Les sœurs Williams ont quitté le terrain au stade Arthur Ashe, côte à côte comme elles l’ont été tout au long de leur carrière, probablement pour la dernière fois.
Il n’y avait pas un siège vide dans le stade pendant le match, mais à ce moment-là, pas un seul siège n’était occupé car tout le monde était debout. Un tonnerre d’applaudissements s’est attardé avec une compréhension de l’ampleur potentielle du moment. Serena et Venus Williams ont fait un signe de la main, appréciant.
Une défaite de 7-6 (5), 6-4 contre le duo tchèque de Linda Noskova et Lucie Hradecka a fait rebondir les sœurs Williams au premier tour du double féminin à l’US Open jeudi soir. Noskova et Hradecka progresseront, le tournoi de double féminin se poursuivra, mais il ne mettra probablement plus jamais en vedette les 14 fois vainqueurs du Grand Chelem en double – et c’était l’ampleur du moment.
Après un premier set aller-retour pour un bris d’égalité, qui a également vu les Américains et les Tchèques s’échanger des points jusqu’à ce que ces derniers s’enfuient, Noskova et Hradecka ont dominé les trois premiers jeux du deuxième set. Les sœurs Williams, cependant, ont fait irruption pour égaliser 4-4.
Mais une série d’erreurs directes de Serena et Venus, associées au jeu agressif de Hradecka au filet, ont entraîné une sortie précoce du tableau de double. Serena va maintenant porter son attention sur sa course en simple alors qu’elle affrontera Ajla Tomljanovic au troisième tour vendredi soir, tandis que l’US Open de Venus est terminé après avoir perdu en deux sets contre Alison Van Uytvanck.
“Nous savions que presque tout le monde les encourageait”, a déclaré Hradecka, qui s’est excusée auprès des fans présents lors de son entretien sur le terrain. “Mais je dirais que j’aime ça. J’aime quand il y a beaucoup de monde. Je pense que c’est pourquoi nous jouons au tennis, à cause des fans, donc je dirais que j’ai vraiment aimé ça.
Serena a annoncé dans un essai à la première personne sur Vogue.com le mois dernier qu’elle “évoluait” loin de sa carrière de joueuse – refusant de manière caractéristique de l’appeler retraite. Et la rédactrice en chef de Vogue, Anna Wintour, a regardé poétiquement la championne majeure à 23 reprises compléter son record de double à 192-35. L’annonce a certainement joué un rôle dans le fait que les sœurs Williams ont décroché le créneau aux heures de grande écoute sur Ashe, ce qui est rarement vu en double.
Bien que Venus n’ait pas révélé grand-chose sur son avenir au tennis, la joueuse de 42 ans approche probablement également de la fin.
Plus tôt cette semaine, Venus a déclaré aux journalistes que c’était l’idée de Serena de faire équipe une dernière fois en double. Elle a appelé en plaisantant sa sœur cadette “la patronne”. Quelle que soit leur dynamique fraternelle, elle a abouti à 14 titres majeurs en double, dont deux à New York, et trois médailles d’or olympiques.
Des courts publics de Compton, en Californie, au légendaire court du stade Arthur Ashe, les sœurs Williams ont ouvert la voie.
Vénus et Serena. Serena et Vénus.
Concurrents. Icônes. Sœurs.
L’un n’existe pas sans l’autre. Leur héritage en double vivra.
