Un conseiller principal de l’administration Biden a exhorté le Royaume-Uni à ne pas provoquer d’autres “éruptions” au cours de Irlande du Nord alors que les pourparlers sur le Brexit rouvrent à Londres.
Dans une intervention inhabituellement brutale pour un conseiller politiquele conseiller du département d’État américain Derek Chollet a déclaré que la querelle sur le protocole d’Irlande du Nord devait être résolue.
“La dernière chose dont nous avons besoin, ce sont des poussées à un moment où l’unité transatlantique, l’unité européenne, est plus importante que jamais. C’est notre étoile polaire », a-t-il déclaré.
« Nous comprenons qu’il y a des réalités pratiques et que des ajustements pourraient être faits. Mais nous ne pensons pas que des mesures unilatérales soient utiles. Nous voulons voir la température baisser à ce sujet, et je pense, au crédit de tout le monde, il a ces dernières semaines,” il ajouta.
Ses commentaires sont intervenus lors d’une visite à Londres avant de se rendre lundi en Irlande du Nord et quelques heures seulement avant que le ministre irlandais des affaires étrangères, Simon Coveney, n’atterrisse à Londres pour une réunion bilatérale avec son homologue britannique, James Cleverly.
Il est inhabituel qu’un responsable du département d’État soit si franc sur son souhait de meilleures relations après le Brexit, mais il semble que Washington sente qu’il y a enfin une humeur à Londres et à Bruxelles pour parvenir à un compromis que les États-Unis peuvent encourager.
La querelle sur le protocole a rompu les relations anglo-irlandaises et anglo-européennes, et jeté une ombre sur la « relation spéciale » du Royaume-Uni avec les États-Unis.
Joe Biden a précisé à plusieurs reprises au cours des derniers mois que le Accord du vendredi saint ne doit pas être sapé par la politique intérieure.
Chollet a déclaré: «Nous voulons voir le Royaume-Uni et l’UE entretenir une relation solide. Nous sommes à un moment où nous pensons que l’unité transatlantique est très, très importante. Il est impératif que nous travaillions ensemble. »
La décision du Royaume-Uni de reprendre les pourparlers avec l’UE après une impasse de huit mois a été en partie motivée par les États-Unis et en partie par la prise de conscience de Liz Truss qu’elle n’a pas la bande passante pour maintenir la ligne croissante face à la guerre en Ukraine et un série de crises intérieures liées à l’économie et au coût de la vie.
Lors d’une réunion entre le Premier ministre britannique et le président américain à New York le mois dernier, l’importance de l’accord de paix avec l’Irlande du Nord et de l’unité transatlantique face à l’escalade de la crise de sécurité provoquée par la Russie a été réaffirmée par l’administration américaine.
Chollet a salué la décision de Truss assister à la première réunion de la Communauté politique européenne à Prague, ce qui lui avait dit ne pas s’intéresser il y a quelques mois à peine.
Elle a déclaré aux radiodiffuseurs jeudi soir qu’il était “très important que nous travaillions avec nos voisins et alliés pour faire face à Poutine mais aussi pour faire face aux problèmes auxquels nous sommes confrontés”.
Cleverly et Coveney devraient discuter de l’Ukraine, du Conseil de sécurité de l’ONU et du Brexit lors d’un dîner de travail jeudi.
D’autres entretiens avec le secrétaire d’Irlande du Nord, Chris Heaton-Harris, et le ministre d’Irlande du Nord, Steve Baker, auront lieu vendredi matin lors de la conférence intergouvernementale anglo-irlandaise (BIIGC).
L’UE et le Royaume-Uni ont indiqué qu’ils étaient déterminés à parvenir à une solution négociée.
Jeudi, l’Irlande vice-premier ministre Leo Varadkarqui a conclu l’accord protocolaire avec le Premier ministre britannique de l’époque, Boris Johnson, a envoyé un signal fort au Royaume-Uni qu’il y avait de la place pour un accord.
Il a reconnu que le protocole était “un peu trop strict”, affirmant qu’il y avait de la place “pour plus de flexibilité” dans les arrangements controversés du Brexit qui visaient à éviter une frontière sur l’île d’Irlande.
“Une chose que je concéderais, c’est que peut-être le protocole tel qu’il a été conçu à l’origine était un peu trop strict”, a déclaré Varadkar aux journalistes à Dublin.
« Le protocole n’est pas entièrement mis en œuvre et pourtant il fonctionne toujours. Je pense que cela démontre qu’il y a place pour une plus grande flexibilité, pour des changements qui, espérons-le, le rendront acceptable pour toutes les parties.
“Je pense qu’il y a une fenêtre d’opportunité maintenant au cours des deux prochaines semaines pour voir si nous pouvons parvenir à un accord sur le protocole.”
