Le plus grand tremblement de terre jamais enregistré sur Mars nous a donné un aperçu de la structure interne de la Planète rouge ainsi que des informations remarquables sur sa croûte, y compris son épaisseur et sa densité. Découvrez si cette croûte est plus épaisse que celle de la Terre ou de la Lune et pourquoi elle est la principale source de chaleur de la planète.
En mai 2022, un fort tremblement de terre a permis aux chercheurs de l’ETH Zurich de déterminer l’épaisseur et la densité globales de la croûte de Mars. Mesuré par le sismomètre Seis à bord d’Insight, ce tremblement de terre est le plus fort jamais observé sur une autre planète. Les ondes de surface observées lors de cet événement ont fourni des informations sur la structure interne de Mars et ont montré que la croûte martienne est beaucoup plus épaisse que celle de la Terre ou de la Lune.
En combinant leurs nouveaux résultats avec les données existantes sur la gravité et la topographie de Mars, les chercheurs ont déterminé que l’épaisseur moyenne de la croûte martienne est de 42 à 56 kilomètres, et que cette croûte est en moyenne la plus fine dans le bassin d’impact Isidis et la plus épaisse dans la province de Tharsis. Les observations sismiques ont également montré que la croûte dans l’hémisphère sud s’étend à une plus grande profondeur que dans l’hémisphère nord.
Les résultats de cette recherche ont également permis de mieux comprendre comment la planète génère sa chaleur et ont révélé que la principale source de chaleur produite à l’intérieur de Mars aujourd’hui est le résultat de la désintégration d’éléments radioactifs tels que le thorium, l’uranium et le potassium. Entre 50 et 70 % de ces éléments se trouvent dans la croûte martienne, ce qui pourrait expliquer pourquoi il existe des régions locales sous la croûte où des processus de source peuvent encore avoir lieu aujourd’hui.
En fin de compte, cette recherche a fourni des informations précieuses sur la structure et les processus thermiques qui se produisent à l’intérieur de Mars, et a contribué à mettre fin à une discussion scientifique de longue date sur l’origine et la structure de la croûte martienne.
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