“Les enlèvements font partie de la stratégie russe”

• Chiem Baldouk

  Éditeur étranger

L’armée russe kidnappe systématiquement des civils dans les parties occupées de l’Ukraine. Des centaines d’administrateurs, de journalistes, de militants et d’avocats ukrainiens sont désormais portés disparus. “C’est systématique et cela fait partie de la politique russe. Il devait y avoir des listes de personnes à arrêter.”

C’est ce que dit Oleksandra Romantsova, directrice exécutive du Centre ukrainien pour les libertés civiles. Son organisation prend aujourd’hui Le prix nobel de la Paix avec deux organisations partenaires de Biélorussie et de Russie. Cette semaine, elle était aux Pays-Bas et elle a parlé au NOS.

Son organisation recueille des preuves et des rapports sur les crimes de guerre commis par l’armée russe. Elle voit que surtout le soi-disant société civile cible est la société civile. « À l’heure actuelle, plus de 700 personnes disparues sont connues, mais ce ne sont que les cas qui nous ont été signalés.

Parmi les disparus figurent des politiciens locaux, des écrivains et prêtres. “Tout individu qui peut rassembler et influencer les gens autour de lui est un danger.” Ce n’est pas une surprise pour Romantsova qu’ils soient ciblés. “La Russie a supprimé toutes les formes de liberté et de droits civils au niveau national, il n’est donc pas surprenant qu’elle essaie également en Ukraine.”

Le même schéma était visible dans les opérations militaires russes en Syrie, en Géorgie et en Tchétchénie, explique le défenseur des droits humains.

Les civils kidnappés ne se retrouvent souvent pas dans des prisons ordinaires, mais dans des prisons “illégales” inconnues, selon Romantsova. “Là, ils sont mis sous pression dans l’espoir qu’ils ‘se ressaisissent’. Elle doit ‘voir’ que l’opération russe en Ukraine est bonne et, par exemple, enregistrer une vidéo de regret.” Quiconque refuse disparaît de la surface de la terre, dit l’activiste.

Trois exemples de citoyens ukrainiens disparus :

De société civile est assez grand en Ukraine, contrairement à la Russie, dit Romantsova. “Pratiquement chaque citoyen est devenu un citoyen engagé depuis la révolution de Maïdan.” Elle a également décidé de se consacrer à son pays. Lorsque les premières manifestations de Maidan ont eu lieu à l’automne 2013, elle a quitté son emploi dans une banque et est devenue active au Center for Civil Liberties. Elle a depuis rendu compte des crimes de guerre dans l’est de l’Ukraine.

Les crimes de guerre d’aujourd’hui ne sont pas différents des crimes du passé, dit Romantsova. “Depuis 2014, nous avons vu la détention illégale par les Russes de citoyens ukrainiens, par exemple des membres d’organisations tatares de Crimée.”

Depuis l’invasion russe à grande échelle du 24 février, les crimes se multiplient, mais son organisation voit partout la même méthode de travail. “Nous connaissons Bocha, Irpin et Izhum, mais dans des endroits plus petits, exactement la même chose se produit. Cela signifie que nous pouvons conclure que c’est systématique.”

Elle souligne l’implication de la Biélorussie. Son organisation a de multiples preuves de citoyens kidnappés transférés dans l’État fantoche russe.

La Russie et l’Ukraine échangent régulièrement des prisonniers de guerre, mais il s’agit presque toujours de soldats. Les administrateurs, journalistes et militants détenus sont à peine qualifiés pour figurer sur la « liste de négociation », dit Romantsova. “Parce qu’ils sont détenus en dehors des prisons ordinaires, nous ne pouvons pas leur envoyer des avocats russes qui travaillaient auparavant avec notre organisation.”

L’organisation peut faire un travail plus significatif dans les zones libérées. Par exemple, son équipe mène actuellement des recherches dans la ville récemment reprise de Kherson. Dans les chambres de torture retrouvées, on recherche des traces d’Ukrainiens disparus, mais cela est rendu plus difficile car l’occupant russe a fait sauter une partie des centres de détention. “Si nous ne trouvons pas les disparus morts ou vivants, cela signifie qu’ils ont été emmenés dans une autre zone sous contrôle russe.”

Au moins onze chambres de torture ont été découvertes à Kherson libérée :

Cela renforce la conviction de Romantsova que les négociations avec la Russie ne sont pas une bonne idée. L’Ukraine doit continuer à se battre, dit-elle. “Chaque jour où des parties de l’Ukraine restent occupées, de nouveaux crimes de guerre sont commis. Lorsque les tirs auront cessé, il n’y aura pas de paix, il n’y aura de paix que lorsque toutes les zones seront libérées.”

L’attribution du prix Nobel a été une surprise pour Romantsova. Elle y voit une reconnaissance de l’importance du travail des militants des droits de l’homme. “Si les droits de l’homme sont violés et qu’il n’y a pas de réaction, mais que les gens pensent principalement au bon prix du pétrole, tôt ou tard cela conduira à la guerre. C’est pourquoi notre travail est si important.”