Los Angeles (AFP) – Les Golden State Warriors de Stephen Curry, équipe la plus dominante de la dernière décennie en NBA, ont été éliminés ce mardi en s’inclinant 118-94 face aux Sacramento Kings en playoffs, tandis que les Los Angeles Lakers de LeBron James ont assuré leur présence en playoffs.
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James, 39 ans, a mené les Lakers dans une victoire serrée 110-106 contre les Pélicans de la Nouvelle-Orléans et rencontrera à nouveau au premier tour les Denver Nuggets de Nikola Jokic, son bourreau lors des séries éliminatoires de l’année dernière.
Si ‘King James’ continuera dans la lutte pour sa cinquième bague, Stephen Curry ne pourra pas faire de même après l’écrasante et douloureuse défaite de Golden State sur le terrain des Kings.
Curry, qui a terminé avec 22 points, n’a pas eu la magie de ses plus belles soirées et a fini par être contaminé par la prestation grise de ses coéquipiers, notamment son éternel partenaire, Klay Thompson, qui a raté ses 10 tirs pour finir avec 0 point.
Golden State, qui a terminé à la dixième place de la Conférence Ouest en phase régulière, a été contraint de gagner pour accéder vendredi au deuxième match des séries éliminatoires contre les Pélicans, où sera en jeu la dernière place en séries éliminatoires du secteur.
La défaite des Warriors met fin à une saison malheureuse au cours de laquelle ils ont subi la mort tragique de leur entraîneur adjoint Dejan Milojevic en janvier à la suite d’une crise cardiaque.
L’élimination pourrait également avoir des conséquences sur la continuité du noyau composé de Curry, 36 ans, avec Thompson et Draymond Green, tous deux âgés de 34 ans.
Avec l’entraîneur Steve Kerr, ces trois joueurs sont les piliers de la dynastie qui a offert quatre bagues à la franchise de San Francisco (2015, 2017, 2018 et 2022). Les plus gros doutes pèsent sur Thompson, qui met fin à son contrat cette année avec les Warriors.
“Il est trop tôt pour commencer (pour discuter de l’avenir de l’équipe). Nous avons tellement investi dans la saison et tellement de choses se sont produites…”, a déclaré Kerr lors de la conférence de presse. “Que se passe-t-il pendant l’intersaison, nous en parlerons plus tard.”
“C’est la vie. C’est comme ça que ça marche. On ne peut pas rester au top pour toujours”, a-t-il déclaré. Kerr a reconnu les Kings comme des gagnants équitables et a déclaré qu’ils exerçaient une « domination totale ».
Avec le soutien de ses fans, Sacramento a dominé dès le début sous la direction de De’Aaron Fox, qui a marqué 24 points, et une soirée exceptionnelle de son jeune centre Keegan Murray, qui a criblé les Warriors avec 32 points et 8 triples.
Rematch contre les Nuggets
De leur côté, les Lakers se sont qualifiés pour les playoffs ce mardi sur un score serré de 110-106 sur le terrain des New Orleans Pelicans.
L’équipe de Los Angeles, qui sera septième tête de série à l’Ouest, sera confrontée à un nouveau duel à partir de samedi avec une soif de revanche face aux Denver Nuggets (2e) au premier tour.
Lors des séries éliminatoires il y a un an, les Nuggets de Nikola Jokic ont balayé les Lakers 4-0 lors de la finale Ouest, en route vers le premier ring de leur histoire.
LeBron James disputera ainsi ses 17e séries éliminatoires en 21 saisons en championnat.
Depuis son arrivée en NBA en 2003, “King James” n’a été exclu des séries éliminatoires que lors de ses deux premières saisons, lorsqu’il était membre des Cavaliers, et lors de deux autres avec les Lakers (2019 et 2022).
Ce mardi, l’attaquant a inscrit 23 points, 9 rebonds et 9 passes mais, épuisé dans la dernière ligne droite, il a laissé la vedette à Anthony Davis (20 points et 15 rebonds) et D’Angelo Russell (21 points et 6 passes).
À eux tous, ils ont réussi à neutraliser l’exhibition de Zion Williamson, qui a brillé avec 40 points et 11 rebonds et a réussi à revenir d’un déficit de 18 points avec lequel les Pélicans ont forcé une finition serrée.
Dans un malheur décisif, Williamson s’est apparemment blessé sur un dunk qui a égalisé le match à 95 avec trois minutes à jouer et s’est retiré dans les vestiaires sous les yeux stupéfaits des fans du Smoothie King Center. Son entraîneur, Willie Green, a ensuite attribué le départ de sa star à des douleurs à la jambe gauche.
Les Lakers ont profité de l’absence de Williamson, force imparable dans la peinture avec ses 129 kilos et sa vitesse sans précédent, pour certifier la victoire avec un triple de Russell à 51 secondes de la fin et plusieurs rebonds offensifs et lancers francs de Davis contre son ancienne équipe. .
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