Les Cubs de Chicago offrent des réactions mitigées aux changements de règles de la MLB

Si quelqu’un s’attendait à un grand tollé de la part des joueurs après que la Major League Baseball a annoncé vendredi de grands changements de règles pour 2023 – une horloge de lancement, des bases élargies et de sévères restrictions sur les changements défensifs – eh bien, prenez simplement la température de la réaction de PJ Higgins comme exemple.

Le receveur des Cubs de Chicago a accueilli la nouvelle avec un haussement d’épaules littéral en passant par l’abri avant le match de vendredi contre les Giants de San Francisco au Wrigley Field.

“Nous l’avons utilisé en Triple-A, vous vous y habituez en quelque sorte”, a déclaré Higgins, qui a disputé 22 matchs dans l’Iowa plus tôt cette année lorsque les nouvelles règles ont été testées chez les mineurs. « Vous devez faire ce qui est le mieux pour le match. … Vous n’avez qu’à suivre le courant. Ce qui doit arriver arrivera.”

Eh bien, c’est arrivé.

Le comité mixte de la compétition du baseball a approuvé trois changements de règles par un vote majoritaire, et les changements entreront en vigueur lors de l’entraînement du printemps. Le comité a été formé dans le cadre de la nouvelle convention collective finalisée en mars.

Les objectifs de la MLB sont d’accélérer le rythme de jeu et d’ouvrir l’attaque.

Selon les nouvelles règles :

• Les lanceurs seront sur une minuterie : Ils auront 15 secondes entre les lancers lorsque les bases sont vides ou 20 secondes si au moins un coureur est sur la base. Un lanceur ne peut dégager la plaque que deux fois lors d’une apparition au marbre à moins que le coureur n’avance. Une troisième tentative entraîne un refus à moins que le coureur ne soit retiré.
• Les bases seront plus grandes : La MLB a cité la santé des joueurs comme sa principale raison d’élargir le sac de 15 pouces carrés à 18 – les blessures liées aux bases ont diminué de 13,5% chez les mineurs, selon les données de la MLB – mais le raccourcissement de la distance entre les bases de 4½ pouces incitera sûrement les coureurs à être plus audacieux.
• Les changements défensifs seront limités : Les joueurs de champ intérieur doivent flanquer chaque côté de la deuxième base, et les quatre joueurs de champ intérieur doivent avoir les deux pieds dans la terre lorsque le lanceur est sur le caoutchouc. Les joueurs de champ intérieur ne peuvent pas changer de côté à moins qu’il y ait un remplacement. Selon une étude de la MLB, un quatrième voltigeur était six fois plus susceptible de se glisser dans le champ extérieur depuis le début de la saison 2018.

Les décisions ne sont pas venues sans recul.

Les quatre joueurs du comité ont voté contre le chronomètre et l’interdiction de changement de vitesse, mais ont approuvé à l’unanimité l’augmentation de la taille de la base.

“La Major League Baseball n’était pas disposée à aborder de manière significative les sujets de préoccupation”, a déclaré la MLB Players Association dans un communiqué.

Le représentant du syndicat des Cubs, Ian Happ, a déclaré que les joueurs avaient le sentiment que leur voix n’était pas entendue avec leur contribution sur les nuances des changements de règles proposés et sur d’autres problèmes qui n’avaient pas été abordés.

“C’était notre travail de pouvoir exprimer les opinions des joueurs”, a-t-il déclaré. “Nous n’avions pas l’impression que le monde était arrivé à un endroit où nous pouvions représenter tous les joueurs.”

Happ a déclaré que certaines objections et préoccupations semblaient être ignorées, notamment quelles règles pourraient aller trop loin, ce que les joueurs peuvent et ne peuvent pas « digérer » à propos des désengagements et la capacité du frappeur à appeler le temps.

Par exemple, selon la nouvelle règle “le frappeur a une chance d’appeler le temps”, a déclaré Happ. «Nous jouons à Wrigley Field en avril. C’est brutal, c’est froid, c’est venteux. … Si je ne peux pas voir et que j’appelle l’heure une fois, ne suis-je pas capable d’appeler l’heure plus tard au bâton quand le vent souffle à 20 milles à l’heure sur mon visage? Ne suis-je pas capable d’appeler le temps quand je frappe une fausse balle et que mes mains ont l’impression qu’elles vont tomber ?

« Il y a de vraies choses là-dedans. L’arbitre a le pouvoir discrétionnaire de vous donner du temps si quelque chose comme ça se produit. Mais laisser le pouvoir discrétionnaire à l’arbitre est une chose difficile lorsque vous êtes… vous faites retirer des frappes parce que vous ne regardez pas le lanceur à un certain moment.

Happ a souligné que ces problèmes étaient “de véritables préoccupations pour les joueurs”.

Dit Happ: «Les désengagements, la capacité de retenir les coureurs et juste le temps au compteur, les gars doivent changer leurs routines ou adapter la façon dont ils gèrent leurs affaires – et ils jouent à ce jeu depuis longtemps à ce niveau.

“C’était juste quelques-unes des petites choses qui auraient aidé les joueurs à se mettre un peu plus derrière.”

Le joueur de champ intérieur David Bote a admis qu’il ne connaissait pas bien certaines des objections de ses pairs, mais il a estimé que les changements étaient « bien ».

“Ce que j’espère le plus, c’est que tout le monde (garde) l’esprit ouvert (aux changements) fonctionne ou ne fonctionne pas et soit capable de s’adapter”, a-t-il déclaré. « Nous voulons que les gens apprécient le jeu. … Si la règle change aide cela, tant mieux. S’ils ne l’aident pas et que nous devons nous adapter, adaptons-le.

Bote a fait référence à l’expérience malheureuse de la NBA en 2006 consistant à remplacer le ballon en cuir traditionnel par un ballon synthétique, le composite en microfibre “Cross Traxxion” de Spalding. Le tristement célèbre nouveau bal a été annulé au bout de trois mois.

“Ils ont apporté un nouveau ballon de basket et ça puait … et ils s’en sont débarrassés et ont ramené l’ancien”, a déclaré Bote. « Et nous n’en parlons même plus. Personne ne s’en souvient, n’est-ce pas ? Rien n’est jamais gravé dans le marbre.

Nico Hoerner, qui a frappé un circuit de deux points vendredi pour assurer une victoire 4-2 contre les Giants, a déclaré que les changements ciblaient les domaines du jeu qu’il souhaitait déjà voir corrigés.

“Je pense que (avoir) le ballon en jeu plus souvent est bon pour le jeu”, a-t-il déclaré. « Le rythme de jeu aidera. Il y a certaines choses qui pourraient aider les bases volées. J’aime voir de grands athlètes dans ce jeu. »

L’arrêt-court a ajouté que “le changement va évidemment changer un peu mon rôle, en restant juste d’un côté du terrain. Mais c’est un peu le retour au baseball tel que nous le connaissions en grandissant de bien des façons.

Hoerner ne prévoit pas qu’il présente des problèmes défensifs.

“J’ai aimé jouer dans le quart de champ extérieur, c’est un endroit amusant et unique, mais je pense que ça ira très bien”, a-t-il déclaré. « Je pense qu’il y aura plus d’occasions de doubles jeux, et c’est l’un des jeux les plus amusants du match.

«Parfois, avec les quarts de travail, vous n’avez pas vraiment la chance de le faire parce que vous n’êtes pas en position, alors c’est peut-être un avantage. Je suis à bord.

Le manager des Cubs, David Ross, pense que les mouvements aideront non seulement à accélérer le rythme – même les puristes du jeu craignent que les jeunes générations n’aient pas la patience pour un match de plus de trois heures – mais aussi mettre en valeur l’athlétisme des joueurs.

“Je pense que nous pouvons tous dire que le rythme est parfois un peu plus lent que nous ne le souhaiterions”, a déclaré Ross avant le match. “J’aime un jeu rapide, j’aime l’action, j’aime les défenses en jeu, j’aime ces gars qui montrent leur athlétisme.

« J’aimerais que les balles soient mises en jeu. Je faisais un peu partie des médias, j’ai fait des matchs où il n’y avait pas de ballon pendant les 30 premières minutes d’un match. Vous n’avez plus de sujets de discussion.

Faisant écho à Higgins, Ross a déclaré que les joueurs et les entraîneurs s’adapteront et que de nouvelles stratégies pourraient émerger.

“Je veux dire, le changement était bizarre quand nous l’avons vu pour la première fois, n’est-ce pas?” a déclaré Ross, un ancien receveur. « Maintenant, tu es habitué. Il y a une période d’adaptation pour tout cela, mais les joueurs font un très bon travail d’adaptation aux nouveautés et il peut y en avoir (se plaignant) et gémissant pendant une minute. C’est ce que nous faisons.

“J’étais pareil en tant que joueur. Je me suis plaint à ce sujet, puis je suis sorti et j’ai essayé de concourir en respectant les règles. Nous devrons trouver des stratégies dans ce cadre.

Pendant ce temps, les Cubs ont brisé un dérapage de deux matchs avec la victoire de vendredi lors du premier match de la série.

Yan Gomes a frappé un circuit de deux points en deuxième manche et Hoerner a ajouté un tir de deux points en sixième.

Drew Smyly a accordé un coup sûr et en a retiré huit en sept manches lors de son duel avec l’ancien partant des White Sox Carlos Rodón.

Chicago Tribune Sports

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“C’était une très grosse performance”, a déclaré Ross à propos de Smyly. «Il était assez constant dans la zone. Casser la balle avait l’air vraiment bien, gardait les frappeurs déséquilibrés.

Ross a déclaré que le simple de Hoerner dans la seconde, suivi d’une base volée, a préparé le joueur de champ intérieur pour “distraire (Rodón) un peu à la deuxième base et être capable d’obtenir un très bon bâton de Yan là-bas avec le curseur venant à lui. .

“Mais le circuit (au sixième) était agréable d’avoir cette marge de manœuvre, et Drew l’a prise à partir de là.”

Evan Longoria a réussi un doublé de deux points au huitième pour les Giants. Joc Pederson a disputé son 1 000e match en carrière.

Le joueur de deuxième but des Cubs, Nick Madrigal, a quitté le match au cinquième avec une oppression à l’aine.

“Nous aurons des images demain pour exclure quoi que ce soit”, a déclaré Ross.