Une nouvelle étude suggère les dauphins peuvent souffrir de certaines des mêmes les maladies du cerveau comme humains. Des scientifiques écossais disent avoir trouvé des preuves sur trois espèces de dauphins que leur cerveau peut développer le marqueurs classiques de la maladie d’Alzheimer. Les découvertes pourraient aider à expliquer pourquoi les dauphins s’échouent régulièrement sur terre, mais des recherches supplémentaires seront nécessaires pour confirmer si ils ont vraiment vivre une maladie semblable à la maladie d’Alzheimer.
La maladie d’Alzheimer est la forme de démence la plus courante et se caractérise par des troubles majeurs, changements dommageables dans le cerveau. En particulier, les personnes atteintes de la maladie ont une accumulation de la forme déformée de deux protéines normalement présentes dans le corps, appelées amyloïde bêta et tau. Et ce sont ces amas anormaux d’amyloïde et de tau qui seraient à l’origine de la destruction du cerveau. Des études ont montré que certains de ces mêmes changements cérébraux peuvent être trouvés chez des animaux non humains, comme certaines espèces de singes, d’autres singes non humains et des chiens. Mais ces animaux ne semblent pas souvent développer les symptômes neurologiques couramment observés chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer, ce qui a conduit certains experts à spéculer que la maladie d’Alzheimer pourrait être une maladie humaine unique.
Cette nouvelle recherche vient de des scientifiques à diverses universités et le Mordun Research Institute en Écosse. Ils ont émis l’hypothèse que le cerveau des dauphins pourrait être suffisamment similaire à celui des humains pour qu’ils puissent souffrir de ce type de démence. À test leur théorie, l’équipe a étudié des échantillons de cerveau prélevés sur des odontocètes ou des baleines à dents – un large groupe de mammifères aquatiques qui comprend des dauphins, des marsouins et cachalots. Au total, ils ont examiné le cerveau de 22 baleines à dents de cinq espèces, dont 18 spécimens plus âgés : dauphins de Risso, globicéphales noirs, dauphins à nez blanc, marsouins communs, et les grands dauphins. Ces animaux s’étaient tous échoués au large des côtes écossaises et étaient morts.
Au total, l’équipe a identifié quatre animaux parmi trois espèces qui avaient tous ou la plupart de ces marqueurs de la maladie d’Alzheimer dans leur cerveau. Ceux-ci comprenaient deux lglobicéphales à longues nageoires, un dauphin à nez blanc et un grand dauphin commun, les résultats de l’équipe ont été publié plus tôt ce mois-ci dans le European Journal of Neuroscience.
Les résultats pourraient étayer une hypothèse commune sur les raisons pour lesquelles les dauphins et les baleines s’échouent régulièrement sur terre, connue sous le nom de théorie du «chef malade». Cette théorie soutient qu’un groupe de dauphins par ailleurs en bonne santé peut être envoyé à sa perte en eaux peu profondes par un chef malade ou confus. Il est donc possible que la démence soit l’une des raisons pour lesquelles ces dirigeants deviennent moins capables de naviguer en toute sécurité à mesure qu’ils vieillissent.
Aussi intéressant que le travail est, cependant, les auteurs sont prudents quant à ses implications pour le moment. Le simple fait de montrer que ces changements cérébraux peuvent se produire chez les dauphins ne signifie pas nécessairement qu’ils peuvent développer quelque chose de similaire à la maladie d’Alzheimer. Et même chez les humains, il y a encore beaucoup de choses que nous ne comprenons pas sur la biologie de ce maladie.
“Ce sont des découvertes importantes qui montrent, pour la première fois, que la pathologie cérébrale des odontocètes échoués est similaire au cerveau des humains touchés par la maladie d’Alzheimer clinique”, a déclaré l’auteur principal Mark Dagleish, pathologiste de l’Université de Glasgow. déclaration de l’université. “Bien qu’il soit tentant à ce stade de spéculer que la présence de ces lésions cérébrales chez les odontocètes indique qu’ils peuvent également souffrir des déficits cognitifs associés à la maladie d’Alzheimer humaine, des recherches supplémentaires doivent être menées pour mieux comprendre ce qui arrive à ces animaux.”
