Les émissions de méthane au Groenland : 65 000 tonnes absorbées par an

“En moyenne et depuis 2000, les zones sèches de la partie libre de glace du Groenland ont consommé plus de 65 000 tonnes de méthane par an dans l’atmosphère, tandis que 9 000 tonnes de méthane ont été libérées chaque année de ses zones humides”, a noté mercredi l’université dans un communiqué.

Le méthane, deuxième contributeur au réchauffement mondial après le CO2, est particulièrement néfaste pour l’environnement. Il est responsable d’environ 30% de la hausse des températures depuis la révolution industrielle, selon les Nations unies.

Pour les chercheurs, le phénomène groenlandais “s’explique en partie par l’étendue des zones sèches du Groenland, où le méthane de l’atmosphère est consommé dans les couches supérieures du sol, et en partie par le fait que les zones sans glace du Groenland ne le sont que depuis la dernière période glaciaire”.

“Cela en n’est qu’elles n’ont jamais stocké beaucoup de carbone, ce qui pourrait entraîner d’importantes émissions de méthane, comme on peut le mesurer ailleurs dans l’Arctique”, a expliqué dans le communiqué le géologue Bo Elberling, qui a dirigé l’étude.

Au Groenland, l’absorption du méthane est rendue possible par un groupe unique de micro-organismes dans la couche supérieure du sol arctique, qui ingèrent le méthane qui pénètre dans le sol depuis l’atmosphère et le transforment en dioxyde de carbone dont l’effet est moins nocif pour le climat, est-il précisé.

Le méthane perdure 12 ans dans l’atmosphère, contre des siècles pour le dioxyde de carbone, mais il a un effet de serre 25 fois plus puissant que le CO2.