Deux jours après que les Cubs de Chicago ont tenté leur chance sur l’ancien voltigeur des Dodgers Cody Bellinger, les Dodgers ont fait de même avec une ancienne star des Cubs essayant de revitaliser sa carrière.
Jason Heyward a signé avec les Dodgers jeudi, a annoncé l’équipe, acceptant un contrat de ligue mineure avec une invitation à l’entraînement printanier de la ligue majeure.
C’est à peu près aussi faible risque d’un mouvement que les Dodgers auraient pu faire dans leurs efforts pour remplacer Bellinger.
Heyward, un ancien All-Star de 33 ans qui a signé un contrat de 184 millions de dollars sur huit ans avec les Cubs en 2016, a été libéré cette intersaison même s’il restait encore une saison et 22 millions de dollars restants sur l’accord.
Parce que les Cubs restent responsables du paiement du reste de cet argent, les Dodgers n’auraient qu’à payer à Heyward le salaire minimum de la ligue de 720 000 $ s’il devait faire partie de leur liste de ligue majeure cette année – une situation similaire à la signature d’Albert Pujols avec l’équipe en 2021.
Comme Pujols alors, Heyward viendra chez les Dodgers à un point bas de sa carrière.
Bien qu’il ait été incohérent au cours de ses premières années à Chicago, le vétéran de 13 ans a atteint de nouvelles profondeurs au cours des deux dernières saisons, lorsqu’il a frappé .211 avec un pourcentage de .606 sur base plus slugging en 152 matchs.
Après s’être inscrit sur la liste des blessés en juin dernier en raison d’une inflammation du genou droit, Heyward n’est pas revenu sur le terrain pour le reste de la saison. À la mi-août, les Cubs ont annoncé qu’ils libéreraient Heyward après la saison, une décision devenue officielle le mois dernier.
Après n’avoir pas reçu de contrat des Dodgers, Cody Bellinger a accepté un contrat d’un an d’une valeur de 17,5 millions de dollars avec les Cubs.
(Jae C.Hong / Associated Press)
À peu près au même moment, les Dodgers se sont séparés de Bellinger, choisissant de laisser leur voltigeur de centre de longue date devenir un agent libre plutôt que de lui proposer un contrat qui lui aurait probablement rapporté plus de 18 millions de dollars via le processus d’arbitrage.
Mardi, les Cubs ont récupéré Bellinger sur un contrat d’un an de 17,5 millions de dollars.
De retour à Los Angeles, pendant ce temps, les Dodgers espèrent que Heyward pourra aider à combler le vide créé par le départ de Bellinger dans le champ extérieur.
Heyward est un frappeur gaucher, ce que les Dodgers convoitaient dans leur recherche d’une plus grande profondeur de champ. Heyward est également un défenseur positif, cinq fois vainqueur du gant d’or dans le champ droit avec une expérience de jeu au centre également.
Pourtant, pour faire partie de la liste des Dodgers, Heyward devra gagner une place lors de l’entraînement du printemps.
L’équipe compte les voltigeurs Mookie Betts, Chris Taylor et Trayce Thompson de retour de l’équipe de la saison dernière. Les Dodgers sont également en tête du prospect James Outman, qui a montré sa puissance alléchante lors d’un bref début dans la grande ligue en 2022, mais n’est peut-être pas encore prêt pour un rôle à plein temps dans les majors.
Cela fait de Heyward une police d’assurance à faible coût pour un club qui continue d’exercer des restrictions financières sur le marché exorbitant des agents libres de cette année.
Ils espèrent qu’il reste quelque chose à tirer de la carrière du voltigeur vétéran. Et si ce n’est pas le cas, ils n’auront gaspillé presque aucune ressource pour le découvrir.
