La tension, l’excitation et la nervosité ressenties lors des pré-olympiques constituaient un aperçu spectaculaire de ce qui se passerait aux Jeux Olympiques de Paris en milieu de saison. Avec des buts spectaculaires, des célébrations inoubliables, des surprises et des déceptions, plusieurs événements historiques se sont produits avant l’événement parisien.
Tout d’abord, il convient de noter que le élite Les nations les plus puissantes au hockey restent parmi celles classées pour la capitale française. Déjà, ils étaient 12 à s’être inscrits via les compétitions continentales (sauf la France, hôte chez les femmes et chez les hommes) et à réitérer leur place de la dernière compétition olympique de Tokyo.
De toute façon, il y avait place à la surprise à travers des concours pré-olympiques: Chez les hommes, le Japon et le Canada cèdent leur place pour qu’ils soient occupé par les Gaulois et l’Irlande, qui a réussi sa passe avec la médaille de bronze à Valence. Même si, peut-être, la donnée la plus bruyante sera l’absence du Pakistannation historique qui a remporté trois médailles d’or olympiques en 1960, 1968 et 1984 et ne sera pas à Paris. Avec le Zimbabwe, chez les femmes, elles seront les seules championnes olympiques à ne pas évoluer sur le sol français.
La note pré-olympique, en tout cas, était donnée dans la branche féminine.. Deux équipes traditionnelles comme L’Inde et la Nouvelle-Zélande seront absentes des Jeux Olympiques et a marqué deux événements historiques. les Indespour leur part, seront les premier pays à atteindre la quatrième place olympique et à ne pas se qualifier à la prochaine édition. Tandis que les néo-zélandais furent laissés absent après avoir assisté à tous les tournois depuis Atlanta 1996. A noter que l’Irlande, éliminée lors de la compétition européenne précédant les Pré-olympiques, sera la troisième nation présente dans la capitale japonaise en 2021 et ne se répétera pas. Ce fait a également marqué le Retour olympique de la Belgique, tout nouveau champion pré-olympique à Valence, et des Etats-Unis, la grande révélation de Ranchi qui a terminé à la deuxième place avec les Français susmentionnés comme hôtes.
Par ailleurs, la Fédération Internationale de Hockey (FIH) a annoncé la composition des groupes pour la phase initiale à Paris. La lionne Ils joueront avec cinq pays qu’ils ont affrontés à plusieurs reprises en championnat. L’Australie, l’un des rivaux les plus coriaces, n’a jamais pu les battre lors des six rencontres (un nul et cinq défaites). La Grande-Bretagne, qu’ils ont battue en demi-finale à Londres 2012, sera un autre match. Contre les Britanniques, ils comptent deux victoires, un nul et trois défaites. Alors qu’avec l’Espagne (trois victoires et une défaite), les États-Unis (trois victoires, un match nul et deux défaites) et l’Afrique du Sud (battement lors de la seule fois où ils ont joué), ils maintiennent un bilan positif.
Du côté de Lions, un fait intéressant se répète : contre la Belgique, l’Inde, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et l’Irlande, les rivaux de son groupe, il n’a battu chacun d’eux qu’une seule fois dans l’histoire olympique. Avec les Indiens et les Australiens, ils ont le face-à-face le plus négatif de tous avec huit défaites face aux Asiatiques en 10 matchs et cinq face aux équipes océaniennes en sept matches. Contre les Belges, champions de la dernière édition, ils auront la grande revanche de l’inoubliable finale remportée à Rio de Janeiro 2016 qui signifiait, jusqu’à présent, la seule médaille d’or olympique pour l’Argentine en hockey.
