Au Brésil au début des années 2000, rien n’indiquait que l’adolescent Danilo Dias se lancerait un jour dans les jeux vidéo. La technologie informatique moderne est pratiquement inabordable dans ce pays d’Amérique latine, en raison de la taxe à la consommation extrêmement élevée qui y est prélevée depuis des décennies. Ainsi, la seule chose que ses parents avaient dans la maison était un PC avec Windows 3.1 dessus, à l’époque déjà dépassé de plus de dix ans. “La seule chose que je faisais pour m’occuper était de faire des dessins avec un programme de dessin Peinture Microsoft», explique Dias. « J’ai dessiné des objets dans de grands blocs carrés et je les ai trouvés fascinants par leur simplicité. Même lorsque j’ai commencé à étudier l’architecture, j’ai continué à créer ce genre de pixel art. J’étais juste amoureux de ça. Et petit à petit, alors que j’avais aussi appris à programmer par moi-même, cela s’est transformé en création de jeux vidéo simples qui s’appuient sur les toutes premières techniques du médium.
Rétrosuccès
Aujourd’hui, à trente-cinq ans, Dias dirige le studio de jeux Joymasher avec sa petite amie Thais Weiller depuis dix ans. Gardien vengeur : Moonriderle nouveau jeu qu’ils sont en train de terminer construit tout comme leur succès révolutionnaire Chrome flamboyant (2019) continue exactement sur la même ambiance rétro. C’est un jeu classique en deux dimensions, dans le genre de graphismes en pixels que vous attendez plutôt sur une console d’il y a trente ans. Ils ont sublimé des éléments d’anciens jeux de cette époque, comme Super Shinobi (1987) dans Gaïden ninja (1988), mais aussi des motifs de films comme Robotcop, et manga et anime japonais. « Nous voulons ramener quelque chose qui n’existe pas aujourd’hui », déclare Weiller. « Les jeux vidéo d’aujourd’hui sont de plus en plus exigeants techniquement, et c’est très bien. Mais en même temps, de nombreux joueurs veulent également retrouver une expérience “pure” ancienne.
Ce ne sont en aucun cas les seuls jeux dans cette veste rétro. Cette année seulement a vu la sortie d’une multitude de titres qui rappellent tous les modèles de jeux vidéo d’il y a des décennies. Le narrateur Norco, par exemple, dont les graphismes en pixels ne l’ont pas empêché de devenir le premier jeu vidéo à être honoré au Tribeca Film Festival l’année dernière. Ou le jeu de plateforme en deux dimensions Axiome Verge 2du jeu de détective Agence de détective de Chinatownet jeu de combat Teenage Mutant Ninja Turtles: La vengeance de Shredderqui s’est vendu à un million d’exemplaires une semaine après son lancement l’été dernier.
Fascination éternelle
Il y a dix ans, de tels jeux pouvaient encore être considérés comme une mode éphémère. Mais après des jeux révolutionnaires comme Broforce dans Superbrothers: Sword & Sworcery EP puis a suivi une autre série de jeux avec cette même esthétique rétro, comme Super garçon de viande, Fez, Papiers s’il vous plaît, Nidhogg, Chevalier pelle, Mère Russie saigne, Vallée de Stardew, Vagabond hyper léger dans Sous-titre. La fascination de certains fabricants de jeux pour ce style graphique en pixels est apparemment destinée à l’éternité. “L’utilisation du pixel art vous impose des restrictions en tant que créateur, mais cela vous oblige à être créatif”, a déclaré Yutsi, le créateur du stylo travaillant sous ce pseudonyme. Norcorécemment dans une interview avec le site Copie carbone. « C’est une façon de travailler purement numérique : il n’y a pas d’équivalent analogique. De nombreuses techniques qui le rendent si distinctif et unique ne fonctionnent pas avec les peintures à l’huile ou les aquarelles.
Selon Cyrille Imbert, PDG de la société française de jeux DotEmu (qui à la fois Gardien vengeur : Moonrider si La vengeance du déchiqueteur versions), il y a également eu une demande pour ces types de jeux parmi les joueurs au cours de la dernière décennie. Aussi avec les plus jeunes. “Il y a un petit groupe de joueurs qui s’intéressent littéralement à tout ce que le média a à offrir, à la fois dans le futur et dans le passé. Peut-être qu’ils n’étaient même pas nés lorsque les jeux originaux sont sortis dans ce style, mais pour eux, c’est quelque chose d’intéressant qu’ils veulent explorer.
Propre langue
Pourquoi les jeux vidéo dans ces années 1980 et 1990 encore avidement canalisés semblaient-ils si en bloc, bien sûr, n’ont pas besoin d’explications : la puissance de calcul des consoles (telles que la Sega Mega Drive ou la Super Nintendo) et les ordinateurs de cette époque étaient encore si petits que la seule façon d’obtenir des chiffres indémêlables à l’écran était de colorier des cases dans une sorte de papier millimétré numérique. Leurs formes et leurs couleurs ont ensuite été remplies dans l’esprit du joueur. Mais cette nécessité a également engendré une esthétique très particulière qui continue de fasciner les joueurs et les créateurs de jeux aujourd’hui.
“Le médium a alors acquis un langage visuel qui est encore reconnu aujourd’hui”, explique Dias. « Même s’il a bien sûr encore évolué aujourd’hui. Nous y appliquons des techniques d’éclairage modernes, nous saupoudrons de particules (par les fabricants de jeux vidéo, cela signifie : de minuscules objets physiques tels que de la poussière, des grains de sable, des flocons de neige ou des pétales, RME). Le pixel art est devenu autre chose. Aujourd’hui, ce n’est plus un moyen de contourner les limitations techniques, mais un style en soi.
