Les critiques de l’Irlande à l’égard d’Israël en ont fait une exception au sein de l’UE. Qu’est-ce qui se cache derrière ? | Irlande

Ces dernières semaines, les dirigeants du Union européennele Royaume-Uni et les États-Unis se sont tenus côte à côte avec Benjamin Netanyahu, exprimant leur soutien au « droit d’Israël à se défendre », un slogan qui a semé l’horreur à Gaza après l’horrible attaque du Hamas contre les civils et les forces de sécurité israéliennes.

L’Irlande est une exception. Alors que le taoiseach, Leo Varadkar, a déclaré qu’Israël avait le droit de se défendre, il ajouta la nuance suivante : « mais Israël n’a pas le droit de faire le mal ». Au début du bombardement de Gaza, il a aussi dit: “Pour moi, cela équivaut à une punition collective.” Au niveau de l’UE, le pays a poussé – avec l’Espagne – en faveur d’un « cessez-le-feu » humanitaire pour mettre fin à la violence, plutôt que de l’option d’une « pause ».

Bien qu’aucune personne sensée ne puisse justifier le meurtre de civils par le Hamas le 7 octobre – et je n’ai pas entendu la moindre trace de ce sentiment en Irlande – l’Irlande a une longue histoire de soutien à ce qui est considéré comme la cause de la liberté et de la paix des Palestiniens en la région. Comme vidéos de politiciens irlandais plaider pour les Palestiniens et les critiques du gouvernement israélien continuent de devenir virales sur les réseaux sociaux, la question posée par ceux qui découvrent la position irlandaise est simple : pourquoi ?

La réponse brève est l’expérience irlandaise du colonialisme, de la violence sectaire et de la paix. Pourtant, cette réponse courte cache des complexités. La solidarité de l’Irlande avec le peuple palestinien n’est pas un réflexe du « semblable » (même si elle s’exprime parfois simplement ainsi, notamment en Irlande du Nord), ni simplement une sorte de sentimentalisme politique. Elle s’articule à travers la politique gouvernementale, les protestations et l’activisme, ainsi qu’un sentiment d’empathie historiquement éclairé pour ceux dont la vie est réduite par l’occupation et la violence. Le soutien des gouvernements irlandais successifs au processus de paix reflète également la compréhension selon laquelle la paix peut être forgée même dans des contextes aigus de violence sectaire.

En 1980, l’Irlande était le premier membre de l’Union européenne d’approuver la création d’un État palestinien. Les hommes politiques irlandais ont eu des rencontres importantes avec Yasser Arafat en 1999 et 2003. En 2010, l’Irlande a ordonné l’expulsion d’un diplomate israélien de Dublin lorsqu’il a été révélé que de faux passeports irlandais avaient été utilisés par des suspects dans l’assassinat du responsable du Hamas Mahmoud al-Mabhouh. C’était la même année qu’un navire irlandais les tentatives d’acheminement de l’aide humanitaire vers Gaza pendant le blocus ont été stoppées par les forces de sécurité israéliennes. En 2017, le drapeau palestinien était survolé l’hôtel de ville de Dublin pour marquer les 50 ans de l’occupation israélienne de la Cisjordanie.

Ces dernières années, les deux chambres du parlement irlandais ont adopté une motion appelant à la reconnaissance de l’État de Palestine, même si celle-ci reste dans un vide législatif. C’était pourtant ressuscité par le ministre des Affaires étrangères, Micheál Martin, lors du sommet de l’ONU en septembre, lorsqu’il a laissé entendre que le gouvernement irlandais se préparait à faire avancer le projet de loi. Le 2018 projet de loi sur les territoires occupés – qui n’a pas encore franchi les dernières étapes au Parlement – ​​interdirait le commerce et le soutien économique aux colonies illégales dans les territoires occupés. Il existe un certain sentiment pro-israélien au sein de la droite politique – un exemple frappant est celui de l’ancien ministre du Fine Gael devenu lobbyiste. Lucinda Creighton – mais il existe globalement un consensus.

En raison de notre histoire, de nombreuses personnes sont amenées à soutenir ceux qu’elles perçoivent comme opprimés, avec des identités nationales marginalisées, en particulier dans les cadres de l’impérialisme et du colonialisme. Ce sentiment de parenté peut s’exprimer dans la vie culturelle quotidienne – prenez le kit extérieur 2023 d’un club de football populaire de Dublin, un partenariat avec une organisation sportive palestinienne à but non lucratif. De nombreuses manifestations ont également eu lieu à travers l’Irlande pour réclamer un cessez-le-feu.

Le président irlandais, Michael D. Higgins, qui hausse parfois les sourcils en s’exprimant malgré son rôle indépendant, a été ferme dans sa réponse aux actions d’Israël. « Pour annoncer à l’avance que vous violerez le droit international et que vous le ferez sur une population innocente », il a dit aux journalistes lors d’une visite à Rome alors que les bombardements sur Gaza s’intensifiaient, « cela réduit tout le code qui existait depuis la Seconde Guerre mondiale sur la protection des civils et le réduit en lambeaux ». Le président bénéficie d’un large soutien du public et est considéré comme reflétant le point de vue du peuple au-delà des lignes partisanes. Lorsque cette déclaration a suscité la colère de l’ambassadeur israélien en Irlande, le public a appelé à expulser l’ambassadeur.

Les événements récents ont également révélé l’émergence de tensions entre l’Irlande et l’UE. Les expressions véhémentes de soutien à Israël d’Ursula von der Leyen ont heurté l’Irlande – qui reste toujours un pays militairement neutre. Varadkar a déclaré certains de ses commentaires : «manquait d’équilibre», et qu’il le lui a dit. Lorsque l’UE a finalement appelé à des « pauses » dans le conflit, il dit il était « satisfait de la langue. Il sera toujours difficile de parvenir à un compromis auquel 27 pays aux perspectives différentes pourraient souscrire.»

Enfin, il y a la question de savoir comment cela joue avec le Sinn Féin, qui est explicitement pro-palestinien et qui devrait devenir le plus grand parti du gouvernement après les prochaines élections générales. Le parti a déjà a exprimé son soutien pour le mouvement BDS (boycott, désinvestissement et sanctions). Malgré tous les discours sur les expressions du républicanisme, du nationalisme et de l’unité irlandaise au sein du parti, le profil Twitter/X actuel de la leader du Sinn Féin, Mary Lou McDonald, ne présente pas de drapeau irlandais. Il y en a cependant un palestinien.

Les diplomates israéliens considèrent depuis longtemps Irlande comme la nation la moins sympathique d’Europe à leur cause. Les dernières semaines suggèrent que la réputation ne change pas de sitôt. Même si cela n’est pas une source d’inquiétude pour la majorité du public irlandais, la fin des bombardements sur Gaza l’est.