Pour un pays qui a la réputation d’une gouvernance rationnelle quoique non démocratique, la Chine a fait un catalogue extraordinaire d’erreurs de politique étrangère ces dernières années. C’est l’arrogance envers ses voisins de la mer de Chine méridionale, le mépris de la constitution de Hong Kong, la diplomatie extrême des loups-guerriers et la mauvaise gestion de la question du COVID-19 ainsi que les menaces belliqueuses envers Taïwan ont rallié les alliés américains aux côtés de l’Amérique.
L’argument selon lequel la région indo-pacifique a besoin d’un bon équilibre des pouvoirs a fortement résonné non seulement dans toute la région, mais dans le monde entier.
Les expressions extrêmes d’abus et de dénigrement envers la Chine n’aboutiront finalement à rien.
Cela a conduit à l’évolution du Quad, AUKUS et, plus récemment, à la décision de Manille d’autoriser les forces américaines à retourner aux Philippines. Des puissances européennes telles que la Grande-Bretagne et la France contribuent avec enthousiasme à la stratégie d’équilibre des puissances des États-Unis et de ses alliés dans l’Indo-Pacifique.
Ensuite, il y a eu le jeu de la Chine contre la Russie. Peu de gens oublieront l’accord absurde entre les présidents Vladimir Poutine et Xi Jinping en février de l’année dernière selon lequel il n’y avait « aucune limite » à leur partenariat. Trois semaines plus tard, la Russie a lancé son invasion de l’Ukraine.
Les dirigeants du Parti communiste chinois ont toujours soutenu que leur politique étrangère était basée sur le concept de non-ingérence dans les affaires intérieures d’un autre pays, et les activités de Poutine en Ukraine n’ont fait que causer de l’embarras à la Chine. Se définir comme un allié stratégique d’un État voyou comme la Russie de Poutine est un endroit très inconfortable.
Ajoutez à cela l’économie : les pays du monde entier tentent de réduire leur dépendance vis-à-vis des chaînes d’approvisionnement de la Chine, et cela a clairement des implications pour les investissements en Chine et la croissance économique. À moyen terme, cela pourrait être un problème important pour l’économie chinoise – même s’il y aura un prix à payer en Occident pour la mise en place de chaînes d’approvisionnement alternatives.
Ajoutez à cela des producteurs de puces haut de gamme tels que la société néerlandaise ASML qui ont mis en place une interdiction d’approvisionnement vers la Chine, et des alliés américains tels que le Japon et Taïwan détournent les approvisionnements de la Chine. Cela a d’énormes implications, non seulement pour la production technologique quotidienne en Chine, mais aussi pour la capacité de la Chine à suivre les États-Unis, le Japon et l’Europe dans le développement de nouvelles technologies, en particulier dans le domaine de l’intelligence artificielle.
Réinitialisation de la politique étrangère
Ainsi, le fiasco du ballon espion est survenu à un moment où les dirigeants chinois ont réalisé que leur politique étrangère était sortie de piste et qu’elle avait besoin d’une réinitialisation. Nous l’avons vu dans son attitude envers l’Australie, qui s’est pour le moins atténuée.
Plus important encore, la Chine a fait des efforts modestes pour tenter de réinitialiser ses relations avec les États-Unis. Des sources du renseignement américain me disent qu’il y a eu une prise de conscience claire à Pékin qu’il faut construire des ponts. La Chine a invité le secrétaire d’État américain Antony Blinken à se rendre à Pékin ce mois-ci, et il devait rencontrer Xi – dont la pratique habituelle est de ne rencontrer que les chefs de gouvernement.
Eh bien, cela a été annulé par les Américains grâce au fiasco du ballon espion. Rien d’étonnant à ce que Pékin ait réagi avec un calme relatif à l’abattage par l’US Air Force de son ballon espion. Normalement, vous vous attendriez à une expression de rage et à des mesures de représailles ; cette fois, il a simplement affirmé que le ballon était un appareil météorologique et que les gens ne devaient pas réagir de manière excessive.
Bien sûr, les Américains aussi doivent faire attention à ne pas réagir de manière excessive à cet événement. Après tout, tout le monde sait que la Chine espionne l’Amérique depuis des décennies, même si elle n’a pas été assez effrontée pour envoyer des ballons au-dessus des États-Unis continentaux.
Le point que les Américains doivent faire valoir auprès de Pékin est le suivant : nous voulons avoir une relation qui garantisse une coexistence pacifique entre nos deux pays, et celle-ci doit être fondée sur la bonne volonté. Pékin doit accepter qu’il y aura un rapport de force dans la région indo-pacifique et qu’une sorte de doctrine chinoise de Monroe pour dominer l’Asie de l’Est est inacceptable.
La Chine doit également reconnaître qu’il existe des normes internationales en matière de droits de l’homme et qu’il existe un droit international, et on s’attend à ce que tous les pays adhèrent à ces normes. S’ils ne le font pas, attendez-vous à une réaction très négative, en particulier de la part de l’Occident.
Mais les expressions extrêmes d’abus et de dénigrement envers la Chine n’aboutiront finalement à rien. Cela m’inquiète d’entendre les propos de membres du Congrès américain et de politiciens britanniques dénoncer la Chine, comme si leur calomnie mènerait à quelque chose de bon.
Ce ne sera pas le cas. Inciter l’opinion publique à une sinophobie de plus en plus intense pourrait conduire quelque part très mal. Mais Pékin doit faire attention à ne pas inciter à la sinophobie. Les jeux stupides avec des ballons espions n’aident pas.
L’un des livres les plus importants écrits par un Australien est Le Somnambules par Christopher Clark de l’Université de Cambridge, qui décrit comment les grandes puissances de l’époque ont été somnambules dans le cataclysme de la Première Guerre mondiale, un conflit dont elles ne voulaient pas. C’est une lecture incontournable pour quiconque s’intéresse à la géopolitique.
Et cela devrait être un signal d’alarme pour les dirigeants à Washington, Pékin, Londres, Paris et Bruxelles, ainsi qu’à Canberra – que nous devons faire attention à ne pas devenir somnambules dans un horrible conflit militaire avec la Chine. Nous devons coexister.
