Les entraîneurs et le directeur général des Jets bénéficient toujours de la sécurité d’emploi, tout cela grâce à Aaron Rodgers

Aaron Rodgers a fait de son mieux pour rester à l’arrière-plan vendredi, alors même que des rumeurs circulaient à nouveau sur sa quête pour revenir d’une blessure pour jouer pour les Jets de New York cette saison.

Rodgers n’a pas lancé de ballon de football sur le terrain du MetLife Stadium avant le match, comme il l’a fait les autres semaines. Il est également resté à l’écart pendant le match contre les Dolphins de Miami. Il portait un casque et était à nouveau une voix active auprès des entraîneurs des Jets, a déclaré une source de l’équipe, mais il y avait moins de brouhaha que d’habitude.

Lorsque la défense des Jets était sur le terrain, Rodgers pouvait être aperçu assis sur le banc de l’équipe, souvent seul, drapé dans l’un de ces manteaux de touche surdimensionnés que portent les joueurs de la NFL lorsqu’il fait froid. Il regardait les films de la série précédente sur une Microsoft Surface, et lorsque l’offensive prenait le terrain, il se dirigeait vers la ligne de touche et prenait sa place, offrant parfois des paroles de sagesse au quart-arrière Tim Boyle en cours de route.

“Aaron est une présence paisible et apaisante pour moi”, a déclaré Boyle. “Il fait du bon travail en dressant un bon tableau pour un quart-arrière.”

Le tableau que les Jets ont brossé contre les Dolphins vendredi n’était pas joli. Ils ont perdu 34-13 et l’offensive, menée par Boyle, est restée un désastre abject, personnifié par l’humiliant Je vous salue Marie, choisissez-en six Boyle a lancé avant la mi-temps. Les Jets ont une fiche de 4-7, sur une séquence de quatre défaites consécutives et sont outsiders pour le match à domicile de dimanche contre une équipe des Falcons d’Atlanta qui a une fiche de 5-6.

Il n’y a pas beaucoup de raisons d’espérer que l’entraîneur Robert Saleh parviendra à éviter l’effondrement en cours après un départ 4-3. À l’heure actuelle, son bilan en tant qu’entraîneur des Jets est de 15-30. Bilan de Joe Douglas en tant que directeur général : 24-53.

Pourtant, en interne, les Jets fonctionnent comme si l’ensemble du régime – Saleh, Douglas et même le coordinateur offensif Nathaniel Hackett – serait de retour en 2024.

C’est parce qu’Aaron Rodgers est leur bouée de sauvetage.

Rodgers, qui aura 40 ans samedi, pourrait exercer plus de pouvoir que n’importe quel autre joueur de la NFL. Cela va au-delà de l’influence personnelle qu’il a déployée cette intersaison, motivant Douglas à signer Allen Lazard, Randall Cobb, Billy Turner et Dalvin Cook – dont aucun n’a eu d’impact.

Le propriétaire Woody Johnson est presque certainement insatisfait de l’offensive des Jets cette saison – il se classe dernier en termes de verges, de troisièmes conversions, de touchés dans la zone rouge et 30e en termes de score – mais Saleh et Douglas peuvent balancer la carotte de Rodgers. Ils peuvent dire que son retour réglera tous leurs problèmes, même si c’est finalement une attente déraisonnable de la part d’un quart-arrière de 40 ans qui vient d’une opération au tendon d’Achille.

Rodgers a le pouvoir d’assurer leur sécurité d’emploi : s’il dit qu’il ne reviendra que si cette équipe d’entraîneurs reste intacte, alors elle sera enfermée et en sécurité. Johnson apprécie l’opinion de Rodgers et il serait surprenant qu’il ne la recherche pas.

Il a également le pouvoir d’exiger un changement d’entraîneur, même si personne ne s’attend à ce que cela se produise à ce stade, surtout si Hackett reste le principal appelant.

Même si l’offensive des Jets a connu des difficultés cette saison avec Hackett à la barre, avec des tendances à jouer qui pourraient être généreusement décrites comme peu inventives, Rodgers a maintenu sa confiance en Hackett et dans le système qu’il dirige.

“J’ai remporté le titre de MVP deux fois dans la même attaque, donc j’y crois”, a déclaré Rodgers le 14 novembre. “Je crois en l’offensive.”

Hackett, cependant, n’a pas appelé de jeux au cours de ces années à Green Bay – l’entraîneur des Packers, Matt LaFleur, l’a fait. Cette distinction n’a finalement pas d’importance : la vérité est que lorsque Rodgers joue, c’est lui qui est le principal appelant, pas Hackett. Cette infraction a été conçue autour de l’idée que ce serait lui qui la dirigerait. Donc, tous les problèmes que les Jets rencontrent en attaque, dans leur esprit, remontent au fait qu’il s’agit d’une attaque qui nécessite le cerveau de Rodgers. et bras – une norme impossible à laquelle ni Zach Wilson ni Boyle ne seraient jamais à la hauteur.

Rodgers a également souligné qu ‘”il y a beaucoup de postes qui doivent mieux jouer”. Il a raison à ce sujet.

Lazard a le pire pourcentage de chutes de tous les receveurs larges avec au moins 30 cibles et était en bonne santé seulement 11 matchs après avoir signé un contrat de 44 millions de dollars. Cobb réussit trois attrapés pour 20 verges en 180 clichés offensifs. Mecole Hardman a été échangé, Corey Davis a pris sa retraite et les recrues non repêchées Xavier Gipson et Jason Brownlee n’ont pas eu d’impact significatif. Le demi offensif Breece Hall a connu un départ rapide, mais a connu des difficultés ces derniers temps, totalisant 182 verges en 70 courses au cours des six derniers matchs après avoir totalisé 177 verges en 22 courses au cours de la semaine 5.

La ligne offensive reste également un problème. Les Jets ont débuté huit groupes différents en 11 matchs, ce qui pourrait atteindre neuf en 12 matchs cette semaine si le plaqueur gauche Duane Brown revenait.

Même le receveur vedette Garrett Wilson a eu des difficultés récemment.

Tout cela soulève donc la question de savoir à quoi exactement Rodgers reviendrait s’il était autorisé à jouer à nouveau cette saison.

Rodgers est de retour avec l’équipe et, selon certains rapports, souhaite s’entraîner cette semaine. Il est peu probable qu’il soit autorisé à le faire, mais son retour dans l’établissement est au moins notable. Auparavant, il prenait l’avion le week-end pour assister à des matchs avant de retourner en Californie pour passer la semaine à se réadapter.

Le garde gauche Laken Tomlinson a déclaré avoir vu Rodgers se faire soigner dans les installations des Jets lundi.

“Le simple fait de voir Aaron travailler aussi fort qu’il le peut, c’est une motivation pour moi”, a déclaré Tomlinson.

Rodgers a déclaré qu’il reviendrait sur le terrain seulement si les Jets avaient encore quelque chose à jouer. Il voudrait retourner bientôt à l’entraînement dans une certaine mesure et jouer le 24 décembre contre les Commanders de Washington. C’est la semaine 16. Il y a de fortes chances que les espoirs des Jets en séries éliminatoires se soient alors évaporés.

Les difficultés des Jets n’auront pas nécessairement d’impact sur la rééducation de Rodgers, a-t-il déclaré la semaine dernière dans « The Pat McAfee Show ».

“Non, pas du tout”, a déclaré Rodgers. « Je trouve que ces deux s’excluent mutuellement. La vitesse à laquelle je fais la rééducation est la même depuis le début : poussez-la aussi fort que possible chaque jour.

Alors que les Jets continuent de lutter, Rodgers semble maintenant vouloir revenir, quelle que soit sa position dans la course aux séries éliminatoires. Sa motivation est principalement liée à prouver que deux types de sceptiques ont tort :

1. Ceux qui doutaient de sa capacité à se remettre de cette blessure.
2. Ceux qui doutent de l’offensive de Hackett peuvent travailler.

Pour Saleh et Douglas, la détermination de Rodgers à jouer cette saison les place dans une position intéressante.

D’une part, si Rodgers revenait et ressemblait à lui-même, les dirigeants des Jets pourraient accrocher leur chapeau à des preuves concrètes de la façon dont l’équipe peut (et sera) meilleure avec lui au poste de quart-arrière. Cela leur donnerait également un moral positif à l’approche de l’intersaison, d’autant plus qu’une grande partie de cette unité offensive (y compris Lazard) reviendra en 2024.

Cela pourrait également se retourner contre vous. Et si Rodgers revenait et se blessait à nouveau ? Ou que se passe-t-il si Rodgers revient et joue mal ?

“Il y a une chance qu’une blessure survienne”, a déclaré le secondeur des Jets CJ Mosley. “Mais il y a aussi une chance que nous puissions assister à quelque chose qui n’a jamais été fait auparavant.”

D’un autre côté, si Rodgers ne joue tout simplement pas cette saison – ce qui reste le résultat le plus probable – la perspective qu’il vienne sauver la situation en 2024 devrait être juste suffisante pour garder Saleh, Douglas et Hackett.

«Je parle tout le temps à Aaron, juste de la vie, du football et de toutes ces bonnes choses. Jusqu’à ce qu’il soit autorisé par les médecins, tout cela reste un point discutable et je n’ai reçu aucune indication contraire », a déclaré Saleh la semaine dernière. «J’aime le fait qu’il travaille dur. Je pense que cela montre le type de personnage qu’il est. Je l’ai déjà dit : il essaie sans relâche de revenir dans cette équipe de football le plus rapidement possible.

(Meilleures photos d’Aaron Rodgers et Robert Saleh : Rich Schultz / Getty Images)

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