La modification, qui était visible sur les comptes de médias sociaux de l’équipe nationale masculine américaine, a supprimé un symbole au milieu du drapeau associé aux chefs religieux iraniens.
L’image de la bannière sur l’équipe Compte Twitter Dimanche matin, un drapeau arborait les couleurs de l’Iran – rouge, vert et blanc – mais n’incluait pas de symbole ajouté après la révolution de 1979, représentant une interprétation stylisée du mot “Dieu”. Une image similaire a été incluse dans un tweet récent sur le classement du groupe B. Dimanche après-midi, le drapeau officiel de la République islamique d’Iran avait remplacé l’image modifiée sur le compte Twitter de l’équipe américaine.
L’Iran affronte les États-Unis mardi, le dernier match du groupe pour les deux équipes.
Dans un communiqué publié dimanche matin, l’USSF, qui supervise toutes les équipes nationales, a déclaré que la décision avait été prise ces derniers jours pour “montrer son soutien aux femmes en Iran qui luttent pour les droits humains fondamentaux”. Les changements étaient temporaires, a indiqué la fédération.
Un responsable du département d’État a déclaré que la décision n’était pas un effort coordonné entre le département et l’USSF. Les joueurs de l’équipe nationale masculine des États-Unis n’étaient pas non plus concernés.
“Nous ne savions rien des postes, mais nous sommes des partisans des droits des femmes – nous l’avons toujours été”, a déclaré le défenseur américain Walker Zimmerman lors d’une conférence de presse.
Des manifestations en Iran ont éclaté en septembre après la mort d’une jeune femme, Mahsa Amini, en garde à vue. Ils se sont depuis transformés en un soulèvement national canalisant une série de plaintes contre les chefs religieux iraniens. Des centaines de personnes ont été tuées lors d’une répression des manifestations par les autorités, selon des groupes de défense des droits humains.
Lors des deux matches précédents de l’Iran, des tensions sont apparues entre partisans et opposants au gouvernement, notamment à propos du drapeau, certains critiques antigouvernementaux agitant un drapeau pré-révolutionnaire ou dissimulant le symbole sur le drapeau actuel avec du ruban adhésif noir. Des débats vigoureux ont eu lieu au sein du mouvement de protestation sur le drapeau à afficher.
Les changements sont apparus sur les réseaux sociaux de l’équipe nationale masculine mais pas sur l’USSF site Internet. Par exemple, la page qui contient le programme à venir affiche le drapeau iranien avec le symbole post-révolutionnaire.
La FIFA, l’instance dirigeante mondiale du football, a refusé de commenter la modification du drapeau.
L’USSF a déjà pris des mesures pour montrer son soutien aux groupes marginalisés lors de cette Coupe du monde. Dans une salle multimédia du centre d’entraînement de l’équipe à l’extérieur de Doha, un grand logo USSF sur un mur présente des couleurs arc-en-ciel au lieu du rouge et du bleu, en soutien à la communauté LGBTQ+. L’affichage intervient au milieu des inquiétudes concernant le traitement des fans LGBTQ au Qatar, une nation musulmane conservatrice qui criminalise l’homosexualité, ainsi que des efforts de la FIFA pour minimiser le symbole arc-en-ciel, notamment en disant qu’il pénaliserait les joueurs qui portent des brassards arc-en-ciel.
Il n’y a pas eu de réaction immédiate du gouvernement iranien à la modification du drapeau. Un commentaire publié dimanche sur le site Web de l’agence de presse semi-officielle iranienne Mehr a qualifié la suppression du symbole d'”action étrange et insultante qui visait sans aucun doute à créer des tensions et à détruire l’attention de l’équipe iranienne”.
Les États-Unis n’entretiennent pas de relations diplomatiques officielles avec l’Iran, mais sont engagés dans un certain nombre de négociations délicates avec le pays par l’intermédiaire d’intermédiaires tiers, y compris un effort pour rétablir l’accord nucléaire de 2015.
John Hudson a contribué à ce rapport.
