Par David Lawder
(Reuters) – Les ministres de l’Économie des États-Unis et de 13 pays de l’Indo-Pacifique lancent jeudi des négociations sur le premier grand effort d’engagement commercial panasiatique de Washington en près d’une décennie, mais cette fois, aucun accord ne réduira les tarifs.
Les pourparlers sur le cadre économique indo-pacifique à Los Angeles chercheront à définir une vaste plate-forme permettant aux économies de marché de s’engager sur les flux commerciaux et de données, les normes environnementales et du travail, les chaînes d’approvisionnement et les efforts de lutte contre la corruption.
Les négociations seront dirigées par la représentante américaine au commerce Katherine Tai et la secrétaire au commerce Gina Raimondo. Le président Joe Biden a lancé l’initiative Indo-Pacifique en mai lors d’un voyage à Tokyo, mais certains critiques ont mis en doute sa valeur pour les pays participants.
PAS TPP 2.0
Washington n’a pas de pilier économique pour son engagement dans l’Indo-Pacifique depuis que l’ancien président Donald Trump a quitté l’accord commercial du Partenariat transpacifique (TPP) de 12 pays en 2017, laissant le champ libre à la Chine pour étendre son influence régionale.
Plus de deux ans de négociations sur le TPP ont abouti à un accord en 2015, mais le Congrès américain n’a pas réussi à le ratifier, les accords de libre-échange réduisant les droits de douane étant tombés en disgrâce, accusés d’avoir drainé des emplois et des investissements vers les pays à bas salaires.
Le chef du commerce de Biden, Tai, a également évité de nouveaux accords commerciaux, concentrant plutôt un certain nombre de négociations avec l’Union européenne sur le travail, la réglementation et d’autres questions non tarifaires.
Les pourparlers comprendront des ministres d’Australie, de Brunei, de Fidji, d’Inde, d’Indonésie, du Japon, de Corée du Sud, de Malaisie, de Nouvelle-Zélande, des Philippines, de Singapour, de Thaïlande et du Vietnam. Avec les États-Unis, les participants représentent quelque 40 % du PIB mondial.
Mais il n’était pas clair si tous les pays participeraient aux quatre volets de négociation : normes commerciales, du travail et numériques ; énergie propre et décarbonisation ; la résilience de la chaîne d’approvisionnement ; et efforts fiscaux et de lutte contre la corruption. Pour assurer une large participation, les pays pourraient choisir parmi ces “piliers”.
Les pourparlers interviennent alors que l’accord de libre-échange du Partenariat économique régional global dirigé par la Chine a été lancé en janvier, réduisant les tarifs pour de nombreux participants à l’IPEF. Les pays survivants du TPP ont également lancé un pacte commercial limité.
Un haut responsable de l’administration Biden a déclaré mercredi aux journalistes que la plate-forme IPEF n’était pas conçue comme une alternative au commerce avec la Chine.
“Cette initiative vise vraiment à ce que les États-Unis aient un programme économique affirmatif dans la région”, a déclaré le responsable. “Il s’agit d’engager les économies de l’Indo-Pacifique à part entière, ce n’est pas un choix entre les États-Unis et la Chine.”
Lori Wallach, responsable de Rethink Trade, un groupe qui milite contre l’influence des entreprises dans la politique commerciale, a applaudi la décision de ne pas proposer de réductions tarifaires, mais s’est demandé si cela pouvait apporter des avantages aux travailleurs.
“Trois décennies d'”hypermondialisation” mise en œuvre par ces accords avaient déjà rendu l’ancien modèle commercial politiquement toxique”, a déclaré Wallach dans un communiqué. “Ensuite, la crise de la chaîne d’approvisionnement révélée par le COVID a alimenté une demande encore plus large pour une nouvelle approche qui inverse la concentration de la production de biens et de services sur laquelle nous comptons tous dans trop d’entreprises dans trop peu de pays.”
(Reportage par David Lawder; Montage par Kim Coghill)
