BALTIMORE – Il n’y a pas de fin en vue. Ils ne partent pas. La dynastie qui a dirigé la NFL au cours des six dernières saisons et le moment culturel qui a saturé la ligue ces quatre derniers mois ne disparaîtront pas tranquillement. L’excellence constante de l’un a engendré la domination dévorante de l’autre, et ainsi les Kansas City Swifts, cette puissance fusionnée, viennent prendre le contrôle de votre Super Bowl.
Les Chiefs, champions en titre se dirigeant désormais vers un quatrième Super Bowl en cinq ans, avaient semblé perdre leur aplomb au cours de la longue saison régulière. Pour les critiques qui attendaient leur disparition, il était trop tentant d’attacher leur essor au début de la romance très publique de Taylor Swift avec l’ailier rapproché des Chiefs Travis Kelce. Sa simple apparition dans des suites de luxe, pour des matchs à Kansas City et sur la route, serait en tête des tendances de recherche quotidiennes et engendrerait des fanfictions qui se déguiseraient en couverture médiatique. Les fans voulant couronner un nouveau champion et les primitifs mal à l’aise de voir une femme recevoir toute l’attention de leur ligue masculine ont formé leur propre alliance – s’opposant aux Chiefs afin que la pop star et ses fans qui ont colonisé le sport trouvent quelque part. sinon pour s’attarder le dimanche.
Mais rien ne peut arrêter cette équipe de football, ni l’impact d’une femme singulière à la frange blonde ondulée et aux lèvres tachées de rouge. Bien que tous deux soient trop musclés et puissants pour être mis de côté, son pouvoir est particulièrement féroce, gagnant en force à mesure que les supporters traditionalistes, les médias sportifs et même les joueurs de football bien intentionnés acceptent que le seul moyen de survivre à l’emprise que son phénomène culturel exerce sur le monde. la ligue est de s’y soumettre et de s’y soumettre.
“Je ferais mieux de commencer à faire mes recherches, c’est une fa sho!” Le demi de coin des Chiefs de deuxième année, Trent McDuffie, m’a dit en souriant, en réponse à la question de savoir s’il était prêt à répondre à toutes les questions de Taylor Swift au Super Bowl. “JE [stay] dans ma propre voie. Heureux pour Trav, tu sais. Faites ce qu’il a à faire, mais je n’ai pas grand-chose à dire à ce sujet.
Dimanche, alors que j’étais dans la tribune de presse du M&T Bank Stadium, j’ai entendu un journaliste parler avec un pair et faire l’éloge des Chiefs contre les Ravens, de Patrick Mahomes contre Lamar Jackson comme le premier match de la saison malgré «… tous les f— avec des taureaux Taylor Swift —. Il n’a pas donné de détails, mais l’acide qui coule de ses lèvres pourrait provenir de l’arrière-goût amer d’une réaction violente, car la ligue et ses partenaires médiatiques ont gavé les téléspectateurs en leur rappelant constamment que Swift est désormais un fan de football. Si son petit ami capte une première passe, les caméras zoomeront sur sa célébration dans les suites. Si le coéquipier de son petit ami marque un touchdown, les caméras zoomeront sur elle célébrations de la main de jazz dans les suites. Si CBS a besoin de promouvoir les Grammys, les caméras zoomeront sur elle simplement présente dans les suites.
Les émissions de football pour Swift ressemblent au plus grand bocal à poissons du monde, et beaucoup d’entre nous ont reçu des abonnements saisonniers pour un aquarium que nous préférerions arrêter de visiter. Personnellement, je ne suis pas fan de la surexposition, du fait de regarder chacune de ses réactions joyeuses à un touché des Chiefs comme si elle venait de découvrir la clé pour créer une pression A-gap. Là encore, cela ne me dérange pas non plus de regarder les misogynes se tortiller.
La fatigue causée par la couverture médiatique peut exister sans viser le vitriol sexospécifique de Swift et de ceux qui l’apprécient. Certains hommes, cependant, ne peuvent masquer leur haine lorsqu’une femme quitte sa place et s’épanouit dans la leur. Et pas seulement prospère – domine. Plus de 50 millions de téléspectateurs ont regardé le match éliminatoire de la ronde de division des Chiefs contre les Bills de Buffalo. Bien sûr, le match entre Brady et Manning d’aujourd’hui – Mahomes et Josh Allen – attirerait à lui seul un nombre énorme. Cependant, le buzz autour des Chiefs en tant qu’équipe « it » de la NFL et l’attente de tous ces tirs de réaction Swift – ce que CBS a obligé – ont également eu un impact. Effectivement, le match de championnat de l’AFC a attiré en moyenne 55,5 millions de téléspectateurs, selon CBS, ce qui en fait le match pour le titre de l’AFC le plus regardé de tous les temps. Et le 11 février, lorsque la chaîne diffusera le Super Bowl, le jeu pourrait également générer des chiffres record. Je peux penser à des choses pires dans le monde qu’un homme rustre et misérable devant supporter plus de gros plans Swift avec ses ailes de poulet.
Pour tous ceux qui considéraient Jackson comme le dernier espoir d’empêcher l’Amérique de supporter deux semaines de couverture du Swift Bowl I, ils n’ont pas trouvé de complice volontaire dans le présumé MVP. Jackson est devenu le favori des Swifties lorsqu’il a tenté d’intégrer une passe de touché dans une triple couverture et a plutôt lancé une interception. De plus, le coordinateur offensif des Ravens, Todd Monken, pourrait obtenir des passes dans les coulisses lors de la partie internationale de l’Eras Tour pour avoir limité son attaque en refusant d’appeler davantage de jeux de course. Ces Ravens n’ont pas pu arrêter les Chiefs. Aucune équipe ne le peut.
Kansas City, autrefois trébuchant, a repris des forces. Et Kelce, avec ses 11 attrapés pour 116 verges et un touché, est devenu le leader de tous les temps en réceptions en séries éliminatoires. Il peut ressembler à Icare volant trop près du soleil dans sa quête de gloire, mais Kelce prouve encore et encore que lorsque les lumières brillent plus fort, il s’améliore.
«Trav a la tête aussi cool que l’on peut en mettre sur une paire d’épaules. Il peut se livrer à de petites bagarres sur le terrain, mais il ne laisse rien détourner l’attention du fait qu’il est le plus grand joueur du monde », m’a dit son frère Jason sur le terrain alors que les Chiefs célébraient leur titre de l’AFC. “Je sais que cela a été un niveau difficile, pour une grande partie du point de vue extérieur de Trav, donc je suis vraiment heureux qu’il se soit présenté en séries éliminatoires et qu’il ait vraiment fait une différence pour son équipe.”
Il y avait tellement de fumée de cigare provenant du vestiaire des Chiefs dimanche soir – un vestiaire exigu et peu ventilé pour les visiteurs – qu’elle a rougi même les yeux des passants. Le haut-parleur diffusant de la musique trap sur le casier du plaqueur défensif Chris Jones provoquait des maux de tête – un autre assaut sur les sens. Kelce, le petit ami d’une vedette qui est la meilleure à avoir jamais occupé son poste, a manoeuvré autour de ses coéquipiers en train de se déshabiller, des journalistes accrédités et de la sécurité avec des écouteurs. Il portait un boxer noir, une chemise noire, un bonnet noir et des lunettes de soleil foncées. Après avoir utilisé sa voix normale pour demander quelque chose à un gardien des vestiaires, apparemment sans aucune raison, il a crié à travers la musique : « Ouais, bébé ! Ouais, bébé !
Les Chiefs vont à Las Vegas. Taylor Swift aussi. Autant s’y habituer car, ensemble, ils ne se démoderont jamais.
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