Les fans de l’UCLA et de l’USC devraient se sentir bien dans leur recrutement

Alors que la journée nationale de signature traditionnelle se terminait mercredi, les experts du football universitaire du Los Angeles Times Ben Bolch, Ryan Kartje et J. Brady McCollough ont évalué la manière dont UCLA et USC ont réapprovisionné leurs listes grâce à un mélange de la piste de recrutement et du portail de transfert.

Le cycle de recrutement des lycées 2023 est maintenant terminé pour l’USC et l’UCLA. Alors, comment ont-ils fait ?

Chariot: Après avoir signé seulement sept espoirs de lycée il y a un an, il s’agit d’une classe de recrutement beaucoup plus conventionnelle pour Lincoln Riley and Co. pour que l’USC termine avec la 12e meilleure classe globale du pays, selon le classement composite 247Sports.com. Ce n’est certainement rien à se moquer, mais ce n’est pas non plus une classe de signature stellaire selon les normes USC non plus. Depuis que Pete Carroll est parti pour la NFL en 2010, l’USC n’a eu que trois classes en dessous de la 12e place du classement national. L’un d’eux était la classe de sept hommes de Riley en 2022.

L’USC a raté certaines cibles d’élite dans l’État, y compris le joueur de ligne défensive de St. John Bosco Matayo Uiagalelei, et s’est retrouvé avec seulement cinq des 30 meilleurs espoirs de Californie. Mais il a chargé sa profondeur le long des lignes défensives et offensives. Nous devrons donc peut-être attendre avant tout jugement définitif sur la force de cette classe.

Boulch : Il y a eu un buzz qui n’a pas été ressenti à Westwood pendant longtemps après que les Bruins ont attrapé Dante Moore, le quart-arrière le mieux noté de l’histoire de l’école, en tant qu’héritier présomptif de Dorian Thompson-Robinson. Peu importe que Moore soit tombé sur leurs genoux à cause d’un changement d’entraîneur à l’Oregon, seulement qu’ils l’ont eu. Moore a titré, en 100 points, une autre petite classe de recrutement de lycée qui a été fortement complétée par le portail de transfert. Chip Kelly n’a peut-être pas aimé le tweet de Transfer U qui a été publié à l’automne, mais il reflète la réalité d’une équipe qui colmate la plupart des trous via des transferts.

McCollough : Il n’y a toujours pas d’application des directives de la NCAA sur NIL, qui interdit les incitations payantes aux recrues, et jusqu’à ce qu’il y en ait, les programmes joueront selon des règles différentes sur la piste. L’USC et l’Oregon, par exemple, jouent selon des règles différentes. Les chevaux de Troie n’ont pas de collectif pleinement opérationnel soutenant leurs efforts, et même s’ils le faisaient, il n’est pas clair si ce groupe se lancerait dans des guerres d’enchères pour les talents du secondaire, par peur des apparences. Dans une certaine mesure, avec un certain type de joueur, les mains de Lincoln Riley pourraient être liées. Compte tenu de cela, USC oscillant autour du top 10 et continuant à exploiter habilement le portail de transfert le maintient dans le jeu de balle pour fonctionner comme un programme du top 10 qui construit la culture pour quelque chose d’encore meilleur à l’avenir.

Quant à UCLA, les fans des Bruins devraient être ravis, principalement grâce à la signature soudaine du quart-arrière cinq étoiles Dante Moore de Detroit. Les choses sont tombées sur le chemin de Chip Kelly lorsque Bo Nix de l’Oregon a décidé de revenir pour sa dernière année d’éligibilité et que le coordinateur offensif Kenny Dillingham est parti pour le poste d’entraîneur-chef à Arizona State. Bravo à Kelly et aux Bruins pour avoir convaincu Moore de suivre Dorian Thompson-Robinson en tant que prochain grand quart-arrière de l’UCLA à Westwood. À partir de là, c’est un parcours assez prévisible pour UCLA, avec un petit groupe de lycéens et un tas de transferts qui devraient aider les Bruins à rester dans la moitié supérieure d’un Pac-12 en amélioration la saison prochaine.

Les fans de l’USC et de l’UCLA devraient-ils être enthousiasmés par les ajouts à leurs listes?

Chariot: Bien qu’il n’y ait peut-être pas de perspective défensive claire pour modifier le programme comme les fans de l’USC le réclamaient dans cette classe, l’USC n’a eu aucun problème à empiler des recrues de premier ordre de l’autre côté du ballon pour 2023. Le joyau de ce groupe est cinq étoiles et le receveur général n ° 1 Zachariah Branch, un talent électrique dont les compétences ont été comparées à Tyreek Hill, large joueur All-Pro NFL. Même dans une salle de réception déjà profonde, attendez-vous à ce qu’il ait un impact immédiat. L’ajout d’un quart-arrière cinq étoiles à n’importe quelle classe n’est pas non plus une mince affaire, donc l’arrivée de l’héritier présumé passeur Malachi Nelson sera surveillée de près; cependant, il ne sera pas à fond avant cet été.

L’armoire n’est pas entièrement dépourvue de défense dans cette classe non plus. Le secondeur quatre étoiles Tackett Curtis sera à surveiller de près, après que Riley se soit réjoui de son arrivée en décembre. Sa férocité pourrait signifier trouver son chemin sur le terrain en tant que recrue.

Boulch : Moore pourrait transformer le Tarp Bowl en un Rose Bowl grouillant de fans depuis le début de la saison, en supposant qu’il remporte le poste sur le talentueux transfert de Kent State Collin Schlee et le titulaire Ethan Garbers, sans parler de la recrue précoce en chemise rouge Justyn Martin. Un autre nouveau venu à surveiller sera le porteur de ballon Carson Steele, un transfert de Ball State qui a un alligator de compagnie chez lui dans l’Indiana. Steele dégage de la personnalité avec ses longs cheveux blonds et sa personnalité d’homme fort en tant que porteur de balles incroyablement brutal, ce qui en fait probablement un favori instantané des fans. Le transfert de Cal J. Michael Sturdivant pourrait donner aux Bruins le genre de receveur large révolutionnaire qu’ils n’ont pas apprécié depuis des années, ainsi qu’une cible fiable pour celui qui remportera le poste de quart partant.

McCollough : Le football universitaire est un jeu de quart-arrière. Deux des cinq meilleurs quarterbacks de cette classe, Malachi Nelson (USC) et Moore (UCLA) se dirigent vers Los Angeles pour faire entrer les programmes dans l’ère des Big Ten. Ce sont les gars que Riley et Kelly ont dû faire venir, avec Caleb Williams presque garanti de devenir pro après 2023 et DTR déjà parti de Westwood. Moore devra rivaliser avec quelques hommes de la classe supérieure capables dans le transfert de l’État de Kent Collin Schlee et le remplaçant actuel de l’UCLA Ethan Garbers, mais il serait assez choquant si Moore ne prend pas les premiers clichés de l’équipe en 2024, avec Nelson pour l’USC.

Les receveurs larges Zachariah Branch et Makai Lemon feront la une des journaux au-delà de Nelson, mais les recrues les plus importantes de cette classe pourraient être les 100 meilleurs défenseurs Braylan Shelby et Tackett Curtis, que les chevaux de Troie ont arrachés du pays de la SEC. Si Riley veut amener l’USC à ses premières éliminatoires de football universitaire – et encore moins les demi-finales – il aura besoin de Shelby et Curtis pour être des joueurs de type pierre angulaire du programme.

Les fans devraient-ils s’inquiéter des départs de l’UCLA ou de l’USC ?

Boulch : Pas encore. Les premiers départs allaient être enterrés sur le tableau des profondeurs au milieu de l’afflux de talents. Mais gardez à l’esprit que le portail de transfert rouvre après l’entraînement du printemps et qu’il y a de fortes chances que les Bruins perdent au moins un quart-arrière avec un tel blocage au poste.

McCollough : C’était un grand signe pour la santé du programme de l’UCLA et la culture que Kelly a créée au cours des cinq dernières années que les Bruins n’ont perdu aucun de leurs rouages ​​​​clés vers le portail de transfert après cette saison.

Chariot: L’USC a perdu deux anciens espoirs de réception parmi les 10 meilleurs de son corps de réception bondé, alors que Gary Bryant Jr. et Kyle Ford sont entrés dans le portail de transfert. Mais USC était déjà empilé au receveur et ne s’est amélioré dans cette classe de recrutement qu’avec l’ajout de Branch et du top 50 receveur Makai Lemon. Toutes les autres pertes sur le portail ont déjà été atténuées.

Quels sont les plus grands besoins de l’USC et de l’UCLA et peuvent-ils les combler avant le début de la saison 2023 ?

Chariot: Poursuivant avec un plan familier, USC a déjà bouché la plupart de ses trous via le portail. Toutes les inquiétudes concernant la perte de trois joueurs de ligne offensive de départ ont été apaisées lorsque les Trojans ont ajouté trois transferts à l’avant avec l’expérience de départ de Power Five. Ils ont également renforcé le front défensif avec un ancien rusher cinq étoiles à Anthony Lucas, un joueur de ligne intérieur All-Pac-12 à Kyon Barrs et un secondeur central All-Big 12 à Mason Cobb. Là où les chevaux de Troie pourraient encore se renforcer, c’est dans le secondaire, où le coin supérieur Mekhi Blackmon est parti pour la NFL, laissant beaucoup de talent non prouvé dans son sillage.

Boulch : Kelly a admirablement comblé la plupart des trous flagrants chez le quart-arrière, le porteur de ballon, le receveur large, le secondeur et sur la ligne offensive, mais une aide supplémentaire serait formidable. C’est le plus grand besoin avec les départs de Stephan Blaylock et Mo Osling III.

McCollough : L’USC doit trouver un lanceur de passes pour combler les énormes vides laissés par Tuli Tuipulotu et par le demi de coin Mekhi Blackmon. Nous ne saurons vraiment pas comment les chevaux de Troie ont réussi à les remplacer jusqu’en septembre, mais il est temps pour les recrues cinq étoiles Korey Foreman et Domani Jackson de jouer pour leur réputation en 2023.

L’UCLA ne pourra pas rester pertinente si elle ne trouve pas une production adéquate pour remplacer Dorian Thompson-Robinson et Zach Charbonnet. Les transferts MAC dans Schlee et Ball State, porteur de ballon Carson Steele, peuvent-ils faire le saut vers le Pac-12 de manière transparente? Nous verrons.

Les fans de l’USC et de l’UCLA s’inquiétaient de la performance de leurs coordinateurs défensifs la saison dernière. Où en sont ces positions ?

Chariot: Riley a été clair sur sa confiance en Alex Grinch, mais la durée de conservation de cette approbation reste à voir. Grinch devra montrer une nette amélioration de la défense de l’USC la saison prochaine, et ce ne sera pas facile, compte tenu de certains des meilleurs talents que les Troyens ont perdus de ce côté du ballon. Remplacer un coin supérieur et le leader national des sacs devra être un effort de groupe, et pour Grinch, cela signifie faire des progrès majeurs aux trois niveaux de la défense. Bonne chance avec ça.

Boulch : Bill McGovern a déclaré qu’il prévoyait “absolument” de revenir pour la saison 2023 après que des problèmes de santé non spécifiés l’aient forcé à manquer les cinq derniers matchs de la saison régulière. Je crois comprendre que les Bruins aimeraient le retrouver dans son rôle actuel tant qu’il est capable de résister aux pressions d’un travail aussi stressant à la suite de ce qui s’est passé la saison dernière. La clarté devrait venir avant l’entraînement du printemps.

McCollough : C’est la dernière chance de Grinch de donner suite à la croyance continue de Riley en sa capacité à construire une excellente défense. Je peux voir pourquoi il a choisi la continuité plutôt que de faire un changement si tôt dans son mandat, mais il est peu probable qu’il le fasse à nouveau à moins que la défense de l’USC n’apporte des améliorations majeures.

Mon instinct me dit que Kelly va avoir besoin de plus d’énergie juvénile de son coordinateur défensif que ce qu’il a obtenu de Jerry Azzinaro et maintenant de Bill McGovern, qui a raté cinq matchs l’an dernier en raison de problèmes de santé.

Hé, peut-être que Grinch sera disponible l’année prochaine à cette époque.

En regardant une combinaison des horaires et des listes, pensez-vous que l’UCLA et l’USC sont sur le point de se battre pour un championnat Pac-12 lors de leur dernière saison dans la conférence ?

Chariot: Après être tombé juste en deçà d’un titre Pac-12 et des éliminatoires de football universitaire la saison dernière, il n’y a aucune raison de penser que l’USC ne se retrouvera pas dans la même position l’automne prochain. Caleb Williams sera de retour pour défendre son trophée Heisman, et ses armes, bien qu’elles ne soient pas aussi expérimentées, n’en sont que plus explosives. Personne ne s’attend à ce que la défense de l’USC domine soudainement, mais si Grinch est capable de trouver des réponses, les chevaux de Troie devraient se retrouver bien placés pour effectuer une dernière course dans le Pac-12.

Boulch : Il est difficile de gagner un championnat avec un quart-arrière de première année, mais Moore n’est pas n’importe quel quart-arrière de première année. La plus grande question est de savoir si la défense des Bruins fera un énorme pas en avant – peu importe qui la dirige – après une autre performance décevante en 2022. Si UCLA peut associer une défense légèrement supérieure à la moyenne avec ce qui pourrait être une autre attaque d’élite de Kelly, ça pourrait être la surprise du Pac-12.

McCollough : L’USC devrait être tout aussi explosif offensivement, sinon plus, et les chevaux de Troie seront sûrement plus solides défensivement lors de l’année 2 sous Grinch. Mais le calendrier est beaucoup plus brutal en 2023. USC sera favorisé pour commencer 6-0 pour la deuxième année consécutive, mais les chevaux de Troie affronteront ensuite Notre Dame, Utah, Washington, Oregon et UCLA dans cinq de leurs six derniers. L’USC devra probablement balayer les Utes, les Huskies et les Bruins au Coliseum pour retrouver le chemin du titre Pac-12 – une tâche ardue même à domicile.

UCLA devrait prendre du recul l’an prochain, mais les Bruins profitent d’éviter l’Oregon et Washington. Pourtant, les voyages en voiture à Salt Lake City, dans l’État de l’Oregon et à l’USC seront difficiles à échapper. Malheureusement, 2023 semble peu susceptible d’être l’année où Kelly perce pour sa première saison de 10 victoires à Westwood.