2024-03-28 03:29:09
Mercedes a proposé une explication aux fluctuations déroutantes des performances de sa voiture de Formule 1 2024 et a admis que des modèles de simulation inadéquats pourraient être à l’origine de ces fluctuations.
Malgré l’espoir de regagner au moins un peu de terrain au cours de l’hiver, après trois manches de cette saison, il n’est pas encore monté sur le podium et a marqué 30 points de moins qu’au même stade en 2023.
Un Grand Prix d’Australie abject au cours duquel Lewis Hamilton a abandonné en raison d’une panne moteur alors qu’il n’était que 11e et George Russell s’est écrasé depuis la septième place alors qu’il poursuivait Fernando Alonso – qui a été pénalisé pour sa conduite dans l’incident – a marqué le nadir de Mercedes en 2024 jusqu’à présent, mais s’est également poursuivi. une tendance qui semble brièvement extrêmement compétitive lors d’une séance d’essais avant de patauger quand cela compte.
Son directeur technique, James Allison, y a fait allusion dans le débriefing d’après-course publié mercredi par l’équipe.
“Nous commençons à voir émerger une tendance selon laquelle la plupart des week-ends, nous avons une période du week-end où nous nous sentons bien dans la voiture, confiants dans la voiture, mais ensuite lors des séances payantes, en qualifications et en course, cela nous échappe. doigts », a-t-il déclaré.
“Si nous essayions de dessiner ce schéma, la corrélation la plus forte que nous puissions établir à l’heure actuelle est probablement que notre compétitivité diminue lorsque la piste est chaude, lorsque la journée est la plus chaude et que, par conséquent, la température des pneus augmente avec celle des pneus. piste.
« Les moments où nous avons été à notre meilleur ont tous été dans les séances qui sont les plus cool et cela nous donne donc quelques indices sur ce que nous devons faire à mesure que nous avançons à partir de maintenant.
“Mais entre les EL3 et les qualifications à Melbourne, il n’y a eu aucun changement de configuration.”
Lorsqu’on lui a demandé lors du débriefing si Mercedes continuait de constater des problèmes de corrélation entre ses simulations et la réalité sur piste, Allison a répondu “En termes simples, oui”.
Et bien que sa réponse approfondie suggère que la situation à laquelle Mercedes est confrontée est, à certains égards, peu différente des difficultés rencontrées par n’importe quelle équipe pour créer des outils de simulation qui représentent avec précision le comportement réel des pneus et l’interaction pneu/asphalte, il a également fortement insinué que Mercedes a besoin de meilleurs modèles de simulation pour pouvoir pour sortir de sa situation actuelle.
“Il y a toujours des problèmes de corrélation chaque année dans chaque équipe et il y aura toujours des problèmes de corrélation entre ce que vous voyez en usine et ce que vous voyez sur la piste parce que l’usine est une sorte de version réduite de la réalité”, a-t-il déclaré.
« Ce n’est pas la même chose que de conduire une voiture sur une vraie piste, sur l’asphalte d’un circuit réel, avec tous ses détails et sa complexité infinis.
« Vous avez des modèles simplifiés ici en usine et ces modèles simplifiés sont puissants pour vous guider dans un sens ou dans l’autre. Mais ils ont tous leurs défauts et tous leurs problèmes de corrélation.
« Dans une large mesure, les modèles dont nous disposons, les outils de simulation dont nous disposons, sont incroyablement efficaces pour nous maintenir sur la bonne voie et nous guider vers plus de temps au tour.
« Le diable est toujours dans les détails.
“Dans le domaine de l’équilibre entre vitesse élevée et basse, nous pourrions apporter quelques améliorations dans ce domaine des modèles, car nous avons là une certaine différence entre ce que nous voyons sur la piste et ce que nous voyons dans le monde virtuel. .
“Et ces différences, si nous pouvons les rapprocher, cela nous permettra simplement d’être plus précis dans les projections que nous faisons ici pour aborder les choses qui, selon nous, freinent la voiture.”
L’explication d’Allison s’appuie sur les conseils que le directeur de l’équipe, Toto Wolff, avait donnés en Australie sur ce qui déroutait Mercedes à l’heure actuelle.
Il avait décrit les problèmes de Mercedes comme un « problème physique » – incitant Edd Straw de The Race à se demander, étant donné que les lois de la physique n’ont pas changé entre les années dominantes de Mercedes et ses difficultés, ce que Mercedes devait changer en termes de processus et Les paramètres prenant en compte tout ce qu’il a essayé depuis 2022 semblent avoir échoué jusqu’à présent.
La réponse de Wolff suggérait que Mercedes réalisait que ses problèmes pourraient provenir d’une disparité entre ses chiffres en soufflerie et la réalité.
“Nous avons éliminé de nombreuses causes potentielles de l’équation”, a répondu Wolff.
« Nous n’étions pas sûrs de notre suspension, nous n’étions pas sûrs de la rigidité de notre support de boîte de vitesses, nous avions une crémaillère de direction vibrante, et tout cela a disparu.
« Mais fondamentalement, ce que nous voyons dans le tunnel n’a aucun rapport avec ce qui se passe sur la piste.
« Et personne ne dit : « J’interpréterais ces données de cette façon » et à cause du dogme, à cause du dogmatisme, nous ne faisons aucun progrès.
«Je ne vois pas de dogmatisme et je devrais plutôt voir un environnement ouvert où les gens partagent, où les gens se creusent le nez et disent ‘peut-être que dans mon domaine nous faisons des erreurs’.
“C’est tellement difficile – dans ma carrière, dans tout ce que j’ai fait auparavant, en matière de finances et d’investissements, vous savez quelles vis tourner, et vous savez que parfois cela prend du temps parce que, à l’époque de Williams, je savais ce qui manquait.”
“Mais ici, je ne pense pas qu’il nous manque quelque chose, c’est juste une complication de ce qui se passe avec la voiture que nous ne pouvons pas voir. Et c’est comme un interrupteur marche/arrêt.
« Et puis vous voyez tous les progrès réalisés par McLaren et Ferrari. Et c’est la différence entre l’année dernière et cette année.
Cette comparaison avec McLaren et Ferrari a donné à Wolff l’espoir que Mercedes puisse finalement faire une percée comparable.
“Il y a eu des moments dans la course où nous avons énormément manqué de rythme”, a-t-il admis à Melbourne.
“Et puis il y a eu des moments où à la fin, quand on compare à périmètre égal, nous allions bien – toujours pas là où nous voulons être, mais vous avez pu voir dans le deuxième relais, Fernando au médium, nous ne pouvions pas venir. n’importe où à proximité – et le temps au tour est comme une seconde dans les nuages. Et puis du coup dans la dernière, quand on s’y est lancé, sans trop s’inquiéter, les temps au tour étaient compétitifs.
« Nous avons commencé la saison avec la conviction que cette voiture est meilleure que l’an dernier. Et puis tu regardes l’année dernière [in Melbourne] et regarde ces gars [Ferrari], [Charles] Leclerc s’est écrasé et [Carlos] Sainz était quatrième, mais relégué en dehors du top 10 à cause de la pénalité, mais sur la route, il était quatrième.
“Et McLaren avait 17, 18, 19 ans [behind]. Et ils ont 40 secondes d’avance sur nous.
« Alors, évidemment d’un côté, j’ai envie de me frapper sur le nez !
« Mais d’un autre côté, c’est aussi la preuve que lorsque vous faites les choses correctement, vous pouvez changer la situation assez rapidement, et il vous suffit de continuer à y croire.
“Mais pour le moment, c’est une période très difficile.”
Et une période très difficile dont – d’après les commentaires les plus récents d’Allison et Wolff – Mercedes ne dispose pas actuellement des bons outils pour s’en sortir.
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