Dans une étude multisite des dossiers médicaux, des chercheurs du Johns Hopkins Children’s Center et de partout aux États-Unis affirment avoir documenté une forte augmentation du diabète de type 2 chez les enfants pendant la pandémie de COVID-19.
Dans un rapport sur les résultats, publié le 17 août dans La Journal de pédiatrieles enquêteurs notent qu’il n’est pas clair si l’infection virale elle-même a été un facteur d’augmentation, et ils désignent le passage à l’apprentissage virtuel et l’arrêt des activités sportives et scolaires comme des “facteurs environnementaux” susceptibles d’augmenter le risque.
Avant la pandémie, le diabète de type 2 augmentait chez les enfants du monde entier, et comme les taux de diabète infantile sont connus pour augmenter et diminuer avec le temps, les enquêteurs ont lancé un examen national des dossiers médicaux pour évaluer l’impact de la pandémie, selon Sheela N. Magge, MD, MSCE, directeur de la Division d’endocrinologie pédiatrique au Centre pour enfants.
Magge, professeur agrégé de pédiatrie à la Johns Hopkins University School of Medicine et co-premier auteur de l’article, affirme que la réduction de l’activité physique et la prise de poids sont des facteurs de risque bien connus du diabète de type 2. “Pendant le verrouillage du COVID-19, les enfants ont été retirés des routines quotidiennes normales comme aller à l’école, faire du sport et d’autres loisirs”, explique Magge. “Non seulement ils étaient moins actifs physiquement, mais ils étaient confinés chez eux et passaient beaucoup plus de temps à regarder la télévision, à jouer à des jeux vidéo ou à d’autres appareils électroniques.”
Le diabète de type 2 est une maladie chronique qui affecte la capacité du corps à réguler, utiliser et transformer le sucre. Sans traitement et sans contrôle, il peut provoquer des maladies cardiaques, des lésions nerveuses et rénales, des troubles de la vision et d’autres lésions irréversibles aux organes.
Bien qu’ils soient généralement associés aux adultes, on estime qu’un tiers des jeunes américains sont considérés à risque en raison de leur surpoids et de leur obésité. Magge ajoute que des recherches antérieures menées dans d’autres institutions ont montré que les enfants diagnostiqués avec le diabète semblent avoir des complications plus rapidement que les adultes.
Pour la nouvelle étude, menée en collaboration avec la faculté de médecine de l’Université du Colorado, les chercheurs ont comparé les taux de diabète de type 2 d’apparition récente chez les personnes âgées de 8 à 21 ans au cours des deux années précédant la pandémie (du 1er mars 2018 au 29 février 2020) à la première année de la pandémie (1er mars 2020 au 28 février 2021).
Les chercheurs ont identifié 3 113 patients pédiatriques au cours de cette période, âgés de 8 à 21 ans et provenant de 24 centres à travers les États-Unis. Le nombre moyen de nouveaux diagnostics par an au cours des deux années pré-pandémiques est passé de 825 à 1 463 au cours de la première année de la pandémie, un augmentation de 77 %.
Au cours de la première année de la pandémie, les dossiers ont montré que plus de garçons (55 %) avaient reçu un diagnostic de diabète de type 2 que de filles (45 %), une inversion des pourcentages au cours des années pré-pandémiques. “Ce fut l’une des découvertes les plus inhabituelles de notre étude”, a déclaré l’endocrinologue pédiatrique Risa Wolf, MD, professeur adjoint de pédiatrie à la Johns Hopkins University School of Medicine et co-premier auteur de l’article. “En règle générale, nous voyons plus de filles que de garçons nouvellement diagnostiquées avec le diabète de type 2, bien que l’on ne sache pas pourquoi.”
Par rapport aux taux des années précédentes, le nombre de diagnostics chez les jeunes hispaniques a presque doublé au cours de la première année de la pandémie, et le nombre de diagnostics chez les jeunes noirs a doublé.
Chez les jeunes blancs, les enquêteurs ont noté une diminution des cas.
Le diabète de type 2 est déjà connu pour affecter de manière disproportionnée les populations et les familles des minorités ethniques et raciales confrontées à des défis socio-économiques, et la nouvelle étude montre que ces disparités se sont creusées, a déclaré Magge.
La nouvelle analyse a documenté l’augmentation du nombre de cas avec des mesures d’augmentation de l’indice de masse corporelle (graisse corporelle basée sur la taille et le poids) et des résultats de test de glycémie et d’hémoglobine A1c plus élevés (mesures diagnostiques standard du diabète).
De plus, pendant les années pré-pandémiques, plus de patients ont été diagnostiqués en ambulatoire (57 %) que pendant l’année pandémique, où davantage ont été diagnostiqués et traités en tant que patients hospitalisés (57 %), ce qui suggère une plus grande gravité.
Dans l’ensemble, les chercheurs ont découvert que 21 % des jeunes diagnostiqués présentaient une « décompensation métabolique », dont les symptômes les plus graves sont les vomissements, la léthargie, la confusion et une respiration rapide. Avant la pandémie, de tels symptômes se produisaient chez seulement 9 % des enfants atteints de diabète de type 2 d’apparition récente. Étant donné que l’étude impliquait un examen rétrospectif (retour en arrière) des dossiers médicaux, les enquêteurs affirment qu’il existe un risque d’incohérence dans les rapports ou d’informations manquantes.
Cependant, ils disent que les résultats indiquent un besoin pour les pédiatres et autres médecins de soins primaires d’être vigilants dans le dépistage du diabète de type 2. “Nous devons nous assurer que nous identifions les patients tôt afin que nous puissions intervenir avec un traitement et prévenir les complications”, a déclaré Wolf.
Wolf dit également que les parents devraient parler aux médecins de leurs enfants des augmentations de poids. Dit Magge: “Il est maintenant temps de se concentrer sur l’exercice et une alimentation saine pour vos enfants.”
Aux côtés de Magge et Wolf, les auteurs de l’étude de la faculté de médecine de l’Université Johns Hopkins sont la biostatisticienne Elizabeth Brown et la collègue en endocrinologie pédiatrique Sonum Bharill. Les autres auteurs sont Megan Kelsey et Laura Pyle de l’Université du Colorado, Valeria Benavides du Collège de médecine de l’Université de l’Illinois à Peoria/Children’s Hospital of Illinois, Monica Bianco de la Northwestern University/Ann & Robert H. Lurie Children’s Hospital of Chicago, Lily Chao de l’Hôpital pour enfants de Los Angeles, Anna Cymbaluk du Texas Children’s Hospital/Baylor College of Medicine, Pinar Gumus Balikcioglu du Duke University Medical Center/Duke Molecular Physiology Institute, Kelsee Halpin de l’Université du Missouri-Kansas City School of Medicine/Children’s Mercy Kansas City, Daniel Hsia de Our Lady of the Lake Children’s Hospital/Pennington Biomedical Research Center, Lina Huerta-Saenz de Penn State Health Children’s Hospital/Penn State College of Medicine, Jane Kim de l’Université de Californie à San Diego/Rady Children’s Hospital-San Diego, Seema Kumar de la clinique Mayo, Lorraine Levitt Katz de l’hôpital pour enfants de Philadelphie, Brynn Marks du Children’s National Hospital, Anna Neyman de l’Indiana University School of Medicine/Riley Hospital for Children, Katie O’Sullivan de l’Université de Chicago Medicine, Sabitha Sasidharan Pillai de la Warren Alpert Medical School of Brown University/Hasbro Children’s Hospital, Amy Shah du Cincinnati Children’s Hospital Medical Center/Université de Cincinnati, Ashley Shoemaker du Vanderbilt University Medical Center, Juwairriyyah Siddiqui du Columbia University Irving Medical Center/Harlem Hospital, Shylaja Srinivasan de l’Université de Californie à San Francisco, Inas Thomas de l’Université de Michigan, Jeanie Tryggestad du Centre des sciences de la santé de l’Université de l’Oklahoma et Maha Yousif de l’Université du Texas Southwestern.
L’étude a été financée par les institutions.
Aucun auteur n’a déclaré de conflits d’intérêts en vertu des politiques de la Johns Hopkins University School of Medicine.
