Les Dodgers embrassent l’énergie de David Peralta, même s’il lutte contre l’effondrement

Comme l’un des effets secondaires les plus subtils de leur exode de talents au cours de l’hiver, les Dodgers sont entrés dans cette saison en ayant besoin d’une nouvelle célébration pour chaque coup sûr.

Avec le départ de Trea Turner en agence libre, le rituel de frappe au casque inspiré par l’ancien arrêt-court du club la saison dernière a été annulé. Et avant le jour de l’ouverture, les joueurs ont lancé des idées dans une discussion de groupe par SMS d’équipe sur la façon de le remplacer.

« Nous en avons parlé avant le début de la saison », a déclaré le voltigeur David Peralta. “Comme, hé, quel sera notre signe quand nous aurons des coups?”

Peralta, l’un des nombreux vétérans que le club a signés cet hiver dans le cadre de la refonte de son alignement, a proposé une idée.

“J’ai dit:” Si vous voulez monter dans le train de marchandises, montez à bord “”, se souvient Peralta en riant, faisant référence au surnom – et au signe de la main choo-choo qui l’accompagne – qu’il a depuis le début de sa carrière dans les ligues majeures. . “Et tout le monde était comme, ‘Nous allons faire le train de marchandises. Faisons le choo-choo.’ ”

Juste comme ça, une nouvelle routine sur la base est née – donnant un aperçu du genre d’impact que Peralta, 35 ans, a lors de sa première saison à Los Angeles.

“J’adore la façon dont il joue chaque match comme si c’était son dernier”, a déclaré le manager Dave Roberts. « Il y a un feu, il y a une énergie qu’il apporte. C’est un joueur de baseball intelligent. … C’est un joueur de balle très altruiste. Donc, ce que j’espérais voir de lui, c’est exactement ce qu’il a fait.

Cela a été vrai malgré un démarrage lent en attaque de l’ancienne star des Diamondbacks de l’Arizona, qui n’a que quatre sur 23 après avoir signé un contrat d’un an de 6,5 millions de dollars cette intersaison pour servir d’option de peloton dans le champ gauche.

Dans la finale de la série de son retour à Chase Field ce week-end – au cours de laquelle le vétéran de 10e année a été accueilli avec son ancien son de klaxon de train dans le stade, mais également hué de manière semi-ludique par la foule locale – Peralta a livré son premier à -bat, alignant un doublé RBI dans le coin du champ gauche pour donner aux Dodgers une avance rapide.

Après cela, cependant, il s’est retrouvé vide lors de ses quatre prochains voyages dans l’assiette, n’ayant pas encore mis fin à une crise qui remonte à la fin de l’année dernière.

“Je pense que le processus a été formidable”, a déclaré Roberts plus tôt dans le week-end. «Il y a eu quelques at-bats où il a été chassé tard. Mais je me sens bien chaque fois qu’il est dans la boîte des frappeurs.

Entre-temps, Peralta s’est installé avec le club d’autres manières – incarnées chaque fois que quelqu’un monte sur la base, se tourne vers la pirogue et tire sur un klaxon de train imaginaire avec un poing fermé.

“Il a été un gros ajout à cette équipe”, a déclaré le voltigeur Trayce Thompson, qui a déjà joué avec Peralta pendant une saison en Arizona. “Pas seulement qui il est en tant que joueur – tout le monde sait ce qu’il apporte au jeu en tant que joueur et coéquipier – mais son énergie et sa passion pour le jeu sont quelque chose que je pense que nous sommes tous vraiment ravis de voir et d’être autour de chaque jour.”

En effet, ce sont des caractéristiques déterminantes pour Peralta depuis le début de sa carrière dans les ligues majeures, lorsque le lanceur converti et ancien espoir indépendant de la ligue a fait forte impression avec tout, de sa défense Gold Glove à son style de charge dur sur les chemins de base.

“Il dirige les bases avec ses cheveux en feu, comme un train qui déraille”, a déclaré le diffuseur de télévision Diamondbacks Steve Berthiaume, qui a inventé le surnom de train de marchandises de Peralta lors de sa saison recrue en 2014.

James Outman est félicité par David Peralta (6) après avoir réussi un circuit de deux points lors de la victoire des Dodgers contre les Diamondbacks le 30 mars.

(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)

“Heureusement, David l’a aimé et a confectionné des t-shirts et les a mis au bas de sa batte”, a ajouté Berthiaume. “C’est juste devenu une chose.”

Une décennie plus tard, le surnom – et l’attitude enthousiaste qu’il représente – reste au cœur de la réputation de Peralta, attirant les Dodgers vers lui cette intersaison alors qu’ils cherchaient une autre batte vétéran.

“Pour une équipe aussi établie, qui a accompli autant que cette organisation, cette énergie est contagieuse”, a déclaré Thompson. “C’est quelque chose que je pense être super nécessaire.”

Associé à l’ajout d’autres vétérans tels que Jason Heyward et Miguel Rojas, ainsi qu’à l’émergence des recrues Miguel Vargas et James Outman, Thompson a déclaré que cela donnait à l’équipe de cette année une dynamique différente.

“C’était un mélange vraiment cool”, a-t-il déclaré. “Une sorte de bouffée d’air frais.”

Et pour Peralta, c’est le type d’influence qu’il s’est toujours efforcé d’apporter – même s’il traverse une crise de début de saison avec une équipe des Dodgers qu’il considérait comme un rival de division.

“Je fais face à ces gars depuis longtemps”, a déclaré Peralta. « Et pourtant, quand je suis entré dans le club-house, j’avais l’impression que nous étions ensemble depuis longtemps. Ce n’était pas comme, ‘Oh, je ne connais personne.’ Non, tout le monde m’a très bien accueilli. Comme, ‘enfin, vous êtes de ce côté.’ Il n’a donc pas fallu trop de temps pour cliquer.