RALEIGH, Caroline du Nord (AP) – Les étudiants de l’Université de Caroline du Nord peuvent poursuivre leur action en justice en vue d’obtenir des dommages-intérêts pour les frais qu’ils ont payés avant l’annulation des cours en personne de l’automne 2020 en raison de COVID-19, a statué une cour d’appel d’État.
Un collège de trois juges du La Cour d’appel a tranché mardi qu’un juge de première instance a correctement refusé l’année dernière de rejeter le litige déposé par deux étudiants contre le conseil des gouverneurs de l’UNC. Les étudiants – Landry Kuehn à UNC-Chapel Hill et Joseph Lannan à NC State – ont également poursuivi au nom d’autres étudiants des deux écoles qui payaient des frais similaires.
Le procès alléguait qu’une rupture de contrat s’était produite lorsque les étudiants qui se sont inscrits pour le semestre d’automne 2020 ont payé les services de santé, la sécurité du campus et les frais de stationnement, entre autres, étant entendu que des services et des avantages seraient fournis, mais ils ne l’ont pas été. Les étudiants ont allégué qu’ils n’avaient pas reçu de remboursements appropriés lorsque des campus comme NC State et UNC-Chapel Hill ont déplacé les cours en personne en ligne“a expulsé tous les étudiants des logements sur le campus” et a réduit les services de santé.
Lannan doit environ 1 500 $ et Kuehn environ 1 125 $, selon le procès, tandis que les autres élèves de leurs écoles à ce moment-là devraient également être récompensés. Les avocats du conseil ont écrit précédemment que les étudiants avaient été informés que le format d’enseignement au cours du semestre pourrait changer et que le remboursement des frais ne serait pas accordé si cela se produisait.
Le conseil a fait valoir en partie dans l’appel que le procès devait être rejeté pour des raisons d’immunité souveraine, ce qui bloque un tel litige contre le gouvernement de l’État à moins qu’une agence n’y consente.
Écrivant pour le panel, le juge en chef de la Cour d’appel, Chris Donna Stroud, a déclaré que les plaignants avaient correctement allégué l’existence d’un contrat implicite, qui peut lever cette immunité. Les juges Chris Dillon et Darren Jackson se sont joints à l’opinion de Stroud. Le conseil d’administration de l’UNC pourrait demander à la Cour suprême de l’État de se saisir de l’affaire, mais les juges ne sont pas obligés de le faire étant donné que l’avis était unanime.
Les campus de Caroline du Nord ont également éliminé les cours en ligne et fermé les dortoirs au cours du semestre de printemps 2020, mais l’Assemblée générale a adopté une loi cette année-là accorder aux collèges publics et privés l’immunité contre les réclamations légales liées à la pandémie pour les frais de scolarité et les frais. Mais cela ne s’appliquait pas aux réclamations des semestres futurs.
