Les scientifiques dans leurs recherches ont identifié, dans une classe rare de météorites, diamants hexagonaux appelés lonsdaleite. Des fragments de roches cosmiques peuvent provenir du manteau d’une planète naine. Lonsdaleitcomme le diamant et le graphite, c’est une forme structurelle unique de carbone. Dans le diamant, les atomes de carbone sont disposés en forme cubique, tandis que dans la lonsdaleite, ils sont disposés en forme hexagonale.
La lonsdaleite a été découverte pour la première fois en 1967. w météorycie Canyon Diablo et a été nommé d’après la cristallographe britannique Dame Kathleen Londsdale. Les scientifiques de nouvelles recherches prédisent que la forme hexagonale de cette forme de carbone le rend plus dur que les diamants standard, qui ont une structure cubique. Cette découverte peut créer de nouvelles techniques pour la production de matériaux ultra-durs dans le futur. Les chercheurs ont analysé la lonsdaleite en météorites d’ureilitequi peuvent contenir des matériaux provenant du manteau des planètes naines. En plus de la forme hexagonale du carbone, ils ont également étudié les diamants de forme régulière trouvés dans la roche cosmique.
Il existe des preuves solides qu’un nouveau processus de formation de lonsdaleite et de diamant ordinaire qui ressemble procédé de dépôt chimique en phase vapeur dans un état supercritiquequi a eu lieu à son tour dans ces roches cosmiques, peut-être sur une planète naine peu de temps après la collision catastrophique. Le dépôt chimique en phase vapeur est l’une des façons dont les humains fabriquent des diamants en laboratoire, principalement en les faisant pousser dans une chambre spéciale, a déclaré McCulloch.
Les scientifiques pensent que la lonsdaleite s’est formée dans des météorites à des températures élevées et sous une pression accrue d’un “fluide supercritique”. L’environnement extrême a permis au minéral de conserver la forme et la texture du graphite. Lorsque l’environnement s’est refroidi et que la pression a chuté, la lonsdaleite a été partiellement remplacée par du diamant. L’équipe de recherche pense que l’industrie sur Terre pourrait imiter la production de cet incroyable minéral.
Comme le dit Andy Tomkins, chef d’équipe et géologue à l’université Monash en Australie, « la nature nous a fourni un processus que nous pouvons utiliser et reproduire dans l’industrie. Nous croyons cela La lonsdaleite peut être utilisée pour fabriquer de minuscules pièces de machine ultra-duressi nous pouvions développer un procédé industriel qui favorise le remplacement des pièces préformées en graphite par la lonsdaleite.
