Les Dodgers annoncent que Walker Buehler ne reviendra pas cette saison

Les plans de lancement des séries éliminatoires des Dodgers ont pris une autre tournure vendredi, lorsque l’équipe a annoncé que le droitier Walker Buehler ne terminerait pas sa convalescence suite à l’opération de Tommy John à temps pour lancer cette saison.

La nouvelle est arrivée quelques heures avant que Buehler ne commence sa deuxième cure de désintoxication avec le triple A d’Oklahoma City. Le joueur de 29 ans, qui a subi sa deuxième opération Tommy John en août dernier, a lancé deux manches pour Oklahoma City la semaine dernière et espérait faire un retour dans les ligues majeures plus tard ce mois-ci.

Au lieu de cela, les Dodgers ont déclaré que Buehler – leur double All-Star local et titulaire de la première journée de 2022 – se concentrerait désormais sur son retour pour le début de la saison 2024.

Selon une personne au courant de la situation et non autorisée à s’exprimer publiquement, Buehler n’a subi aucun revers dans sa convalescence et est toujours en bonne forme physique.

Cependant, il n’a pas suffisamment progressé pour faire un retour cette saison. Le risque de revenir trop vite et potentiellement de perturber son rétablissement à long terme est encore trop grand, selon Buehler et l’équipe.

“Mon objectif depuis l’année dernière a été de revenir sur un monticule de la Major League cette saison”, a déclaré Buehler dans un communiqué. “Après de nombreuses conversations avec mon médecin, le front office des Dodgers, le personnel d’entraînement et ma famille, nous avons conclu qu’attendre la saison prochaine était la bonne ligne de conduite. “

Le retour de Buehler cette saison a toujours semblé impossible. Il aurait fallu que le droitier revienne dans les 13 mois suivant son intervention, un délai agressif pour la récupération de Tommy John.

Néanmoins, Buehler s’est montré optimiste toute l’année quant à ses chances. En mai, il a déclaré comme date cible le 1er septembre pour rejoindre la rotation des Dodgers.

Il a ensuite révisé cet objectif le mois dernier, mais il a gardé espoir quant à sa capacité à contribuer aux séries éliminatoires.

“Pour moi, pouvoir toucher un monticule serait une chose énorme et ferait en sorte que 2023 ne soit pas complètement jetable”, a déclaré Buehler le 9 août, après avoir lancé aux frappeurs pour la première fois depuis son opération. « Nous ne pouvons faire ça que pendant un certain temps. Je suis heureux de faire partie de cette organisation et de cette équipe. Je suppose que d’une certaine manière, je veux faire partie de cette équipe et pas seulement de l’organisation.

Buehler a lancé 24 lancers lors de sa sortie de rééducation la semaine dernière. Il a retiré les six frappeurs qu’il a affrontés, dont deux retraits au bâton, en deux manches sans but.

Même si la vitesse de Buehler au milieu des années 90 était encourageante, son commandement n’était pas aussi précis. Depuis cette sortie, le sentiment grandit au sein du club que le retour de Buehler serait effectivement improbable avant la fin de la saison.

“Si nous sommes convaincus qu’il est en bonne santé et qu’il peut éliminer les frappeurs des ligues majeures, nous sommes satisfaits de sa situation. [him coming back]”, a déclaré le manager Dave Roberts plus tôt cette semaine. “Et si nous ne le faisons pas, alors nous sommes prêts à ne pas tirer sur ce levier.”

La nouvelle de vendredi constitue le dernier revers pour l’équipe des lanceurs des Dodgers, qui reste en évolution avec les séries éliminatoires dans moins d’un mois.

Julio Urías, titulaire de la première journée, a été arrêté dimanche, laissant douteuse sa disponibilité pour octobre. L’as de longue date Clayton Kershaw a constaté une baisse de vitesse au cours de ses deux dernières sorties en raison d’une blessure persistante à l’épaule. L’acquisition vétéran de la date limite des échanges, Lance Lynn, a également connu des difficultés ces dernières semaines après un premier mois solide avec l’équipe.

Les Dodgers ont obtenu des performances de bon augure de certains de leurs jeunes lanceurs, parmi lesquels Bobby Miller (qui a une fiche de 9-3 avec une MPM de 3,80) et Ryan Pepiot (qui a réalisé un match parfait jusqu’à la septième manche jeudi). Les autres recrues Emmet Sheehan et Gavin Stone ont fait des progrès après avoir connu des difficultés lors de leurs premières convocations plus tôt cette année.

Pourtant, jusqu’à cette semaine, l’équipe espérait que Buehler fasse également partie de son mix de lanceurs en séries éliminatoires.

Maintenant que la nouvelle de vendredi l’a officiellement retiré de toute considération, le club aura une option de moins alors qu’il tente de naviguer dans sa quête d’une Série mondiale.