Les cratères volcaniques dans la mer continuent de cracher de la boue et des gaz toxiques

Jakarta –

Les explorateurs océaniques de l’Arctique ont découvert un volcan sous-marin crachant de la boue et du méthane depuis l’intérieur d’un autre cratère plus grand. Ce cratère s’est probablement formé après une énorme explosion à la fin de la dernière période glaciaire.

Les chercheurs ont repéré la caractéristique inhabituelle à 130 kilomètres au sud de l’île norvégienne Bear, ou Bjørnøya, dans la mer de Barents. Le volcan, que l’équipe de recherche a nommé Borealis Mud Volcano, est le deuxième du genre trouvé dans les eaux norvégiennes.

“Explorer le fond de l’océan et trouver du nouveau méthane, c’est comme trouver un trésor caché”, a déclaré Stefan Buenz, professeur à l’Université arctique de Norvège et co-chef de l’expédition Advancing Knowledge of Methane in the Arctic (AKMA) qui a fait la découverte.

“Chaque fois que nous descendons au fond de l’océan, nous sentons que nous commençons à peine à comprendre l’énorme et extraordinaire diversité de ces systèmes”, a déclaré Buenz, cité par Live Science.

Les volcans de boue sous-marins sont des structures géologiques formées par l’éjection de liquides et de gaz boueux, principalement du méthane. Le volcan Borealis Mud mesure environ 7 mètres de diamètre et environ 2,5 m de haut.

Le 7 mai, les scientifiques ont utilisé un rover télécommandé pour capturer des images d’une petite montagne éjectant en continu un liquide boueux qui, selon les chercheurs, est riche en méthane, un puissant gaz à effet de serre après avoir atteint l’atmosphère et contribue au changement climatique.

Le volcan se trouve au centre d’un autre cratère beaucoup plus grand, large de 300 m et profond de 25 m. Cette formation extraordinaire se trouve à 400 m sous le niveau de la mer et résulte très probablement de l’éruption soudaine et massive de méthane après la dernière période glaciaire il y a environ 18 000 ans.

“Voir des éruptions sous-marines en temps réel me rappelle à quel point notre planète est” vivante “”, a déclaré Giuliana Panieri, professeur de géologie à l’Université arctique de Norvège et chef de l’expédition.

Les chercheurs ont découvert que les flancs du volcan grouillaient de vie animale qui se nourrissait de laitier carbonaté, un laitier minéral formé lorsque des micro-organismes consomment du méthane et produisent du bicarbonate comme sous-produit formé il y a des milliers d’années. Ils repèrent des anémones de mer, des éponges, des coraux, des étoiles de mer, des araignées de mer et divers crustacés.

Le seul volcan de boue connu dans les eaux norvégiennes est le volcan Hakon Mosby. Cette caractéristique de 1 km de large a été découverte à 1 250 m sous la surface de l’eau sur le fond marin au sud de Svalbard en 1995, selon le Centre de géobiologie de l’Université de Bergen.

Les volcans de boue sous-marins sont difficiles à identifier et à cartographier, mais les chercheurs estiment qu’il pourrait y en avoir des centaines ou des milliers au fond de l’océan dans le monde.

Ces volcans offrent une fenêtre rare sur les processus géologiques qui se produisent profondément sous la croûte terrestre, car ils éjectent de l’eau, des minéraux et des sédiments fins de ces profondeurs.

“Ils offrent également des indices sur les environnements et les conditions antérieurs sur Terre, et peuvent donner un aperçu des systèmes sur d’autres planètes”, a déclaré Panieri.

AKMA Expedition est une mission en trois parties qui étudie l’activité du méthane dans les eaux arctiques. Les scientifiques recherchent maintenant des formations similaires dans l’Arctique.

“Nous n’excluons pas la possibilité de trouver un autre volcan de boue dans la mer de Barents”, a conclu Panieri.

Regarder la vidéo “7 volcans sous-marins en Indonésie “

(rns/rns)