Les départs de Zermatt n’auront plus lieu à l’avenir

La dernière décision sportive de la saison venait à peine d’être prise que la première, importante pour l’hiver prochain, avait déjà fuité. Johan Eliasch, président de la Fédération Internationale de Ski (FIS), a annoncé que les courses à Zermatt/Cervinia n’auraient pas lieu cette année.

La communication de l’annulation temporaire n’était en fait prévue que pour la semaine prochaine, car tous les détails n’ont pas encore été clarifiés, comme l’a annoncé Diegoüger, PDG de Swiss Ski. Le Conseil du FIS doit également encore se mettre d’accord sur la suppression, probablement lors d’une réunion en mai.

Pour la saison 2025/26, ils veulent reparler et chercher une solution, écrit-il. Toutefois, cela semble irréaliste car les intérêts des personnes impliquées sont trop différents.

Cela signifie que le prestigieux projet sur le Cervin, qui commence en Suisse et se termine en Italie, touche pour le moment à une fin amère. Dès le début, le projet a été confronté à des vents contraires. Les critiques étaient que le parcours était trop long pour cette altitude et trop pénible pour les conducteurs, et que la météo sur le glacier en novembre était trop dangereuse.

Au moins ce dernier argument était vrai pour les deux premières épreuves prévues, même si l’on doit supposer, sur la base des évaluations météorologiques, que les organisateurs n’ont pas eu de chance : en 2022, les quatre courses ont dû être annulées en raison du manque de neige, et en 2023 à cause de trop de vent.

La FIS souhaitait une finale de vitesse à Zermatt début avril

Les chauffeurs se sont opposés presque unanimement au projet. La plupart des gens ont compris qu’une telle course dans le décor le plus célèbre des Alpes serait fondamentalement intéressante pour le ski. Samedi, Eliasch a de nouveau voulu convaincre le président de Zermatt OK, Franz Julen, d’organiser l’événement fin mars/début avril – au lieu d’une ouverture rapide, comme d’une finale rapide.

Ce n’est pas une option pour Zermatt, comme le dit Julen : « En ce moment, c’est l’hiver profond ici. Comment êtes-vous censé amener tout le matériel à 2900 mètres d’altitude ? De plus, les remontées mécaniques doivent préparer chaque jour 360 kilomètres de pistes et chaque chambre d’hôtel est complète. Nous serions heureux d’écouter à nouveau les suggestions de la FIS, déclare Julen. Mais on peut constater à quel point l’intérêt pour le ski diminue après les Championnats du monde ou les Jeux Olympiques. Le financement au printemps serait donc difficile.

Une telle chose aurait été assurée pour la troisième édition. Le dernier point, l’assurance, a également été clarifié récemment. Zermatt et Cervinia auraient été responsables de la première annulation, et une assurance a été trouvée pour les annulations de la deuxième à la quatrième course. Au final, la fin de son projet passionnel n’est plus une surprise pour Julen. Il savait que les athlètes des courses de Kvitfjell s’étaient prononcés contre cette mesure. Même Marco Odermatt s’est montré neutre à l’égard du projet. Julen est toujours convaincu du produit et qu’il aurait été bon pour le ski. « Mais vous organisez des événements sportifs pour les athlètes. Si le client ne veut pas d’un produit, vous devez le retirer du marché. Je respecte ça.”

Pour Swiss Ski, l’un des nombreux points à l’ordre du jour de la relation complexe entre la fédération suisse et la FIS avec le président Eliasch a été clarifié. Entre autres choses, on ne sait pas exactement ce qui se passera ensuite avec les Championnats du monde de ski 2027 à Crans-Montana.

Mi-février, la FIS a choqué Suisse Ski en menaçant de retirer la Coupe du monde à Crans-Montana. Le problème : des questions ouvertes sur les responsabilités et la question de la responsabilité. Aucun contrat n’est toujours signé. Swiss Ski est en communication écrite avec la FIS et la recherche de solutions est en cours. «Il est clair que cette Coupe du monde aura lieu à Crans», déclare le CEOüger de Swiss Ski. Les dégâts seraient grands, non seulement pour la Suisse et les organisateurs, mais aussi pour l’image de la FIS et du ski.

Les FIS Games 2028 auront-ils lieu en Engadine ?

Swiss Ski attend également de nouvelles réponses de la FIS concernant les Jeux FIS de 2028. La Suisse devra soumettre le dossier d’ici fin mars – après le retrait de la Norvège, elle est la dernière candidate restante. Mais Swiss Ski n’est toujours pas sûr de vouloir envoyer Saint-Moritz et l’Engadine dans la course à la première. Après les expériences des Championnats du monde de ski à Crans-Montana, les gens sont trop prudents, trop de questions restent encore sans réponse.

Les Jeux FIS sont censés être une sorte de petits Jeux olympiques pour les sports de neige, qui ont lieu l’année où ni les Championnats du monde de ski ni les Jeux olympiques ne sont au calendrier. Ici aussi, le marketing, les responsabilités et la prise en charge des risques sont des points de discorde. Il s’agit également de savoir quelles disciplines sont dispensées et ce qui joue un rôle dans le financement.

Il y a aussi la question du marketing central. La FIS a conclu un contrat avec Infront l’année dernière à ce sujet, les associations nationales n’y étant pas impliquées. Il est admis qu’une Coupe du monde commercialisée de manière centralisée serait une bonne idée pour faire progresser les sports de neige. Mais les avis divergent quant à la manière de procéder.

Swiss Ski s’est associé à d’autres nations pour former le projet « Snowflake ». “Nous sommes convaincus que nous avons besoin d’un plus grand nombre de nations pour concourir dans le domaine du ski, également pour développer les marchés”, déclare üger. Dans le projet que les nations ont développé et maintenant présenté à la FIS, les petites et moyennes associations bénéficieraient financièrement davantage que les grandes.

Là aussi, Swiss Ski attend un échange avec la FIS. Odermatt et Gut-Behrami sont peut-être en vacances depuis longtemps – le travail se poursuit en coulisses.