Les conservateurs allemands luttent pour contrer la poussée d’extrême droite | International

Friedrich Merz, le chef de l’opposition allemande, fait face à un formidable dilemme. Son parti ne parvient pas à profiter du mécontentement suscité par la coalition gouvernementale menée par Olaf Scholz, engloutie dans les sondages. Au lieu de cela, une formation d’extrême droite, sous surveillance car soupçonnée d’être anticonstitutionnelle, accumule de plus en plus de soutiens de semaine en semaine et serait la deuxième force en cas d’élections. Le dernier sondage, ce dimanche, donne à l’Alternative pour l’Allemagne (AfD) 22% d’intentions de vote, à seulement quatre points de moins que l’Union chrétienne-démocrate (CDU) de Merz. Parler de panique est peut-être exagéré, mais sans aucun doute l’alarme se répand dans toute la classe politique.

Si pour le reste des partis il est temps de réfléchir et d’essayer de comprendre pourquoi l’extrême droite a couronné son pic historique de popularité, à la CDU et à la CSU (son parti frère en Bavière) l’enjeu est presque un enjeu vital. Merz a fait campagne en tant que leader potentiel en promettant de reconquérir le vote conservateur qui flirtait avec l’AfD. Il est allé jusqu’à dire qu’il reviendrait dans le giron de la moitié de ces électeurs séduits par l’extrême droite ; au lieu de cela, la part des voix de l’AfD a doublé. A la croisée des chemins, Merz commence à être remis en question en tant que leader. La pression est maximale : quelle stratégie les chrétiens-démocrates doivent-ils suivre ? Aller à droite et embrasser les thèmes et les cadres des extrémistes ? Ou rester ancré au centre ?

“La vérité est qu’ils ne savent pas quoi faire”, déclare le politologue Wolfgang Merkel, professeur émérite au Centre de recherche en sciences sociales de Berlin (WZB). “La CDU est divisée”, explique-t-il lors d’une conversation téléphonique avec EL PAÍS. Face à une faction qui voudrait entrer de plain-pied dans les enjeux de l’ultra-droite, notamment l’immigration et la transition écologique, il en est une autre, celle dirigée par l’ancienne chancelière Angela Merkel, qui met en garde contre un virage à droite qui ferait fuir les électeurs modérés et centristes. Pour l’instant, Merz, l’ennemi juré de Merkel et très penché à droite, s’est révélé bien plus tempéré qu’il n’y paraissait lors de son élection à la tête, en janvier 2022, rappelle le politologue.

Ces derniers temps, Merz a eu quelques interventions plus typiques d’un rassemblement de l’AfD que d’un leader conservateur modéré, comme lorsqu’il y a quelques mois il a accusé les réfugiés ukrainiens de faire du “tourisme social”, ou lorsque, après les émeutes de rue du dernier réveillon, il a qualifié les jeunes d’origine immigrée de “petits pachas”. Cette semaine, il a stupéfié ses propres affiliés lorsqu’il a déclaré que la CDU devrait être “une alternative à l’Allemagne avec de la substance”, dans un choix de mots étrange – pour correspondre au nom du parti AfD – qui est rapidement devenu viral sur les réseaux sociaux.

L’aile libérale de son parti n’était pas non plus contente lorsqu’il a invité Claudia Pechstein, policière et ancienne patineuse artistique olympique, à prononcer un discours il y a quelques semaines. Au début, il allait parler de sport et de bénévolat, mais a fini par appeler à des expulsions express des demandeurs d’asile déboutés, accusant les immigrés d’insécurité dans les transports publics, vantant la famille traditionnelle “maman et pop” et critiquant le langage non sexiste. Aussi, habillé en uniforme. À la fin, certaines des personnes présentes l’ont applaudie et d’autres non. Merz, qui l’a fait, et avec une apparente convictionIl a ensuite qualifié son discours de “brillant”. Certains ont également interprété le changement de secrétaire général – du modéré Mario Czaja au beaucoup plus incisif Carsten Linnemann – comme une tentative d’accroître l’agressivité du parti vis-à-vis de la coalition de Scholz.

Ce qui restait incassable jusqu’à ce week-end, c’est le cordon sanitaire total contre la formation d’extrême droite. Merz a de nouveau souligné son engagement lors d’une réunion avec des correspondants il y a quelques jours : « Dans mon parti, nous avons effectivement un dilemme stratégique, mais la distance et l’incompatibilité de la coopération [con AfD] Ils sont clairs et non négociables », a-t-il déclaré. La CDU ne va collaborer avec l’AfD à aucun niveau, ni fédéral ni étatique, a répété Merz à de nombreuses reprises. Pourtant, dans une interview ce dimanche à la télévision publique, le leader conservateur a émis quelques doutes en n’excluant pas une coopération avec cette formation au niveau municipal. Il a assuré que “les parlements locaux doivent trouver des moyens de façonner la ville et le district”, faisant référence aux élections locales que l’AfD a déjà remportées puisque ces municipalités ou districts ont déjà un maire ou un administrateur d’extrême droite.

“Je n’ai pas baissé les bras, mais nous sommes obligés de reconnaître des élections démocratiques”, a-t-il ajouté. Ses propos ont immédiatement suscité les critiques du SPD. Son vice-président au sein du groupe Bundestag, Dirk Wiese, l’a accusé dans le Journal sud-allemand pour « faire tomber les fondations du pare-feu de l’Union [el grupo que forman CDU y CSU] contre la droite.”

Il a également tenté d’expliquer aux journalistes étrangers pourquoi il qualifiait il y a quelques jours les Verts d'”ennemi principal”, alors qu’ils gouvernent en coalition avec eux dans six des 16 Etats fédérés. Compte tenu de la perplexité suscitée par ce commentaire, il a expliqué que la rivalité avec les Verts relève de la sphère de la discussion démocratique normale, dans laquelle l’AfD ne relève pas. « Une grande partie de ce parti est en dehors du spectre de notre ordre constitutionnel. Ce sont des ennemis de notre démocratie », a-t-il souligné.

L’année prochaine, trois Länder de l’Est, où l’intention de voter pour l’extrême droite dépasse les 30 %, organisent des élections : la Thuringe, la Saxe et le Brandebourg. Dans le premier, l’AfD a récolté le mois dernier la première victoire qui lui donne le pouvoir dans une commune rurale, celle de Sonneberg. “La CDU reste ferme dans son refus de coopérer avec l’extrême droite, mais des voix s’élèvent parmi les dirigeants locaux de Saxe et de Thuringe qui ne sont pas si convaincus par les orientations” venues de Berlin, pointe la politologue Merkel.

Le chef de file de l’opposition a voulu, comme l’a également fait le chancelier Scholz, minimiser la montée de l’Alternative pour l’Allemagne et a souligné qu’une bonne partie de ce vote n’était pas par conviction, mais “les deux tiers, la protestation”. Il a également rappelé qu’au plus fort de la crise des réfugiés, en 2017, la formation était placée à 18% dans les sondages (en 2021 elle obtenait 10,3% des suffrages). Selon lui, la gestion des réfugiés après la guerre en Ukraine est le principal carburant qui alimente le bûcher de l’extrême droite. “Ce problème va continuer à être l’un des principaux sujets de conversation dans notre société dans les semaines, mois ou années à venir”, a-t-il déclaré. “Je pense que nous devrions essayer de le résoudre le plus tôt possible, car lorsqu’il sera résolu, les chiffres de l’AfD redescendront”.

Si Merz n’en a pas assez de la tâche de mener la stratégie contre l’extrême droite, les cloches de la rivalité interne commencent à sonner, remettant en cause son leadership à moyen terme. La presse allemande commence à voir en Hendrik Wüst, le Premier ministre du Land le plus peuplé d’Allemagne, la Rhénanie du Nord-Westphalie (18 millions d’habitants), un candidat potentiel de la CDU-CSU à la chancellerie lors des prochaines élections fédérales. Malgré le fait qu’il reste encore deux ans et demi, le buzz est de plus en plus fort. Wüst lui-même semble le nourrir, apparaissant tous les quelques jours lors d’interviews, de congrès régionaux du parti et même en publiant articles d’opinion dans des journaux prestigieux comme Frankfurter Allgemeine Zeitung.

« Merz n’est pas très populaire. Il est éloquent, sans aucun doute, mais de manière arrogante, contrairement à Angela Merkel”, explique le politologue. Bien qu’il soit trop tôt pour parler de leadership, Wüst est bien placé et très visible en tant que Premier ministre d’un atterrir si bondé, ajoute-t-il. Si Merz ne parvient pas à changer la perception que les électeurs ont de lui, il n’est pas exclu que le bloc conservateur envoie cet homme politique, de 20 ans plus jeune que l’actuel leader, modéré et réputé ouvert et conciliant, à la prochaine élection fédérale.

Sans aucun doute, Merz le voit comme un concurrent. C’est la seule façon d’expliquer pourquoi il a osé le critiquer en public dans une interview à la télévision publique ZDF. Il a déclaré, à la surprise de nombreux membres de son parti, que le mécontentement à l’égard du gouvernement Wüst « est presque aussi grand qu’à l’égard du gouvernement fédéral ». Il faisait référence à l’implantation de l’extrême droite sur le territoire contrôlé par Wüst : “S’il y avait des élections aujourd’hui en Rhénanie du Nord-Westphalie, l’AfD y serait presque aussi forte qu’à l’échelle nationale”, a-t-il ajouté. La nervosité de Merz est compréhensible compte tenu de sa biographie politique. Mis à l’écart par Merkel au début des années 2000, il a quitté la politique pour BlackRock, le plus grand gestionnaire de fonds au monde, où il a fait fortune. Il est revenu lorsque l’ancien chancelier a annoncé sa retraite en 2018. À la troisième tentative, il a réussi à prendre la présidence du parti. Reste à savoir s’il réalisera également son rêve d’être candidat à la chancellerie.

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