LA VILLE D’OKLAHOMA –
James Harden a été le premier du trio vedette des Clippers à descendre les marches et sur le terrain du Paycom Center pour le début de l’entraînement mercredi après-midi. Kawhi Leonard et Paul George, fraîchement sortis du match des étoiles de la NBA dimanche à Indianapolis, étaient les prochains à entrer sur le terrain.
Tous les trois avaient l’air détendus et de bonne humeur, la semaine précédant le début de la prochaine phase de la saison – qui commence avec le match de jeudi soir contre le Thunder d’Oklahoma City – laissant Harden, Leonard et George dans un bon espace.
Ils ont fait fonctionner ce syndicat malgré les opposants affirmant que l’ajout de Harden via le commerce en octobre était voué à l’échec.
Mais ils étaient tous engagés dans le processus, tout comme l’entraîneur Tyronn Lue, et restaient fermes dans leur conviction qu’ils comprendraient le moment venu.
Les Clippers ont perdu cinq matchs consécutifs après que Harden ait rejoint l’équipe. Depuis lors, les Clippers ont une fiche de 33-11, dont 6-1 lors du déplacement sur la route qui a coïncidé avec les Grammys organisés à la Crypto.com Arena.
“Je pense [it’s] une compréhension de qui nous sommes, tu vois ce que je veux dire ? » dit Harden. « Par exemple, je dirige le spectacle dans le sens de savoir quoi appeler, connaître le temps et la possession, ce qui doit être exécuté, qui n’a pas eu de tir. TLue fait un excellent travail en m’aidant avec ça. Quand j’ai besoin d’être en pick and roll et d’être agressif en faisant des jeux et des choses comme ça. Donc, c’est comme un équilibre, vous savez. Je suis un très, très bon joueur de pick-and-roll et évidemment je peux [run isolation plays] aussi. Mais nous avons également deux très très bons lecteurs ISO. Donc, il suffit de connaître la possession, de savoir contre qui nous jouons, de savoir ce qui fonctionne, ce qui pourrait ne pas fonctionner dans ce match. Ainsi, les différents jeux varient et changent et cela nous convient tous. En ce qui concerne “Très bien, ce soir, je pourrais être le meilleur buteur ou Kawhi ou P. Donc, ça n’a pas d’importance.” Je pense que nous avons trouvé un équilibre entre ce qui a du sens match par match et c’est une belle chose à voir.
La disponibilité de Leonard et George a été la clé du succès des Clippers, ainsi que leur capacité à dominer les matchs.
Leonard est 21e de la NBA pour les scores (24,1 points par match), à égalité au troisième rang pour les tirs à trois points (45,3 %) et au quatrième rang pour les interceptions (1,7), pour accompagner son jeu général de 6,2 rebonds, 3,7 passes décisives et sa défense étouffante.
George est deuxième de l’équipe pour les scores (22,5) et cinquième de la ligue pour les interceptions (1,6), avec ses 5,3 rebonds et ses 3,6 passes décisives.
Harden est cinquième de la NBA pour les passes décisives (8,4) et affiche une moyenne de 17,5 points sur 45% de tirs, 42,1% à trois points.
« C’est juste une communication constante. Je pense que ces gars parlent beaucoup, ont juste beaucoup de dialogue entre eux, sur où ils veulent le ballon, comment ils veulent exécuter les jeux, comment ils voient des choses différentes et ils ont tous dû faire des sacrifices », a déclaré Lue. “Et donc, quand vous avez trois joueurs dynamiques comme ça – puis quatre avec Russ [Westbrook] — il est très important qu’ils parlent, communiquent et comprennent que le sacrifice sera important si vous voulez passer au niveau supérieur. Et je pense qu’ils ont fait du bon travail en ce sens.
Leonard n’a raté que cinq matchs en raison de blessures et George seulement trois.
“Ça fait du bien d’avoir ces gars sur le terrain”, a déclaré Lue. « Comme lorsque PG et Kawhi sont sur le terrain, nous sommes une équipe différente et nous le savons. Donc, avoir ces gars en bonne santé a été important pour notre succès.
Leur santé et leur jeu ont placé les Clippers en bonne position dans la Conférence Ouest. À 36-17, les Clippers sont troisièmes dans l’Ouest, à deux matchs du leader du Minnesota et à seulement un demi-match du Thunder, deuxième.
« Nous voulons gagner, c’est sûr. Et nous comprenons qu’ils jouent bien », a déclaré Lue à propos du Thunder. «Donc, pour nous, c’est juste notre mentalité chaque soir et elle s’améliore constamment. Cela doit être notre mentalité. Gagner ou perdre, nous devons continuer à nous améliorer, comprendre notre philosophie des deux côtés du ballon et continuer à grandir en tant qu’équipe et nous devons nous assurer de le faire.
Etc.
PJ Tucker et Bones Hyland, qui ont tous deux été renvoyés chez eux un match avant la pause des étoiles, étaient de retour à l’entraînement mercredi. Tucker a été condamné à une amende de 75 000 $ par la NBA pour avoir publiquement exigé un échange.
2024-02-22 06:01:38
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