2024-02-16 09:32:50
WASHINGTON—
La nouvelle menace à la sécurité nationale qui a mis certains à Washington dans le vertige et suscité des appels exhortant les Américains à ne pas paniquer, est une nouvelle capacité antisatellite russe, a confirmé jeudi la Maison Blanche, soulignant une fois de plus qu’il n’y a pas de menace immédiate pour la vie ou l’intégrité physique.
Le porte-parole de la sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a refusé d’entrer dans les détails sur les capacités russes émergentes, mais a déclaré que les agences de renseignement américaines suivaient depuis un certain temps la recherche de tels systèmes par la Russie et que Washington contactait ses alliés sur les prochaines étapes.
“Il ne s’agit pas d’une capacité active déployée”, a déclaré Kirby aux journalistes. “Et bien que la recherche par la Russie de cette capacité particulière soit troublante, il n’y a aucune menace immédiate pour la sécurité de qui que ce soit.”
“Nous ne parlons pas d’une arme qui peut être utilisée pour attaquer des êtres humains ou provoquer une destruction physique ici sur Terre”, a-t-il ajouté.
L’explication, et les efforts visant à rassurer le public, sont intervenus un peu plus de 24 heures après qu’un éminent législateur américain s’est adressé aux médias sociaux, exigeant que le président américain Joe Biden déclassifie les renseignements afin que le public américain et ses alliés puissent formuler une réponse.
Le représentant républicain Mike Turner, président de la commission du renseignement de la Chambre des représentants, a publié mercredi une déclaration mettant en garde contre “une grave menace à la sécurité nationale”.
“Je demande au président Biden de déclassifier toutes les informations relatives à cette menace afin que le Congrès, l’administration et nos alliés puissent discuter ouvertement des actions nécessaires pour y répondre”, a ajouté Turner.
Mais la Maison Blanche et le Pentagone ont minimisé jeudi la nécessité de ce type d’urgence, tout en reconnaissant que l’avancée de la Russie est une source d’inquiétude.
“Nous prenons cette menace potentielle très, très au sérieux”, a déclaré Kirby, ajoutant que les agences de renseignement américaines étaient au courant de la recherche par Moscou de ce qu’il a décrit comme une capacité antisatellite “basée dans l’espace” depuis “de très nombreux mois”. sinon quelques années. »
“Mais ce n’est que ces dernières semaines que la communauté du renseignement a été en mesure d’évaluer avec un sentiment de confiance plus élevé exactement comment la Russie continue de poursuivre ses efforts”, a-t-il déclaré.
Les responsables américains de la défense ont également souligné que les capacités russes émergentes n’étaient pas une surprise.
“Nous surveillons ce dont il s’agit”, a déclaré le secrétaire de presse du Pentagone, le général Pat Ryder.
Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, “fait partie de l’équipe de sécurité nationale qui a informé le président”, a déclaré Ryder aux journalistes, ajoutant qu’il existait encore un écart entre les ambitions de la Russie dans l’espace et ce qu’elle était actuellement capable de faire.
“Ce n’est pas une menace immédiate. Ce n’est pas une capacité active. Elle n’a pas été déployée”, a-t-il déclaré.
Le porte-parole de la sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, s’exprime lors d’un point de presse à la Maison Blanche à Washington, le 12 février 2024.
Pour sa part, la Russie a rejeté jeudi les allégations américaines concernant une capacité antisatellite, les qualifiant de « fabrication malveillante ».
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a accusé Washington de s’être livré à une ruse pour inciter les législateurs américains à dépenser davantage de fonds.
“Il est évident que la Maison Blanche essaie, par tous les moyens, d’encourager le Congrès à voter un projet de loi visant à allouer de l’argent, c’est évident”, a déclaré M. Peskov aux journalistes à Moscou.
Malgré une certaine consternation parmi certains responsables de la Maison Blanche et membres du Congrès quant à la façon dont le public a été alerté de la menace, il existe un consensus général aux États-Unis sur le fait que le danger est réel.
Le plus haut démocrate de la commission du renseignement de la Chambre, le représentant Jim Himes, a déclaré mercredi que la menace était « importante ». Et le principal démocrate et le plus haut républicain de la commission sénatoriale du renseignement ont souligné qu’ils suivaient l’évolution de la situation « rigoureusement », qualifiant l’affaire de grave.
Certains experts en contrôle des armements préviennent que les conséquences d’une nouvelle capacité antisatellite russe pourraient être considérables.
“Cela affecterait l’économie mondiale et la société dans son ensemble”, a déclaré Daryl Kimball, directeur de l’Arms Control Association.
“La Chine serait profondément inquiète. L’Inde serait extrêmement inquiète – des pays avec lesquels la Russie entretient de meilleures relations qu’avec nous”, a déclaré Kimball à VOA. “Donc, je pense qu’il y aurait des reproches cinglants. Cela pourrait suffire à encourager la Russie à faire marche arrière.”
Les agences de renseignement américaines avertissent depuis des années que la Russie et la Chine recherchent « une gamme complète d’armes antisatellites », notant que le développement et l’utilisation de tels systèmes « pourraient dégrader les capacités américaines de collecte de renseignements ».
L’une des évaluations déclassifiées les plus récentes du renseignement américain a averti que Moscou continue de « déployer de nouvelles armes antisatellites pour perturber et dégrader les capacités spatiales américaines et alliées ».
La Russie « développe, teste et met en service une gamme d’armes contre-spatiales non destructives et destructrices – y compris des capacités de brouillage et de cyberespace, des armes à énergie dirigée, des capacités en orbite et des ASAT au sol. » [anti-satellite] capacités”, a écrit le Bureau du directeur du renseignement national dans son rapport d’évaluation des menaces mondiales de 2023.
Mais les responsables américains semblent reconnaître que la nouvelle capacité russe va encore plus loin dans ces ambitions.
Kirby, du NSC, lors d’un briefing avec les journalistes à la Maison Blanche, a déclaré que la capacité recherchée par le Kremlin “constituerait une violation du Traité sur l’espace extra-atmosphérique auquel plus de 130 pays ont signé, dont la Russie”.
Ce traité, entré en vigueur en 1967, interdit aux nations de placer dans l’espace « tout objet transportant des armes nucléaires ou tout autre type d’armes de destruction massive », et interdit en outre l’installation de telles armes sur des corps célestes.
Pour l’instant, Kirby affirme que la Maison Blanche a l’intention de garder la plupart des informations confidentielles, tout en travaillant avec ses alliés sur la manière de réagir.
Il a ajouté que les États-Unis avaient également contacté Moscou, même s’il n’y avait pas encore de véritables discussions sur les tentatives russes de mettre en place une nouvelle capacité antisatellite spatiale.
Quant au législateur américain qui a déclenché la clameur initiale, il a déclaré, après avoir été informé jeudi soir par de hauts responsables de la Maison Blanche, du Pentagone et des services de renseignement, qu’il était satisfait, pour l’instant, de l’approche américaine.
“Nous sommes tous repartis avec la très forte impression que l’administration prend cela très au sérieux et qu’elle a un plan en place”, a déclaré Turner. “Nous sommes impatients de les soutenir dans leur mise en œuvre.”
Pourtant, de hauts responsables américains ont mis en garde contre les conséquences possibles de la décision de Turner de rendre publiques ses préoccupations, affirmant que les sources et les méthodes des services de renseignement pourraient avoir été compromises.
“Nous nous posons précisément cette question en ce moment”, a déclaré Kirby. “Nous travaillons actuellement sur cette analyse avec la communauté du renseignement.”
Certaines informations contenues dans le rapport proviennent de Reuters.
Katherine Gypson et Anita Powell de VOA ont contribué à ce rapport.
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