Les entreprises adoptent différentes stratégies pour gérer une inflation élevée

Le premier lot de rapports sur les bénéfices des entreprises pour le trimestre de septembre montre que les marges bénéficiaires des entreprises subissent la pression des tendances macroéconomiques. Avec un cinquième de l’indice S&P 500 déjà publié, le fournisseur de données Refinitiv prévoit que les bénéfices trimestriels diminueront de 3,5 % par rapport à il y a un an, hors secteur de l’énergie. Les entreprises adoptent différentes approches pour gérer les pressions sur leurs activités.

« Le consommateur moyen [has] deviennent de plus en plus sensibles aux prix au fil de l’année », a déclaré le directeur général de Hasbro Inc., Chris Cocks, lors d’une conférence téléphonique mardi. Le fabricant de Nerf et d’autres jouets a annoncé que ses ventes au troisième trimestre avaient chuté de 15 % en raison du calendrier des lancements de produits et que les bénéfices avaient été réduits car il avait dû augmenter ses activités promotionnelles dans un contexte d’accumulation des stocks avant les vacances.

P&G,

PG 1,25 %

qui vend des produits ménagers de base tels que Pampers et Tide, dépense pour des campagnes publicitaires de grande envergure et de nouvelles fonctionnalités de produits pour empêcher les consommateurs à court d’argent de passer à des marques moins chères. Au cours de son dernier trimestre, la hausse des coûts des matières premières, des matériaux et du fret a réduit sa marge bénéficiaire brute de 5,5 points de pourcentage, ce qui a été entièrement compensé par des réductions de coûts et des augmentations de prix.

Le directeur financier, Andre Schulten, a déclaré que la société disposait de suffisamment de marques et de niveaux de prix pour offrir aux consommateurs des options au sein de son propre portefeuille. Il y a eu une croissance des marques de milieu de gamme au cours du trimestre, mais aussi des clients dépensant davantage pour des emballages de grande taille afin de réduire le prix à l’utilisation.

“La stratégie consistant à fournir des tailles de pack allant de moins de 10 $ pour certains canaux et consommateurs à plus de 30 $ ou 40 $ pour d’autres semble répondre aux besoins des consommateurs”, a déclaré M. Schulten.

Verizon et AT&T Inc.

les deux ont augmenté les prix de certains de leurs forfaits de téléphonie mobile au cours de l’été, une stratégie qui a donné des résultats très différents. AT&T a enregistré un gain net de 708 000 connexions téléphoniques postpayées au troisième trimestre – sa catégorie de clients la plus précieuse – un signe que peu d’abonnés concernés ont hésité à payer des factures mensuelles plus élevées.

Verizonc’est

des augmentations plus généralisées des tarifs et des frais ont fait chuter les mêmes types de connexions téléphoniques dans son segment de consommateurs. Les nouvelles lignes commerciales ont à peine compensé cette baisse, et la société de télécommunications a terminé le trimestre de septembre avec un gain relativement faible de 8 000 téléphones.

Les dirigeants des deux sociétés ont déclaré que les taux plus élevés avaient contribué à augmenter les bénéfices. Matt Ellis, directeur financier de Verizon,

a déclaré que les revenus globaux des services sans fil ont augmenté malgré les défections de clients, en partie parce que bon nombre de ses clients restants ont choisi de mettre à niveau leurs forfaits sans fil vers des forfaits plus chers avec des avantages tels que Disney +.

Les entreprises de télécommunications ont également déclaré qu’elles bénéficiaient de la fourniture d’un service essentiel aux clients qui sont pour la plupart en mesure de continuer à payer, malgré les signes de difficultés dans l’économie au sens large. M. Ellis a déclaré que la société “n’hésitera pas” à augmenter les prix de certains services si cela a du sens au cours des prochains mois.

“Je regarde mes données de paiement, et les habitudes de paiement sont meilleures qu’elles ne l’étaient avant Covid”, a déclaré M. Ellis. “Notre base n’a jamais semblé aussi solide du point de vue du crédit.”

Les principaux opérateurs de téléphonie mobile américains ont évité d’augmenter le prix de leurs forfaits les plus chers, qui peuvent coûter jusqu’à 90 $ par ligne, en choisissant de cibler des forfaits plus anciens. Et de nombreux consommateurs acceptent de souscrire à des forfaits mensuels premium en échange de remises intéressantes sur les nouveaux smartphones.

AT&T a cherché à regagner des parts de marché au cours des deux dernières années en accordant aux clients nouveaux et existants des remises importantes sur les équipements, sous réserve que les clients restent fidèles au service pendant deux ou trois ans. La société a déclaré que sa stratégie fonctionnait mais qu’elle était toujours moins extrême que certaines des offres actuelles de ses rivaux.

D’autres, comme Whirlpool, ressentent le contrecoup d’une baisse soudaine de la demande pour leurs produits tout en faisant face à des coûts élevés pour les matériaux, l’énergie et d’autres dépenses.

“La demande est en baisse et les coûts en hausse”, a déclaré le PDG de Whirlpool, Marc Bitzer, lors d’une conférence téléphonique. « On s’attendrait à ce que les coûts baissent dans un environnement de récession. Nous opérons à une époque sans précédent.

Whirlpool ne se tourne pas vers les remises pour déplacer les réfrigérateurs et les lave-vaisselle invendus. Au lieu de cela, il a réduit sa production de 35 % pour réduire ses stocks. La société a réduit ses prévisions de bénéfices pour 2022 d’environ la moitié, avertissant que les coûts élevés devraient persister l’année prochaine, car la demande d’appareils reste faible.

Attache Co.

un important distributeur de fournitures industrielles telles que les écrous et les boulons, a augmenté ses prix pour compenser la hausse rapide des coûts, mais le dernier trimestre a montré des signes de stabilité des coûts ainsi qu’une certaine résistance de la part des clients.

“A ce stade du cycle, le marché est moins réceptif à de nouvelles hausses de prix”, a déclaré le directeur financier de Fastenal, Holden Lewis, lors d’une conférence téléphonique le 13 octobre. “Les prix des produits sur le marché sont stables et il y a des signes ténus d’un ralentissement de l’inflation des produits.”

—Bob Tita a contribué à cet article.

Écrire à Thomas Gryta à [email protected] et Drew FitzGerald à [email protected]