Jennifer Smith se promène sur le campus de la Durham University Business School, montrant les salles de classe, désignant la bibliothèque et le bureau des relations avec les anciens élèves.
Cependant, nous ne sommes pas réellement à Durham. Ou même ensemble. Nous nous réunissons en ligne et la visite se fait sur un campus virtuel sur une plateforme appelée Gather Town – un monde 2D pour les réunions et la collaboration, qui n’est pas sans rappeler Les Sims, le jeu vidéo de simulation de vie.
Lorsque vous utilisez la plateforme, chaque personne est représentée par un avatar sur une carte à l’écran et, lorsque vous faites face à un autre avatar, votre caméra et votre micro s’allument automatiquement, afin que vous puissiez discuter, comme vous le feriez dans la vraie vie. . . ou « IRL », comme on dit.
Il est utilisé pour répondre à l’une des principales plaintes concernant les programmes de MBA en ligne : le manque d’opportunités de conversations et de réseautage. Près de la moitié des étudiants potentiels estiment que les programmes en ligne ne parviennent pas à offrir les mêmes opportunités de réseautage que les diplômes en personne, selon une enquête publiée l’année dernière par le Graduate Management Admission Council, l’administrateur des examens d’entrée aux écoles de commerce.
Certaines écoles de commerce, comme la POLIMI Graduate School of Management de Milan et l’Imperial College Business School de Londres, réagissent en augmentant les possibilités de contacts en face-à-face, en passant plus de temps sur le campus au début ou à la fin de leurs programmes en ligne. Mais d’autres, comme Durham, recherchent des solutions technologiques susceptibles d’améliorer l’expérience de réseautage en ligne.
Grâce à Gather Town, les étudiants qui suivent le MBA en ligne de Durham peuvent voir qui d’autre est « sur le campus », se diriger vers leurs camarades de classe pour discuter des prochaines étapes d’un projet, ou participer à une conversation informelle « plus fraîche » qu’ils auraient pu manquer s’ils travaillaient uniquement via des plateformes de conférence. comme Zoom ou Microsoft Teams.
Développement communautaire : Durham utilise son campus virtuel pour permettre l’apprentissage et le réseautage
« Cela permet une conversation plus naturelle et informelle, alors que les interactions dans Zoom ou Teams peuvent sembler très formelles », explique Smith, concepteur pédagogique à Durham qui a découvert Gather Town lors d’une conférence explorant le rôle du jeu dans l’apprentissage.
« Rejoindre et quitter des groupes sur Zoom, par exemple, n’est pas un mouvement naturel ou fluide », souligne Smith. “Mais, avec Gather Town, vous marchez littéralement vers un groupe, vous rejoignez une conversation et repartez une fois celle-ci terminée.”
Durham l’a utilisé pour des activités d’orientation et d’intégration ainsi que pour des masterclasses ponctuelles, des questions-réponses en direct avec des conférenciers invités et pour le réseautage avec des collègues de cours et des professeurs.
Cependant, Michael Anthonisz, doyen associé des programmes de MBA, voit un plus grand potentiel de création d’une communauté parmi les étudiants en ligne qui n’ont pas le même accès aux clubs sociaux ou sportifs que leurs homologues sur le campus, ainsi qu’aux activités d’enseignement et d’apprentissage à travers le programme en ligne.
« Au cours des années précédentes, les étudiants en ligne étaient réticents ou incapables de s’engager à un niveau personnel », dit-il. “La semaine d’intégration est l’occasion d’en apprendre davantage sur les personnes qui vivront cette expérience de deux ans avec vous, mais nous avons constaté que les interactions avaient tendance à être très unidirectionnelles : la plupart du temps, nous donnions des informations.”
Depuis qu’ils ont utilisé Gather Town, les retours des étudiants ont été très positifs, puisque 90 % de la cohorte l’ont utilisé tout au long de la semaine d’intégration. «Je souhaite établir des liens significatifs pendant mon MBA en ligne», déclare Aom Phornroong Huangboonrod, un étudiant thaïlandais en MBA inscrit à Durham. « Gather Town ressemble en fait à un rassemblement du monde réel et constitue un changement rafraîchissant par rapport aux outils de vidéoconférence traditionnels auxquels nous sommes habitués. »
Le réseautage est un aspect souvent sous-estimé mais vital des programmes des écoles de commerce. Il peut donner accès à des professionnels de l’industrie, à des mentors et même à de futurs partenaires commerciaux. Un réseau complet d’anciens élèves peut ouvrir de nouvelles portes à des opportunités de carrière fortuites.
Mais il reste des défis à relever pour mettre en place un réseautage en ligne efficace. Les conversations en ligne semblent souvent gênantes ou forcées, fréquemment interrompues par de mauvaises connexions haut débit, ou diminuées par des participants « caméra éteinte » ou effectuant plusieurs tâches tout en prenant distraitement l’appel.
C’est l’une des raisons pour lesquelles les programmes de MBA mixtes s’avèrent si populaires : les étudiants perçoivent le temps passé en classe comme offrant de meilleures opportunités de réseautage que les études purement en ligne, note Andrew Crisp, propriétaire du consultant en école de commerce CarringtonCrisp.
Les étudiants apprécient particulièrement le réseautage avec les anciens élèves. Dans le dernier rapport Alumni Matters de CarringtonCrisp, interrogés sur ce qui améliorerait leur relation avec leur école, 44 pour cent des diplômés des écoles de commerce ont déclaré qu’ils souhaitaient davantage d’opportunités d’utiliser le réseau des anciens. Et 42 pour cent souhaitent faciliter la connexion entre les anciens élèves. Seuls les « meilleurs services d’orientation professionnelle » ont obtenu une importance plus élevée.
Pour faciliter ces connexions, certaines écoles ont déjà modifié le temps que leurs étudiants de MBA en ligne passent sur le campus, en personne. À la POLIMI Graduate School of Management, le programme de MBA en ligne a été repensé pour inclure deux semaines d’activités de développement communautaire et de réseautage. Il est également davantage axé sur le travail de projet en groupe.
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«Cela donne à nos étudiants davantage d’opportunités de développer leurs compétences générales et d’entretenir une relation continue les uns avec les autres pendant le programme», explique Antonella Moretto, doyenne associée pour les programmes ouverts chez POLIMI. “Cela supprime le détachement qui arrive parfois aux étudiants qui suivent un diplôme en ligne.” Les étudiants disposent également de leur propre parcours de mentorat, garantissant une connexion continue tout au long du programme.
De même, à l’Imperial, les étudiants en ligne se rendent sur le campus pour une semaine d’intégration qui comprend des professeurs et des conférenciers invités ainsi que des opportunités de réseautage en face à face. Ils reviennent à nouveau pour consacrer du temps à un projet culminant, au cours de ce que l’on appelle une « semaine de synthèse » : travailler en équipe pour résoudre un problème d’innovation commerciale.
Gavin Symonds, responsable principal des programmes en ligne à l’Imperial, ajoute que l’école propose également une plateforme de clubs et de sociétés d’étudiants, appelée IBConnect, où les étudiants en ligne et sur le campus créent des communautés partageant des intérêts et des objectifs communs. Cela crée « un buzz d’activité et des liens significatifs », dit-il.
«Le réseautage est indéniablement crucial pour les étudiants», souligne-t-il. « À tel point que l’un de nos cours au choix a pour objectif d’enseigner exactement cela : comment les réseaux nous aident, nous et nos organisations, à créer de la valeur. »
2024-03-10 21:00:04
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