Les défauts de Bob Huggins ont rattrapé sa grandeur en tant qu’entraîneur de basket-ball

Huggins a finalement été intronisé au Hall en 2022, sans doute parce que les électeurs ont ignoré mon soutien envers lui. Je raconte cette histoire pour clarifier d’où je viens par écrit au sujet de sa démission forcée en tant qu’entraîneur de Virginie-Occidentale samedi soir.

Huggins est un excellent entraîneur et quelqu’un que j’aime depuis que je l’ai rencontré pour la première fois à Hawaï en 1989. Il a également dû démissionner le week-end dernier pour que son alma mater n’ait pas été obligé de le renvoyer.

Bob Huggins, de Virginie-Occidentale, démissionne et a l’intention de prendre sa retraite après son arrestation pour conduite avec facultés affaiblies

Huggins, qui aura 70 ans en septembre, a été arrêté à Pittsburgh vendredi soir alors qu’il retournait à Morgantown depuis un camp d’été de basket-ball. Selon le rapport de police officiel, il a enregistré un taux d’alcoolémie de 0,21 % lors d’un test d’haleine – BIEN au-dessus de la limite légale de 0,008 – et n’a pas pu dire à la police où il se trouvait au moment où il a été arrêté, sa voiture s’est arrêtée dans un voie du milieu avec un pneu déchiqueté.

C’était le deuxième arrêt de Huggins pour DUI, le premier en 2004 alors qu’il était entraîneur à Cincinnati. Plus important encore, cela s’est produit moins de deux mois après avoir utilisé à deux reprises des insultes homosexuelles pour critiquer Xavier, le grand rival des Bearcats. Il a également jeté un coup de feu sur les catholiques, appelant les fans de Xavier, “Catholic f—“, un rare commentaire idiot deux pour un.

Huggins a survécu à cela pour une raison : il est une icône dans l’État de Virginie-Occidentale. Il est diplômé du lycée de Morgantown; a joué en Virginie-Occidentale – avec une moyenne de 13,2 points par match en tant que senior – puis est revenu en 2007 pour entraîner les Mountaineers, les emmenant à un Final Four en 2010.

Le moment le plus mémorable de la carrière de Huggins est peut-être survenu lors de la défaite du Final Four des Mountaineers contre Duke. Vers la fin de ce match, avec les Blue Devils aux commandes – ils allaient gagner, 78-57 – Da’Sean Butler, senior de Virginie-Occidentale, le meilleur joueur et meilleur buteur de l’équipe, a subi une déchirure du LCA et une déchirure du MCL.

Alors que Butler se tordait de douleur sur le sol, Huggins s’allongea sur lui, le réconfortant, répétant sans cesse : « Tout va bien, tout ira bien. La scène était complètement à l’opposé de l’image que la plupart des gens avaient de Huggins en tant que bourreau bourru.

Huggins était le fils d’un entraîneur de lycée et savait qu’il voulait être entraîneur même lorsqu’il jouait à l’université. Il est devenu entraîneur-chef à Walsh à 27 ans et a ensuite été embauché trois ans plus tard à Akron. En 1989, il a repris un programme autrefois génial de Cincinnati qui avait connu des moments difficiles, c’est un euphémisme. Les Bearcats étaient allés à cinq Final Fours consécutifs de 1959 à 1963, remportant le titre national à deux reprises. Mais quand Huggins est arrivé, ils n’avaient pas atteint le tournoi NCAA depuis 1977.

Je l’ai rencontré lors de sa première saison à l’ancien Rainbow Classic à Honolulu. Je n’avais aucune idée de qui était Huggins, mais j’ai été impressionné par la façon dont son équipe a joué en défense et je me suis assis avec lui après que les Bearcats aient battu Rutgers lors du match pour la troisième place.

Il était intelligent et sèchement drôle ; extrêmement citable et sympathique. J’ai eu la chance de le connaître avant qu’il ne devienne une star de l’entraînement après avoir emmené Cincinnati au Final Four en 1992, sa troisième saison. Un an plus tard, les Bearcats sont revenus dans le huit d’élite avant de perdre en prolongation contre la Caroline du Nord, l’éventuelle championne nationale.

La meilleure équipe de Huggins était probablement l’équipe 1999-2000 dirigée par le joueur national de l’année Kenyon Martin. Ces Bearcats ont terminé la saison régulière 28-3 et ont été classés n ° 1 au pays avant le tournoi Conference USA. Trois minutes après le début de leur match de premier tour contre Saint-Louis, Martin s’est cassé la jambe. Cincinnati a perdu ce match et, sans Martin, a perdu contre Tulsa au deuxième tour du tournoi NCAA.

Huggins a toujours été une figure controversée, même en gagnant, gagnant et gagnant. Son taux de diplomation à Cincinnati serait de 28% et, après une saison où personne n’a obtenu son diplôme. il s’est défendu en soulignant qu’il avait été embauché pour gagner des matchs et que recruter à Cincinnati n’a jamais été facile.

Il a subi une crise cardiaque majeure en 2002 à 49 ans, mais n’a jamais manqué un entraînement. Près de deux ans plus tard est venu le DUI, qui a donné à la présidente de l’école Nancy Zimpher, qui avait publiquement critiqué le dossier scolaire de Huggins, l’ouverture pour le forcer à sortir au printemps 2005. Il s’est absenté un an, grâce à un rachat de 3 millions de dollars, et est revenu entraîner un an à Kansas State avant d’être embauché en Virginie-Occidentale.

Comme beaucoup de ses collègues membres du Temple de la renommée, Huggins a eu des ennuis avec la NCAA – une fois. En 1998, Cincinnati a reçu une probation de deux ans pour “manque de contrôle institutionnel”, bien qu’il n’ait pas été interdit de jouer en séries éliminatoires et que le rapport indique que Huggins n’a été impliqué dans aucune des violations.

En Virginie-Occidentale, le taux de diplomation de Huggins a été excellent, dont 100% pour cette équipe du Final Four.

Mais juste au moment où il semblait qu’il allait prendre sa retraite en tant qu’icône vénérée, ses remarques horribles à la radio et au DUI ont tout changé. Il a survécu aux remarques homophobes avec ce qui équivalait à une tape sur les poignets : suspension de trois matchs ; perte de 1 million de dollars par an sur son contrat annuel de 4,2 millions de dollars et la perte d’un roulement automatique chaque année.

Svrluga : Avec slur, Bob Huggins a montré ce qu’il pense. Aucune excuse ne peut changer cela.

Même ainsi, il était encore entraîneur. Maintenant, il part sous un nuage noir de disgrâce.

Ce qui m’attriste. Je ne vais certainement pas défendre ses propos homophobes à quelque niveau que ce soit ou sa consommation d’alcool au volant à tel point que son taux d’alcoolémie était dangereusement élevé, surtout pour un homme qui a eu des problèmes de santé dans le passé.

Mais j’aime toujours Bob Huggins et je lui souhaite le meilleur pour sa retraite. J’ai aimé le couvrir et j’ai toujours aimé lui parler.

Quand je pense à Huggins, je pense à quelque chose que le grand commentateur politique de CBS Eric Sevareid a dit à propos de Lyndon B. Johnson le jour de sa mort : « Un grand homme avec de grands défauts.

Comparer un entraîneur de basket-ball à un président peut sembler idiot, mais Huggins était certainement un grand entraîneur qui avait de gros défauts.

Et je suis content qu’il soit entré au Temple de la renommée, malgré mon soutien.