaines de personnes ont quitté samedi l’hôpital – au centre de l’offensive terrestre israélienne de trois semaines – rejoignant plus d’un million de personnes déplacées vivant soit à l’extérieur, soit dans des abris surpeuplés de l’ONU. Des pluies torrentielles ont frappé Gaza dimanche, avec des températures plongeant en dessous de 15°C, augmentant le risque de maladie alors que les eaux usées coulaient dans les rues.

S’exprimant samedi soir, Netanyahu a déclaré qu’une quantité limitée de carburant – pas plus de deux camions par jour – serait désormais autorisée à entrer à Gaza pour éviter une épidémie redoutée, une concession qu’il a dit avoir faite après la pression américaine.

« Il ne s’agit pas d’un changement de politique mais d’une réponse limitée et localisée visant à prévenir l’apparition d’épidémies », a déclaré Netanyahu, ajoutant que la propagation de la maladie affecterait aussi bien les soldats israéliens que les habitants de Gaza.

Mais il a également semblé rejeter l’appel du président américain Joe Biden, lancé dans une tribune du Washington Post, selon lequel l’Autorité palestinienne, rivale politique du Hamas basée en Cisjordanie, jouerait un rôle plus important à Gaza après la guerre. Sans nommer l’AP, il a déclaré qu’il ne soutiendrait pas la présence d’un quelconque élément qui « soutient le terrorisme, paie les terroristes et leurs familles ».

Netanyahu a promis un « Dôme de fer diplomatique » – une référence au système de défense aérienne israélien – pour résister à la pression internationale croissante en faveur d’un cessez-le-feu, à moins que cela n’accompagne la libération des otages détenus par le Hamas. “Je rejette ces pressions et dis au monde : nous continuerons à nous battre jusqu’à la victoire”, a-t-il déclaré.

Israël a lancé son offensive aérienne et terrestre sur la bande de Gaza après l’attaque dévastatrice du Hamas du 7 octobre, qui a tué environ 1 200 personnes, selon des responsables israéliens. Le groupe islamiste palestinien, qui contrôle Gaza depuis 2007, a également capturé environ 240 otages.

Plus de 11 500 Palestiniens ont été tués, dont beaucoup de femmes et d’enfants, a indiqué le ministère de la Santé, mais a prévenu qu’il n’avait pas été en mesure d’actualiser ce bilan depuis le début de la semaine dernière en raison d’une panne de communication. Plus de 3 000 personnes sont ensevelies sous les décombres, estime le ministère.

Le Premier ministre du Qatar, Cheikh Mohammed Bin Abdulrahman Al Thani, qui a mené les négociations avec le Hamas sur la libération des otages, a déclaré lors d’une conférence de presse à Doha qu’« il y a eu de bons progrès ces derniers jours » et que des obstacles mineurs subsistaient entre Israël. et le Hamas concluant un accord.

L’expansion des opérations militaires intervient alors que les forces israéliennes parcourent l’hôpital al-Shifa à la recherche de preuves étayant leurs affirmations selon lesquelles le Hamas aurait construit un vaste centre de commandement et de contrôle souterrain en dessous.

Les découvertes limitées d’infrastructures à grande échelle du Hamas, tant à al-Shifa qu’à l’hôpital al-Rantisi, dont Israël a pris le contrôle en début de semaine, ont suscité de nombreuses critiques à l’égard de la décision de Tsahal d’attaquer les installations surpeuplées.

À al-Shifa, l’armée a jusqu’à présent trouvé l’entrée d’un tunnel, une petite cache d’armes, des radios et un ordinateur portable, selon des vidéos diffusées par Tsahal. L’armée n’a pas encore entièrement enquêté sur le tunnel.

À al-Rantisi, le contre-amiral Daniel Hagari a montré aux équipes de télévision une cache d’armes qui, selon lui, y avait été découverte, puis a montré un calendrier commençant le 7 octobre, jour de l’attaque du Hamas, un morceau de corde au sol et un rideau. sur un mur sans fenêtre comme preuve qu’un otage aurait pu y être retenu.

Les responsables de Tsahal ont déclaré vendredi qu’ils étaient frustrés par la pression exercée pour produire davantage de preuves. L’armée israélienne contrôle désormais totalement al-Shifa et devrait continuer à rechercher des preuves pour étayer ses affirmations.

L’Organisation mondiale de la santé s’est rendue samedi à Al-Shifa et a déclaré que l’hôpital était une « zone de mort », ajoutant que son équipe avait trouvé une fosse commune contenant 80 corps. Ces derniers jours, al-Shifa a hébergé 2 500 personnes ainsi que des médecins, des infirmières et au moins 600 patients. Il reste moins d’une vingtaine d’employés après la fuite de certains médecins et patients samedi.

L’ONU a annoncé dimanche avoir évacué « 31 bébés très malades » ainsi que certains agents de santé et membres de leurs familles. Les bébés ont été transférés vers une maternité de Rafah. Les patients restants courent le risque d’être infectés par des déchets médicaux et solides et par le manque de médicaments, a indiqué l’ONU, ajoutant que d’autres missions d’évacuation étaient prévues.

Les alliés occidentaux d’Israël ont conseillé la prudence alors que l’armée étend ses opérations au sud de Gaza, où l’armée israélienne avait initialement demandé aux civils de fuir lors de son invasion depuis le nord. Les États-Unis ont demandé à Israël de maintenir ses opérations dans le sud « ciblées et précises » pour éviter les pertes civiles et permettre aux gens de se déplacer vers des zones sûres, a déclaré samedi une personne proche des discussions.

Mais le ministre de la Défense Yoav Gallant a déclaré samedi que l’ensemble de Gaza ressentirait bientôt « la force meurtrière de Tsahal », selon un enregistrement de ses commentaires diffusé sur la radio israélienne Kan. L’armée a refusé de commenter les tracts trouvés à Khan Younis, dans le sud de Gaza, exigeant que les Palestiniens quittent immédiatement leurs maisons.

L’ONU a également signalé des explosions dans deux écoles où des civils s’étaient réfugiés. Le chef de l’UNRWA, l’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens, a déclaré avoir reçu « des images et des images horribles de dizaines de personnes tuées et blessées » après l’attaque de l’école des Nations Unies à al-Fakhoora.

Une deuxième école à Zeitoun, où l’armée israélienne a étendu ses opérations, a été touchée à deux reprises, faisant « des dizaines de morts, dont des enfants », a écrit Philippe Lazzarini, commissaire général de l’ONU pour l’UNRWA, sur le site de réseau social X. L’armée israélienne a déclaré qu’elle était enquêter sur l’incident.

Reportage supplémentaire de Heba Saleh