La NBA a condamné les Dallas Mavericks à une amende de 750 000 $ pour asseoir les meilleurs joueurs de l’équipe afin de lancer un match contre les Chicago Bulls le 7 avril pour se retirer des séries éliminatoires. L’équipe employait une stratégie connue sous le nom de “tanking”, ou essayait délibérément de rater les séries éliminatoires afin d’obtenir un choix plus élevé dans le repêchage de la NBA.
Les Mavericks, qui sont détenue par l’investisseur milliardaire Mark Cuban, ont mis au banc cinq de leurs meilleurs joueurs, dont Kyrie Irving, Tim Hardaway Jr. et Christian Wood, perdant le match 115-112. Luka Dončić, la superstar de l’équipe, n’a joué que 13 minutes, toutes en début de partie.
Si les Mavericks avaient fait les séries éliminatoires, ils auraient dû renoncer à un choix de première ronde au profit des New York Knicks, grâce à un Échange 2019 pour Kristaps Porzingis.
“Les Mavericks ont violé la politique de repos des joueurs de la ligue et ont démontré le désir de l’organisation de perdre le match”, a déclaré la NBA dans un communiqué de presse.
Le tanking arrive tout le temps. Pourquoi choisir Dallas ?
Le tanking est un phénomène courant dans la ligue. Des équipes comme les Portland Trailblazers et les Washington Wizards ont également assis des joueurs vedettes comme Damian Lillard et Bradley Beal à la fin de cette saison afin d’améliorer leurs chances d’obtenir un choix élevé. Cependant, la décision des Dallas Mavericks était différente pour deux raisons.
Premièrement, les Mavericks ont eu une vraie chance de se disputer cette année. Alors que l’équipe avait mal joué vers la fin de la saison, cette équipe compte toujours deux des 20 meilleurs joueurs de la ligue, avec Dončić en permanence dans la conversation pour MVP. Les Mavericks ne sont pas le genre d’équipe qui est censée être en lice pour un choix de repêchage élevé.
Deuxièmement, les Mavericks ont été flagrants quant à leurs intentions de tanker à la fin de la saison. Apres le jeu, l’entraîneur-chef Jason Kidd a déclaré que « les décisions sont parfois difficiles dans ce métier. Nous essayons de construire une équipe de championnat. Avec cette décision, c’est peut-être un pas en arrière. Mais j’espère que cela mènera à aller de l’avant.
Ce type de radical est honnêtement une pente glissante, car il risque de supprimer l’incitation à gagner. Joe Dumars, responsable des opérations de basket-ball de la NBA dit que les Mavericks avait « porté atteinte à l’intégrité de notre sport ».
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