Les détails du jour où Michael Schumacher s’est entraîné avec l’équipe argentine : la menace de Tolo Gallego, sa demande particulière et le cadeau qu’il a laissé

Sur le terrain de l’AFA à Ezeiza, les ordres de Daniel Passarella ont trouvé un écho. Nous sommes en avril 1998 et son équipe s’est déjà qualifiée directement pour la Coupe du monde en France. Il se préparait pour une dernière tournée avant de s’envoler vers le sol français, avec Israël, l’Irlande et le Brésil comme escales techniques. Soudain, un inconnu lança en l’air des mots étranges : “Bonjour” (« Bonjour », en allemand).

Exactement pareil Michael Schumacherquelques jours après avoir participé au Grand Prix d’Argentine en Formule 1, est apparu au complexe albiceleste avec l’idée de partager une séance d’entraînement avec les footballeurs de l’équipe nationale.

C’est l’Allemand lui-même qui a exigé de son entourage (composé d’une douzaine d’hommes dont des agents de sécurité, des amis proches et des membres de Ferrari) qu’il souhaitait avoir du temps dans leur emploi du temps pour enfiler son short et taper dans le ballon pendant un moment. Depuis son arrivée à Ezeiza, ils ont négocié avec plusieurs grands clubs la possibilité qu’il participe à l’entraînement, mais en raison de problèmes d’horaire et d’infrastructures, L’équipe nationale argentine s’est avérée être la meilleure option. L’annonce a été faite presque à l’heure, c’est peut-être pour cela qu’il n’y avait pas de présence médiatique massive et que le matériel audiovisuel et photographique était rare.

Schumacher aimait le football et ne manquait aucune occasion de toucher le ballon qui lui arrivait. Il était toujours invité aux réunions de stars internationales ou aux matchs caritatifs. Et, si son emploi du temps le permettait, il levait toujours le pouce. Il s’est déclaré fan de FC allemand Cologne et dans sa jeunesse, il avait une dévotion pour l’emblématique gardien teutonique Harald Tony Schumacherbien qu’il se présente comme ailier sur le terrain, il n’aime pas mettre des gants.

L’équipe d’entraîneurs dirigée par Passarella a été informée de la visite du pilote et l’a reçu à bras ouverts. Il kaiserfan de sport automobile, possédait une Ferrari Berlinetta 350 lorsqu’il jouait en Italie et de là, il était devenu fan de l’équipe avec laquelle Schumacher concourait après avoir quitté Jordan et Benetton. Sergio Berti et Pablo Cavallero (qu’ils surnomment Météore) ont été les footballeurs les plus mobilisés par cette présence inattendue en raison de leur prédilection pour la course.

Alexandre Sabella (aide de terrain) a laissé échapper quelques mots en anglais et Passarella a fait appel à l’italien, même si le traducteur désigné ce jour-là était Rodolfo Cardoso, un milieu de terrain qui évoluait en Bundesliga depuis près de dix ans. C’est l’ancien étudiant qui expliquait les modalités des exercices, ordonnait et aidait tout au long de la séance de travail. Schumi.

Ceux qui étaient présents ce jour-là se souviennent de sa simplicité et de sa simplicité. Il s’est changé dans le même vestiaire où se trouvaient les joueurs, il a apporté ses propres vêtements et n’a eu qu’une seule demande : utiliser un bavoir pour couvrir la marque Adidas parce qu’elle avait signé un contrat avec Nike.

C’était l’épilogue, le moment de détente. Et Passarella a délimité un espace vert situé derrière l’ancien bâtiment de la propriété pour réaliser un haché (football informel). C’était dans de petits espaces, 9 contre 9. Schumacher s’est présenté comme le bon indicateur et l’entraîneur a placé Cardoso dans son équipe, qui lui parlait constamment en allemand.

Marcelo Gallardo, Leonardo Astrada, le Mono Burgos, le Chélo Delgado et Diego Cagna, entre autres. De plus, des membres du staff technique se sont joints à nous, dont Américo Gallego. Sans perdre ses compétences, il Trois (le collaborateur de Passarella) s’est défendu et a crié en voyant que Schumacher osait lancer deux talons l’un après l’autre : “Cardoso, dis à ce type d’arrêter de jurer parce que je vais le tuer !” Des rires sont sortis de toutes les bouches.

Après avoir marqué quelques buts et transpiré pendant un moment, Schumi Il a pris quelques photos avec le staff technique. Tout le monde n’avait pas de téléphone portable et ceux qui possédaient cette innovation technologique n’avaient pas d’appareil photo et c’est pourquoi le matériel graphique est rare. Les temps de selfies. Mais il y a eu une troisième période. « Il a marqué deux buts, vous l’avez vu, vous avez eu la chance de le voir. C’était amusant”, a déclaré Passarella devant les caméras et les microphones.

Ils ont donné à Schumacher la tenue complète de l’équipe nationale et il a rendu la pareille : Il a distribué des t-shirts Ferrari avec son nom et le numéro 3 (avec qui il courait) et a signé des autographes à tous ceux qui venaient le lui demander, en plus de le faire sur ses vêtements. « Les Allemands sont généralement secs, mais il est apparu comme un gars très donné. «J’avais désespérément envie de jouer au football», se souviennent des témoins.

Après le déjeuner et une discussion avec Duvet Cardoso, Schumacher a dit au revoir. Trois jours plus tard, il monte sur la plus haute marche du podium du Autodrome Oscar Alfredo Gálvezdans lequel c’était sa première victoire de la saison 1998 (il réaliserait six victoires au total pour être deuxième du classement général derrière le Finlandais Mika Häkkinen).

Les joueurs argentins n’ont pas pu suivre la course en direct car ils se trouvaient en Israël, où ils préparaient un match amical à Jérusalem contre l’équipe hôte. Plus tard, ils en ont eu un autre à Dublin avec l’Irlande et enfin un dernier avec le Brésil à Rio de Janeiro (ce 1-0 historique en Maracanã avec pour objectif de Pou Lopez).

Cependant, une fois dans le bunker albiceleste Ils ont regardé les images de la course à la télévision et ont vu Schumacher ouvrir le champagne, il y avait de l’excitation et les poings levés comme s’ils avaient marqué un but.