Les femmes concourront bientôt également dans la catégorie reine

La liste de contrôle que la star de la Formule 1 Bernie Ecclestone a créée pour son propre bénéfice et celui de la catégorie reine du sport automobile est presque terminée. Il voulait un Allemand et Michael Schumacher est venu. Il voulait un homme noir et il a trouvé Lewis Hamilton. Conquérir la Chine, ça se passe à Shanghai. Mais la femme qu’il voulait si désespérément dans un cockpit n’a toujours pas été retrouvée. Lella Lombardi, la seule femme à avoir participé à une course de classe reine, a marqué un demi-point au Grand Prix d’Espagne 1975.

La dernière pilote à avoir participé à un entraînement régulier de Formule 1 au volant d’une voiture de course actuelle est l’Écossaise Susie Wolff. Il y a neuf ans, le pilote de voiture de tourisme terminait 13e sur 20 partants au Grand Prix de Grande-Bretagne au volant d’une Williams. Remarquable.

Aujourd’hui, l’épouse de 41 ans du patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, est en quelque sorte la première représentante féminine du sport automobile moderne. À temps plein, même. Samedi prochain, la F1 Academy qu’elle dirige, une série réservée aux jeunes pilotes féminines, entame sa première saison étroitement liée à la Formule 1.

Les femmes dans la voie des stands sont une évidence

Sept courses dans le cadre des week-ends de Grand Prix sont au programme, c’est effectivement une grande étape et les opportunités qui vont avec. Cela montre le sérieux avec lequel les successeurs d’Ecclestone abordent désormais la question. Parce que les spécialistes du marketing de Liberty Media, avec Netflix à leurs côtés, aimeraient aussi avoir enfin une conductrice avec eux. Si possible, pas comme alibi, mais sur un pied d’égalité.

Cela ne se fait pas du jour au lendemain ; cela nécessite un système conçu pour le long terme. En ce sens, les 15 pilotes de l’Académie sont systématiquement préparés aux tâches futures. Toutes les équipes de Formule 1 ont contracté des sponsors, par exemple l’Allemande Carrie Schreiner roule sous les couleurs de Sauber. Cela doit non seulement servir l’image des deux parties, mais également souligner le sérieux et les ambitions de l’entreprise. Le championnat précédent, la W Series, n’a jamais réussi à vraiment s’imposer et a finalement fait faillite.

Aujourd’hui, avec le mandat de la Formule 1 d’une plus grande diversité derrière nous et sous la direction de Susie Wolff, qui dirigeait auparavant une équipe de course de Formule E et, en tant que femme d’affaires, prononce également des discours de motivation, l’affaire prend plus d’ampleur, ce qui se produit également. devrait conduire à plus de popularité. « Modèle » est le mot magique, et la petite femme est le meilleur modèle.

Parce qu’il n’y a rien de mal psychologiquement ou physiquement à ce que les femmes soient capables de faire les mêmes performances que les hommes dans le cockpit. Il vous suffit d’entraîner les muscles appropriés autour de votre cou et de votre cou pour résister aux forces centrifuges dans les courbes. C’est comme la voile, où des lois similaires s’appliquent : pendant trop longtemps, trop peu de femmes s’y intéressaient. En conséquence, l’écart était important et la proportion de ceux qui parvenaient au sommet était faible.

Dans les métiers du MINT (mathématiques, informatique, sciences naturelles, ingénierie et technologie), il a également fallu beaucoup de temps avant qu’un plus grand nombre de femmes s’engagent dans cette voie. Le prétendu sport machiste perdure ici, car dans la Formule 1, la compétence passe généralement avant le sexe ou l’origine.

Hannah Schmitz élabore depuis longtemps les stratégies gagnantes de Max Verstappen, et chez Sauber, une Britannique a également tracé la route de l’équipe en course jusqu’à l’année dernière. Les femmes ingénieurs dans tous les domaines, de la chimie des carburants à l’électronique, ne sont plus exotiques dans la voie des stands, mais sont une évidence. Une Monisha Kaltenborn ou une Claire Williams sont devenues chefs d’équipe. Les femmes sont désormais également impliquées dans le dur travail des arrêts aux stands.

Seules les pilotes féminines n’avaient presque jamais de chance et n’étaient souvent présentées qu’à titre de personnel ou à des fins de marketing dans le cadre des courses de Grand Prix. Ils ont rarement eu une réelle chance. La Britannique Jessica Hawkins, salariée chez Aston Martin, a parcouru 26 tours sur le Hungaroring dans une voiture de Formule 1 actuelle l’automne dernier, et les temps ont été très bons.

Bien sûr, à 28 ans, elle est en fait trop vieille pour être dans le cockpit, mais elle ne manque certainement pas de la solidité nécessaire : elle a travaillé comme cascadeuse dans le dernier film de James Bond et dans “Fast and Furious”. Hawkins a comblé un long écart béant : Tatiana Calderón, pilote de développement de Sauber, avait déjà été la dernière femme derrière un volant de Formule 1 en 2018, mais uniquement dans le cadre d’un tournage au Mexique.

L’année de fondation de la F1 Academy, 2023, c’est l’Espagnole Marta García qui s’est imposée, encore relativement inaperçue du grand public. Cette année, elle pilotera en Formule Régionale, la cinquième ligue du sport automobile. Il n’y a pas de femme pilote en Formule 2, la sous-structure directe de la catégorie reine, cette saison ; la deuxième meilleure est l’Allemande Sophia Flörsch en Formule 3.

La Munichoise s’est parfaitement présentée comme une « race girl » pendant des années. Également en flirtant à plusieurs reprises avec le fait qu’il n’y a rien de mal à faire carrière en Formule 1 si on le laisse faire. Elle a du succès sur Instagram, mais en réalité elle trouve cela beaucoup plus difficile. Elle ne croit pas aux séries purement féminines ; elle estime que la seule façon d’atteindre le sommet est de rivaliser avec les meilleurs hommes. Et elle a finalement raison.

Départ des courses féminines en Arabie Saoudite

Mais pour qu’une femme parvienne réellement au sommet dans un avenir proche, il faut une base large, qui ne peut être créée que par un soutien constant. Susie Wolff souhaite proposer ce tremplin. « D’une part, la F1 Academy se veut une source d’inspiration, mais elle crée également des opportunités concrètes pour les jeunes femmes dans le sport automobile. Il s’agit des meilleures structures possibles. Si cette série ne marche pas, rien ne marche », dit-elle. Il pourrait être utile qu’elle rende compte directement à Stefano Domenicali, le patron de la Formule 1.

Le fait que l’ouverture de la saison de la F1 Academy, dans laquelle sont pilotées des voitures de course standard de 165 ch, se déroule en Arabie Saoudite a également un certain symbolisme sociopolitique. Reema Juffali, la première femme pilote automobile du Royaume du Golfe, y prendra également le départ. En Arabie Saoudite, les femmes ne sont autorisées à conduire que depuis 2018. Avant la première de la Formule 1 il y a deux ans à Jedda, l’ancien champion du monde Sebastian Vettel dirigeait à ses frais une école de pilotage sous la devise « Race4Women ». Juffali, qui participe habituellement aux championnats britanniques, encourage ses compatriotes : « Ce n’est que lorsqu’ils me verront qu’ils le croiront. Mais ce n’est qu’un début. »