Les experts disent que la planète Mercure rétrécit

CNN Indonésie

mardi 10 octobre 2023 14h30 WIB

Jakarta, CNN Indonésie —

Un certain nombre de géologues ont révélé planète le plus proche du Soleil, Mercureil s’avère qu’il devient plus petit.

Les chercheurs ont révélé que Mercure se refroidissait et rétrécissait de plus en plus au fil des milliers d’années, créant des cicatrices géantes à sa surface (appelées escarpements lobés) lorsque la surface rocheuse se déformait en raison du retrait.

Les géologues ne savent pas exactement quand ces cicatrices se sont formées, ni si Mercure crée encore de nouvelles cicatrices, car elle continue de se refroidir aujourd’hui.

La nouvelle recherche a été publiée le 2 octobre dans la revue Géosciences naturelles J’ai examiné la cicatrice de plus près et j’ai trouvé de petites fissures indiquant que la cicatrice avait dû bouger au cours des 300 derniers millions d’années.

“Notre équipe a trouvé des signes clairs indiquant que de nombreuses cicatrices ont continué à se déplacer au cours des temps géologiques récents, même si elles ont commencé il y a des milliards d’années”, a déclaré David Rothery, géologue à l’Open University du Royaume-Uni.

“C’est comme les rides qui se forment sur une pomme en vieillissant, sauf que la pomme rétrécit en séchant”, tandis que Mercure rétrécit en refroidissant, a ajouté Rothery.

Les nouvelles vues rapprochées de l’équipe ont été facilitées par le vaisseau spatial Messenger de la NASA, qui a orbité autour de Mercure pendant plus d’une décennie, de 2004 à 2015.

L’équipe a découvert un graben, terme géologique désignant de petites fissures parallèles à une ligne de faille, juste à côté d’une cicatrice lobée. Un graben se forme à partir d’une ligne de faille qui tente de plier un morceau de roche rigide.

“Si vous essayiez de plier un morceau de pain grillé, il se fissurerait probablement de la même manière”, a écrit Rothery.

L’équipe de recherche a découvert 48 grabens confirmés et 244 autres éléments susceptibles d’être des grabens.

Ils ont déterminé l’âge de ces roches en utilisant des informations sur les « impacts », à savoir la rapidité avec laquelle la poussière produite par les impacts de météores a obscurci les caractéristiques de la surface de Mercure.

En se basant sur le flou du Graben sur la photo, l’équipe de recherche a calculé que son âge était d’environ 300 millions d’années.

Le mouvement de la comète produit non seulement des grabens, mais peut également provoquer des « tremblements de terre au mercure » – semblables aux secousses que les chercheurs mesurent sur la Lune et que l’on appelle « tremblements de lune ».

Collecter Science en direct, la Lune a une structure rétrécie et ridée comme Mercure. Cela repose sur la possession d’un sismomètre lunaire pour le prouver.

Malheureusement, il n’existe pas d’équipement de ce type sur Mercure, mais la prochaine mission européenne BepiColombo commencera à orbiter autour de la petite planète en 2025 et devrait fournir davantage d’informations sur la géologie de Mercure.

“Les images les plus détaillées à ce jour pourraient révéler des traces rocheuses qui pourraient fournir des preuves supplémentaires des récents tremblements de terre”, a écrit Rothery. “J’ai hâte de le découvrir.”

(can/dmi)