Les chauffeurs de taxi de l’aéroport protestent contre le compromis sur la zone de ramassage

Les chauffeurs de taxi ont fait du piquetage lundi devant l’hôtel de ville, portant des pancartes indiquant «Aucun compromis sur la zone n ° 5 à l’aéroport». Ils espéraient que leur message atteindrait le maire Jim Kenney, qui supervise le département qui gère l’aéroport.

Après que les chauffeurs de taxi de Philadelphie se sont regroupés plus tôt cette année pour s’opposer aux modifications prévues des zones de prise en charge des taxis et du covoiturage à l’aéroport international de Philadelphie, l’aéroport a présenté un nouveau plan en février qui signifiait que les taxis pouvaient conserver leur lieu de prise en charge principal mais devaient le partager avec Uber et Lyft .

Le chauffeur de taxi qui a dirigé la charge a accepté les nouveaux ajustements de ramassage, qui sont entrés en vigueur lundi, mais de nombreux chauffeurs sont toujours mécontents. – et ils veulent que les dirigeants locaux aident à restaurer leur espace désigné.

Déplacer tout le monde vers un endroit plus sûr

Le mécontentement des chauffeurs de taxi a commencé en janvier lorsque l’aéroport a proposé que les taxis et les services de covoiturage échangent les lieux de prise en charge. Uber et Lyft auraient déménagé dans la zone 5, juste à l’extérieur des portes de l’aéroport, et les taxis auraient déménagé dans la zone 7, qui est plus éloignée des portes et oblige les voyageurs à traverser le trafic. Le changement visait à rendre le ramassage plus sûr pour les clients du covoiturage, qui sont désormais plus nombreux que les chauffeurs de taxi à l’aéroport.

La Taxi Workers Alliance of Pennsylvania et son vice-président, Alassan Jalloh, ont poursuivi la ville pour cette proposition. Ils ont fait valoir que la zone 7 serait tout aussi dangereuse pour les chauffeurs de taxi et que cette décision nuirait davantage à leur entreprise, qui avait déjà été décimée par la montée du covoiturage et les effets de la pandémie de COVID-19.

La ville a présenté une autre option qui maintiendrait les taxis à leur emplacement privilégié, et Jalloh a abandonné son cas. Le compromis : les taxis, Uber et Lyft doivent tous partager la zone 5.

Les utilisateurs de covoiturage peuvent désormais rencontrer le chauffeur qu’ils ont appelé juste à l’extérieur de la zone de récupération des bagages. La file d’attente des taxis est toujours là dans les terminaux A, B et C, mais elle est plus petite. Les chauffeurs de taxi ont déclaré qu’ils disposaient auparavant d’espace pour 21 taxis dans les trois terminaux, mais qu’ils ne peuvent désormais en accueillir que neuf.

«Nous sommes vraiment, vraiment en colère. Nous sommes vraiment, vraiment frustrés », a déclaré le chauffeur Mohsin Mahmud, qui a manifesté lundi à l’hôtel de ville. Les chauffeurs ont envoyé une note à Kenney au sujet de leurs plaintes, a-t-il déclaré.

La ville a apporté des modifications aux zones de ramassage “pour garantir l’utilisation sûre de la chaussée”, a déclaré la porte-parole de l’aéroport, Heather Redfern, dans un e-mail.

Avant d’arriver à la file d’attente, les taxis sont «mis en scène» dans un lot d’attente, qui peut accueillir jusqu’à 80 taxis, selon Redfern. De là, ils sont envoyés aux terminaux A, B et C pour remplir la file d’attente après le départ d’un taxi, ou ils peuvent être envoyés aux terminaux D, E et F, qui n’ont pas de file d’attente de taxi, à la demande d’un voyageur.

« Les passagers choisissent leur mode de transport préféré vers et depuis l’aéroport. Les taxis continueront d’être envoyés à la demande des voyageurs », a déclaré Redfern.

‘Dernier recours’

Dans le procès de janvier, les chauffeurs de taxi avaient fait valoir que la visibilité était une partie importante de leur activité et que ne pas être dans la zone 5 tuerait leur capacité à gagner de l’argent. Contrairement à Uber et Lyft, qui ont une application pour smartphone permettant aux voyageurs de héler des trajets, les taxis comptent sur les clients potentiels qui les voient en temps réel.

La ville a déclaré dans des documents judiciaires que l’argument des chauffeurs était spéculatif et qu’il s’agissait d’une “affirmation audacieuse” suggérant que la modification des zones de prise en charge de l’aéroport “pourrait peut-être mettre fin à toute l’industrie des taxis à Philadelphie”.

Avant d’abandonner la poursuite, Jalloh a déclaré avoir obtenu la contribution d’autres chauffeurs – un comité de huit bénévoles de divers groupes de taxis de la ville – et l’accord de Ronald Blount, président de la Taxi Workers Alliance.

“Après que nous nous soyons mis d’accord, peu d’entre eux [came] revenir et dire non, c’est une mauvaise affaire. C’est pourquoi certains d’entre eux protestent », a déclaré Jalloh. « J’ai dit : ‘Je suis désolé ; c’est trop tard.'”

Les chauffeurs de taxi de Philadelphie ne sont pas tenus de faire partie de l’alliance, selon Jalloh, et beaucoup ne le sont pas actuellement. Mahmud a déclaré que certaines des personnes impliquées dans la manifestation envisageaient de créer leur propre organisation pour défendre les chauffeurs de taxi de Philadelphie.

Blount, le président de l’Alliance, n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de The Inquirer.

Lorsqu’on lui a demandé si l’aéroport pouvait à nouveau ajuster ses zones de ramassage, sur la base des protestations des chauffeurs de taxi, Redfern a déclaré “nous continuerons à surveiller les besoins de nos clients et apporterons les modifications nécessaires”.

Les conducteurs, à la fois en janvier et maintenant, ont clairement indiqué qu’ils ne voyaient pas d’autre alternative pour sauver leurs moyens de subsistance.

“C’est le dernier recours”, a déclaré Mahmud, promettant de continuer à demander l’aide des autorités de la ville et de l’État. “Nous n’allons pas nous arrêter, croyez-moi.”

Le photographe du personnel Alejandro Alvarez a contribué à cet article.