Les élégantes enveloppes réutilisables de LimeLoop cherchent à remplacer les boîtes en carton

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Crédits images : Getty Images

L’ère du commerce électronique a apporté le choix, la commodité et les boîtes en carton. Oh, tant de cartons.

« De nos jours, tout est emballé », déclare Chantal Emmanuel, co-fondatrice et CTO de ChauxBouclequi participe au concours de startups TechCrunch 2023 Battlefield 200.

Pour de nombreux consommateurs, la vue d’autant de déchets peut être pénible. Et pour les détaillants et les entreprises de distribution, les emballages à usage unique nuisent à la fois à leurs résultats financiers et à leurs résultats en matière de développement durable.

Emmanuel et Ashley Etling, l’autre co-fondateur de LimeLoop et PDG de l’entreprise, avaient déjà travaillé ensemble dans une entreprise de design industriel qui expédiait des échantillons dans des emballages réutilisables. Des années plus tard, Etling est tombé sur un de ces paquets dans une boîte en carton contenant toutes choses.

Dans le même temps, le commerce électronique était en plein essor aux États-Unis. « Nous faisons tous les deux des achats en ligne plus que nous ne voudrions l’admettre », a déclaré Emmanuel, et tous deux disposaient d’un surplus de boîtes en carton à usage unique. Etling a appelé Emmanuel et les deux hommes ont commencé à réfléchir à ce à quoi pourrait ressembler une entreprise construite autour des emballages réutilisables.

La réponse s’est avérée être bien plus que de simples courriers réutilisables. Le matériel et les logiciels sont finalement devenus un élément essentiel du modèle commercial, permettant à LimeLoop de suivre ses courriers tout au long de leur chemin, de l’origine à la destination. Cela est utile non seulement pour le commerce électronique, mais aussi pour les systèmes hospitaliers, par exemple, qui peuvent avoir besoin d’assurer la livraison à un moment donné.

Les courriers de LimeLoop sont fabriqués à partir de plastiques recyclés et contiennent des modules LoRaWAN qui permettent de les suivre à l’aide du réseau Helium et du réseau Sidewalk d’Amazon. “C’est ce qui nous donne des données en temps réel dans la majeure partie des États-Unis et du monde”, a déclaré Emmanuel.

La startup propose deux principaux types de forfaits : ceux qui voyagent des entreprises vers les consommateurs et ceux qui empruntent des itinéraires de traitement au sein ou entre les entreprises. Ces derniers sont des fourre-tout plus grands pouvant contenir environ 40 livres et ayant une durée de vie d’environ 50 voyages. Les forfaits destinés aux consommateurs sont plus petits et peuvent survivre à au moins 100 voyages. Dans de nombreux cas, dit Emmanuel, l’emballage est encore structurellement solide, mais il est trop marqué pour le rendre utile.

En conséquence, l’empreinte carbone des enveloppes postales est environ 90 % inférieure à celle du carton, même en tenant compte des frais de retour. Du côté des consommateurs, cela se fait via le service postal américain, qui récupère les expéditeurs lorsque le facteur effectue sa tournée habituelle. Côté B2B, les cabas peuvent être repliés et emballés dans un autre cabas, 10 à la fois, pour le voyage retour.

L’entreprise compte un certain nombre de clients, dont le détaillant de vêtements durables Toad&Co. et la société d’équipement de plein air Topo Designs.

Même si l’accent est mis en grande partie sur les packages eux-mêmes, Emmanuel a déclaré que l’intelligence de leur plate-forme est ce qui a rendu possible la circularité de leur système. « Nous avons trouvé que c’était vraiment vital pour ce que nous faisons, car si vous ne savez pas où se trouvent les colis, vous ne les gardez pas en circulation ; autant utiliser du carton », a-t-elle déclaré.