Un nouveau sondage du Center for American Political Studies de Harvard montre que les électeurs considèrent que les trois principaux problèmes sont l’inflation, l’économie et l’emploi, et l’immigration. Ils pensent également qu’ils sont les principaux problèmes des dirigeants républicains. Ils considèrent que les dirigeants démocrates sont les plus concernés par un ensemble de problèmes entièrement différent : le 6 janvier, les droits des femmes et le changement climatique.
Gallup utilise une méthode différente pour parvenir à une conclusion similaire. Il demande aux électeurs à quel parti ils font le plus confiance sur la question qu’ils jugent la plus urgente. Les républicains ont une avance de 11 points sur la question, le plus grand avantage qu’ils aient eu sur celle-ci depuis 1946.
Les électeurs n’ont pas tort de considérer l’inflation comme un problème peu prioritaire pour les démocrates. Leur approche de la question a été opportuniste et aléatoire : d’abord, ils l’ont minimisée comme transitoire, puis ils l’ont imputée à Vladimir Poutine, puis ils ont reconditionné leur programme existant comme un moyen de le combattre, puis ils ont revendiqué la baisse de l’inflation mensuelle. évaluer. Maintenant, ils préviennent que les républicains aggraveront l’inflation s’ils prennent le contrôle du Congrès.
Le message économique le plus récent du président Joe Biden est que l’économie est “forte comme l’enfer”. Les Américains ne sont pas d’accord. Un sondage de l’Associated Press et de l’Université de Chicago révèle que plus des trois quarts des Américains pensent que « pauvre » décrit mieux l’économie que « bonne ». Encore une fois, les sondages ont une base factuelle. En moyenne, les chèques de paie n’ont pas suivi les prix.
Si Biden trouve l’économie actuelle à forte inflation louable, les électeurs pourraient bien se demander s’il accorde la priorité à la stabilisation des prix autant qu’il le dit parfois. Pire encore, les électeurs pourraient se demander si sa perception des conditions dans le pays est biaisée. L’administration Biden a souvent semblé plus attentive aux mots que les gens utilisent – nier une «crise frontalière», ergoter sur la définition technique de la «récession» – qu’aux phénomènes sous-jacents qu’ils décrivent.
Dans le passé, les électeurs ont eu peu de patience pour les partis qui semblaient ignorer la réalité, qu’il s’agisse des républicains de l’ère George W. Bush qui n’admettraient pas que la guerre en Irak allait mal ou des démocrates de l’ère Barack Obama qui agissaient comme si le l’économie avait été réparée après avoir adopté un plan de relance.
Plutôt que d’essayer de réduire l’avantage républicain sur l’économie, les démocrates ont tenté de centrer la campagne sur d’autres questions, notamment l’avortement. Mais la question semble s’estomper en tant que préoccupation des électeurs. En juillet, juste après la fin du mandat de la Cour suprême avec l’annulation de Roe v. Wade, Gallup a constaté que 8 % des Américains considéraient qu’il s’agissait de la question clé devant le pays. Il est tombé à 4 %. Il est loin derrière l’inflation, le principal problème pour 17 %, et l’économie en général, choisie par 12 % supplémentaires.
Certains démocrates commencent à se demander si leur parti a trop insisté sur la question. James Carville, le stratège démocrate de longue date, a récemment déclaré: «Beaucoup de ces consultants pensent que si nous ne faisons que gérer des lieux d’avortement, cela gagnera pour nous. Je ne pense pas.” Mais peut-être y a-t-il plus qu’une stratégie à l’œuvre ici. Le parti se soucie vraiment plus de l’accès à l’avortement que de l’inflation. Peut-être mérite-t-il le mérite de prétendre à peine le contraire.
Les partis n’existent pas uniquement pour mettre en œuvre les désirs du public. Personne ne deviendrait un militant du parti si tel était le cas. La coalition démocrate a des objectifs qui ne sont pas partagés par le public, tout comme la coalition républicaine. Mais la politique exige un certain équilibre. Cette administration et la précédente ont la particularité de placer la gestion de leurs coalitions avant toute évaluation rationnelle des besoins les plus pressants du pays.
Les deux grandes victoires partisanes des démocrates au cours des deux dernières années, le Plan de sauvetage américain et l’Inflation Reduction Act, étaient des sacs à main des désirs de ses groupes militants. Le premier était un effort anti-Covid décrété quelques semaines seulement après qu’un grand bipartisan était déjà devenu loi, à un moment où l’économie se développait rapidement avec une faible inflation. Le second, même s’il comportait des éléments défendables en eux-mêmes, n’avait aucune justification globale au-delà de donner au parti une victoire politique.
Si les démocrates ont une élection catastrophique, ce sera en grande partie parce qu’ils ont ignoré la maxime politique la plus démocratique : le pied sait mieux où le bât blesse.
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Ramesh Ponnuru est un chroniqueur de Bloomberg Opinion. Il est rédacteur en chef de National Review et membre de l’American Enterprise Institute.
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