Un vaccin contre le cancer pourrait être une réalité dans la décennie, selon le duo mari et femme derrière le succès du vaccin Pfizer/BioNtech COVID-19.
Les professeurs Ugur Sahin et Ozlem Tureci, co-fondateurs de la société allemande BioNTech, recherchent depuis des années une nouvelle technologie impliquant l’ARN messager [mRNA] qu’ils espèrent pouvoir traiter divers types de cancers.
Sahin a déclaré à la BBC qu’il pense qu’un vaccin contre le cancer pourrait être largement disponible “avant 2030”.
Plusieurs essais pour le vaccin sont déjà en cours, qui ont commencé bien avant la pandémie et ont déjà montré des signes prometteurs.
BioNTech, fondée en 2008, s’est associée au géant pharmaceutique américain Pfizer pendant la pandémie de COVID-19 pour utiliser sa technologie d’ARNm pour développer un vaccin contre le virus en quelques mois grâce à la percée dans les vaccins à ARNm – qui enseignent aux cellules humaines comment fabriquer une protéine qui déclenchera une réponse immunitaire.
Le couple marié espère que le succès avéré des vaccins à ARNm contre le coronavirus pourra être efficace dans le traitement des cancers, tels que le mélanome, le cancer de l’intestin et autres.
“Ce que nous avons développé au fil des décennies pour le développement d’un vaccin contre le cancer a été le vent arrière pour le développement du vaccin COVID-19, et maintenant le vaccin Covid-19 et notre expérience dans son développement redonnent à notre travail sur le cancer”, a déclaré Tureci.
“L’ARNm agit comme un plan et vous permet de dire au corps de produire le médicament ou le vaccin… et lorsque vous utilisez l’ARNm comme vaccin, l’ARNm est un plan pour” l’affiche recherchée “de l’ennemi – dans ce cas, le cancer des antigènes qui distinguent les cellules cancéreuses des cellules normales.
Bien qu’il puisse s’écouler des années avant que le vaccin puisse être présenté comme un «remède» contre le cancer, les chercheurs en apprennent davantage sur la façon de combattre la maladie à chaque essai.
“Chaque étape, chaque patient que nous traitons dans nos essais sur le cancer nous aide à en savoir plus sur ce contre quoi nous sommes et comment y remédier”, a déclaré Tureci, médecin-chef de BioNTech.
Moderna, qui a également développé un vaccin COVID-19 réussi, a déposé une plainte contre Pfizer et BioNTech en août pour contrefaçon de brevet, alléguant qu’ils ont copié la technologie de l’ARNm que Moderna a développée des années avant la pandémie.
Sahin, PDG de BioNTech, a déclaré que “les innovations de son entreprise sont originales”.
“Nous avons passé 20 ans de recherche dans le développement de ces types de traitements et bien sûr nous nous battrons pour cela, pour notre propriété intellectuelle”, a-t-il déclaré.
