Par Steve Contorno, CNN
Pour entreprendre la tâche herculéenne de défier les républicains Gouverneur Ron DeSantis cet automne, Floride Les démocrates vont avec quelqu’un de familier sur “quelque chose de nouveau”.
Pour la deuxième fois en huit ans, les électeurs démocrates éliront Charlie Crist comme leur candidat au poste de gouverneur, Projets CNNchoisissant le vétéran chevronné plutôt que le commissaire à l’agriculture Nikki frit, qui rivalisait pour devenir la première femme gouverneur de l’État. Crist n’a plus que 11 semaines pour unir son parti, dynamiser la base démocrate et convaincre les électeurs indépendants que l’État a besoin d’une nouvelle direction.
Les enjeux pour les démocrates sont élevés, et pas seulement en Floride, où DeSantis a déjà fait passer un programme conservateur agressif et a promis qu’un second mandat entraînerait davantage de restrictions sur Avortement et moins sur les armes à feu. Les nationaux-démocrates sont également à la recherche de Crist pour ralentir DeSantisl’une des figures les plus reconnaissables du Parti républicain, avant une campagne anticipée pour la Maison Blanche en 2024.
“Ce type veut être président des États-Unis d’Amérique”, a déclaré Crist dans son discours de victoire. “Cependant, lorsque nous le vainquons le 8 novembre, ce spectacle est terminé.”
La tâche ne sera pas facile. DeSantis a amassé 132 millions de dollars pour les élections générales d’automne, une somme record pour un candidat au poste de gouverneur qui n’est pas autofinancé, et il a animé la base républicaine plus que n’importe quel politicien du GOP non nommé Donald Trump. Son parti a dépassé pour la première fois les démocrates parmi les électeurs inscrits en Floride. Et il peut citer une économie de l’État qui semble être en plein essor, avec plus de personnes s’installant dans l’État que n’importe où dans le pays, un nombre record de touristes et un taux de chômage de 2,7 %, soit presque un point en dessous du niveau fédéral.
Mais les démocrates ont fait valoir que la prospérité n’a pas été partagée par tous. Avec des prix et des loyers immobiliers parmi les plus rapides du pays, la Floride est devenue un paradis que beaucoup ne peuvent plus se permettre. Une crise de l’assurance des biens a menacé la couverture de millions de propriétaires alors que la saison des ouragans atteint son zénith. Floridiens LGBTQ disent que l’administration DeSantis a rendu l’État plus hostile à leur égard, tandis que certaines femmes disent que de nouvelles restrictions à l’avortement éliminer le choix sur leur corps et peut les forcer à voir à travers les grossesses médicalement risquées.
L’argument de Crist contre quatre autres années de DeSantis est également fondé sur le fait que les Floridiens aspirent à un ton moins diviseur de la part de son chef. Tout au long de la primaire démocrate, Crist et Fried ont dépeint DeSantis comme un tyran et un despote qui est beaucoup plus concentré sur sa position pour se présenter à la Maison Blanche que sur la gouvernance du troisième plus grand État du pays. À maintes reprises, ont-ils noté, DeSantis a forcé les autres branches du gouvernement de l’État à se plier à sa volonté, éliminant tout contrôle sur son pouvoir exécutif.
Plus tôt mardi, DeSantis avait prédit qu’il affronterait Crist aux élections générales. Lors d’une conférence de presse à Tallahassee, il a rejeté Crist comme “un gars qui se présente aux élections depuis cinq décennies, qui vote avec (Joe) Biden 100% du temps”, et il a clairement indiqué qu’il avait l’intention d’encadrer la course autour de son sujet controversé. réponse à la pandémie de coronavirus.
Crist, a-t-il dit, “s’est opposé à toutes les décisions que j’ai prises pour garder cet État ouvert, pour maintenir les droits des gens, respecter leurs droits, pour sauver des emplois, pour garder les enfants à l’école, pour sauver les entreprises”.
À l’intérieur de sa fête de surveillance à Saint-Pétersbourg, Crist n’a pas eu à attendre longtemps pour de bonnes nouvelles. Au moment où sa campagne a accueilli des partisans dans la salle de conférence Hilton juste après la fermeture des bureaux de vote à 19 heures, les résultats des votes anticipés suggéraient fortement que ce serait une nuit sans drame. La foule a éclaté en acclamations alors qu’un grand écran affichait un début de décompte extrêmement prometteur pour Crist.
Voir les résultats complets en Floride ici.
Une répétition du playbook Biden?
En choisissant Crist, les démocrates parient qu’un candidat bien connu et inoffensif leur donne la meilleure chance de renverser un républicain sortant diviseur mais dynamique. C’est un livre de jeu presque identique à celui déployé avec succès par Biden pour vaincre Trump en 2020.
« Je l’ai connu. Je l’ai rencontré. Je lui fais confiance », a déclaré Darla Price, une retraitée de Saint-Pétersbourg, à CNN après avoir voté pour Crist.
Cependant, le plan Biden n’a notamment pas fonctionné en Floride. Trump a remporté l’État avec une plus grande marge en 2020 qu’en 2016. Crist lui-même n’a pas remporté d’élections générales à l’échelle de l’État en Floride depuis 16 ans, bien qu’il ait essayé à plusieurs reprises.
Pour Christ, 66 ans, la victoire de mardi est un autre chapitre de l’une des carrières les plus inhabituelles de la politique américaine.
Après des décennies en tant que républicain – en tant que législateur d’État, commissaire à l’éducation, procureur général et atteignant le bureau du gouverneur en 2007 – Crist est tombé en disgrâce auprès de son parti pour avoir commis le péché capital d’embrasser un président démocrate, Barack Obama. Il a été battu lors d’une primaire républicaine de 2010 pour le Sénat par Marco Rubio, puis perdu aux élections générales en tant qu’indépendant.
Mais quatre ans plus tard, il est réapparu en tant que candidat démocrate pour affronter son successeur, alors gouverneur. Rick Scott. Crist a perdu 64 000 voix pour regagner son ancien emploi. En 2016, il s’est ensuite tourné vers la Chambre des représentants et a été élu trois fois en tant que démocrate pour représenter son domicile dans le comté de Pinellas.
Beaucoup s’attendaient à ce que la carrière de Crist se termine au Congrès. Au lieu de cela, en mai dernier, il sauté dans la course pour le gouverneur – une décision qui à l’époque a été rejetée par de nombreux responsables et agents démocrates en Floride comme une relique du passé pour un parti qui devait regarder vers l’avenir. Fried, une femme de 44 ans qui n’avait qu’une seule campagne à son actif, s’est penchée sur la comparaison avec Crist et a fait campagne sur la phrase “Quelque chose de nouveau”.
Mais alors que Fried luttait pour défendre sa candidature, la campagne de Crist a gagné du terrain. Il a construit une coalition de partisans dans tout l’État et dans toutes les factions du parti : syndicats, groupes environnementaux, chefs religieux noirs, femmes dirigeantes éminentes et élus de tous bords. Les législateurs démocrates populaires comme la représentante de l’État Anna Eskamani et le sénateur de l’État Shevrin Jones, qui étaient initialement dédaigneux envers Crist, l’ont approuvé par rapport à Fried.
La décision de la Cour suprême des États-Unis abattre le droit constitutionnel à l’avortement a offert une sorte de réinitialisation à Fried. Elle a cherché à recadrer la course autour de la protection de l’accès à l’avortement et a suggéré que Crist, qui se disait autrefois « pro-vie », ne pouvait pas mener ce combat contre DeSantis.
La plupart des électeurs primaires n’étaient finalement pas convaincus.
Peu de temps après la fermeture des bureaux de vote dans le Florida Panhandle à 20 heures, Fried a déclaré à ses partisans à Fort Lauderdale qu’elle avait appelé Crist pour le féliciter d’avoir remporté l’investiture. Elle a fortement laissé entendre que ce n’était pas la fin de son séjour dans l’arène politique de Floride.
“Personne n’a jamais brisé un plafond de verre sur le premier terrain”, a déclaré Fried.
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